– Но почему же ты предал свою мечту? Ты ведь говорил, что без моря жить не сможешь! Даже ради меня ты не хотел уйти из мореходки. А тут вдруг всё бросил. И, главное, ради чего! Ради того, чтобы работать ментом!!! – с вызовом и одновременно с обидой произнесла Маргарита.

– Ради тебя я и бросил учёбу. Ради тебя и работаю в милиции, – с грустной улыбкой ответил Женька.

– Ради меня?!! – поразилась Маргарита.

– Да, – Женька взял её ладошку в свои руки. – Ты прости меня. Я знаю, что очень виноват перед тобой. Если бы я тогда не остался на корабле ещё на три месяца, всё было бы совсем не так. Ты не оказалась бы в таком безвыходном положении. Я даже не могу себе представить, как тебе удалось пережить весь тот ужас, как тебе удалось справиться с отчаянием, как тебе просто удалось выжить!

Женька тяжело вздохнул и отвёл взгляд на чёрную бездну за окном. Маргарита убрала свою ладонь из его рук.

– Как видишь, удалось. И я не умерла. Я выжила! Без тебя.

– Прости меня!

– Да ладно, Жень, та обида уже давно прошла. Просто тогда я поняла, что океан победил нашу любовь. Он украл тебя у меня.

– Нет. Ты всегда была для меня важнее. Я, как только узнал, что с тобой произошло, бросил училище. Я стал тебя искать. Я поругался с родителями, когда узнал, что ты им звонила, а они даже не в курсе были, что с тобой произошло. Они не помогли тебе, хотя ты наверняка надеялась на их помощь! Я же их просил перед отплытием, чтобы они заботились о тебе в моё отсутствие! После скандала я ушёл из дома. Сейчас-то я понимаю, что тогда этот поступок был обусловлен юношеским максимализмом. Я часть своей вины перекинул на них. Три года назад я с ними помирился. Мои родители в общем-то хорошие добрые люди. Просто они, как и большинство людей, немного эгоисты. Они слишком были заняты своими делами, а про тебя забыли. Да и кто мог предположить, что тебя за каких-то несколько месяцев судьба выкинет за борт! Я сам не мог такое представить. В общем, два месяца я жил у друзей и тщетно пытался тебя отыскать. Я узнал у сына Анны Брониславовны, что ты переехала к матери. Я пытался найти адрес. Но Ивановых в Москве столько! К тому же я не знал имени и отчества твоей матери. Мне в адресном бюро отказались выдать список адресов всех Ивановых. А потом меня забрали в армию. Это два года! Я с ума сходил, потому что за это время с тобой могло произойти что угодно! А после армии я пошёл в милицию, ведь там мне было легче искать тебя. И сразу решилась проблема с жильём. Я сначала жил в общежитии. А потом, из-за того, что я воевал в Чечне, мне быстро дали эту квартиру.

– Ты был в Чечне?!! Ты воевал?!!

– Да, пришлось.

– Ух ты! Расскажи.

– Нечего рассказывать. Война – это грязь, боль, жестокость, страх. Я не хочу об этом вспоминать.

Маргарита вспомнила, как любил бахвалиться Макс своими «боевыми» подвигами.

«Да уж, кто действительно воевал, вряд ли испытывает удовольствие от воспоминаний».

– А ты знаешь, – сказал Женька с грустной улыбкой, – мне иногда казалось, что я иду у тебя по пятам и вот-вот встречусь с тобой! Я ведь всё-таки узнал адрес твоей матери. Но когда я приехал в барак, тебя там уже не было, а соседка мне сказала, что ты приходила сюда всего лишь два дня назад! Представляешь?! А та наша встреча в метро! Помнишь? Я был так поражён, что просто остолбенел. Как я потом себя проклинал, что не узнал, где ты живёшь! Я уже отчаялся тебя найти, как вдруг судьба всё-таки смилостивилась и устроила нам встречу. Я так рад!!!

Маргарита молчала. Она с удивлением смотрела на Женьку. Значит, он всё-таки ради неё бросил свою заветную мечту, свой океан! Женька столько лет помнил о ней, искал её! Вот это да!

Но она не знала, что ответить ему. Слишком много времени прошло, слишком долго она не думала о нём, слишком много всего нехорошего произошло в её судьбе. Не так всё просто. Из чувства благодарности любовь не вернёшь.

– Ты знаешь, Жень, я так устала. Я хочу спать, – сказала она, чтобы прекратить этот разговор.

– Я сейчас тебе постелю.

Они прошли в комнату. Обстановка была очень скромной: диван, двустворчатый шкаф, тумбочка с телевизором, самодельный стеллаж. Но на этом стеллаже стояли деревянные копии морских кораблей! А ещё на телевизоре стояла каравелла. Маргарита остолбенела. Каравелла! Её каравелла с алыми парусами!!! Такая же, как на картинке!

Женька перехватил её взгляд.

– Теперь это моё хобби. По вечерам нечего делать. Вот я и решил мастерить корабли.

– Всё-таки ты не изменил своей мечте! – восхитилась Маргарита. – Молодец! Это просто здорово!

Они стояли и улыбались друг другу.

Женька постелил ей на диване, а сам лёг на полу на кухне. Маргарита хоть и сказала, что хочет спать, на самом деле долго не могла заснуть. Она размышляла о себе, о Женьке, об их непростой судьбе. Что ждёт их? Сможет ли она опять полюбить его так, как когда-то любила? Вряд ли. «Нельзя два раза войти в одну и ту же реку», – гласит народная мудрость. Женька за эти годы стал ей чужим. Но как ей тогда жить с ним? В качестве кого? Стоит ли обнадёживать его? Честно ли это будет? Нет, с Женькой так поступать нельзя. Но в то же время ей так не хочется уходить от него! Ей с ним хорошо, спокойно, уютно. Да и куда уходить? К шлюхам, которые так подло подставили её? К Воланду, который, не моргнув глазом, сможет убить её? Нет, даже вспоминать о них не хочется! Так что же делать?!!

Вдруг её осенило. Она даже села на кровати.

«Так Женька ведь работает в милиции! Он может помочь мне сделать паспорт!!! Вот здорово! Тогда я смогу устроиться на работу, снять квартиру. Класс!!! А с Женькой мы останемся просто хорошими друзьями».

Маргарита, счастливая от этой мысли, успокоилась и мгновенно уснула.

А Евгений ещё долго не мог заснуть, выкуривая одну сигарету за другой.

Утром Маргариту разбудил звук льющейся воды. Она встала и, накинув на себя блузку, пошла в ванную. Открыв дверь, она замерла. Женька стоял к ней спиной с обнажённым торсом и брился. Маргариту поразила его мускулистая фигура. Это не то что у изнеженного Макса, фигура которого больше была похожа на мальчишескую. Да и не то что у Джинни, мышцы которого были слишком выпуклыми благодаря не столько упражнениям, сколько всяким биодобавкам. А Женькин торс был именно таким, каким должен быть торс нормального настоящего мужика, а не хлюпика или самовлюблённого качка, измеряющего постоянно перед зеркалом сантиметры своих бицепсов. Но больше всего Маргариту поразил шрам на спине между лопатками.

Женька увидел её в зеркале. Он широко улыбнулся.

– Проснулась! Доброе утро, Маргаритка! Завтрак уже на столе. Извини, я тороплюсь, не смогу с тобой поесть. Мне на работу пора.

Маргарита подошла и дотронулась до шрама.

– Где тебя ранили? В Чечне?

Её лёгкое прикосновение заставило Женьку вздрогнуть. Маргарита увидела, как мышцы его напряглись, дыхание стало более тяжёлым. Он так посмотрел на её отражение в зеркале! Но ещё более странным для Маргариты было то, что и она сама почувствовала, как учащённо забилось сердце, как желание всколыхнуло всю её душу, всё её тело. Женька повернулся к ней, взял её лицо в ладони и с такой нежностью её поцеловал, что Маргарита тут же забыла про все свои сомнения, про намерения остаться с ним просто друзьями. Она сама обвила его шею руками и со страстью прильнула к его губам.