– Нет… Я поговорила с ней. Она была здесь, когда ты ушел.

Дана старалась объяснить все как можно скорее, чтобы не мучать его ожиданием. Маг слушал ее с непроницаемым лицом, и догадаться, о чем он думает, было невозможно. Он привык скрывать свои чувства, а в присутствии вечного соперника и вовсе не собирался расслабляться.

Все звуки на кухне затихли, Дана прекрасно знала, что Катиджан сейчас подслушивает, однако прогонять его не спешила. Если он останется с ними, он должен понять, с чем имеет дело.

– То есть, ты не помнишь ничего из того, что она сказала тебе после той таблетки? – уточнил Амиар. – Ничего по-настоящему важного?

– Извини…

– Пустое. В принципе, то, что она сказала, совпадает с рассказом Колинэ. А если Колинэ знала часть правды, должен знать и кто-то еще.

– Как минимум тот, кто послал сюда Нерио, – кивнула Дана. – И приказал поставить эту печать.

– Вот именно. Я найду ответ. Но сейчас есть проблема посерьезнее – у всего города.

– Если есть проблема посерьезнее, самое время мне присоединиться к этой беседе, – заметил Катиджан, входя в гостиную.

– Можно подумать, что до этого ты ничего не слышал, – усмехнулся Амиар. – Но ты и правда в кои-то веки можешь быть полезен. Ладно, запоминай.

После того аукциона Дана испытывала к Колинэ далеко не теплые чувства, но смерти дриаде она не желала. Особенно при том, что ее исчезновение должно было заполнить улицы города сотнями, а потом и тысячами плотоядных червей!

Доказательством опасности, в которой они оказались, стало и молчание Катиджана. Он просто слушал второго мага, иногда кивал, но шутить и иронизировать больше не пытался. Город действительно оказался на краю гибели, и они вынуждены были признать это.

Однако главная странность заключалась в том, что Дану не покидало ощущение дежавю. Она не знала о том, что рассказывал сейчас Амиар, – и вместе с тем ей казалось, что кто-то уже говорил с ней об этом. Соотнести две реальности сейчас было сложно, но важно, Дана чувствовала это.

– Главы кланов должны узнать о том, что тут творится, – заявил Катиджан. – Немедленно!

– Начинай звонить, – бросил ему Амиар. – Только, думаю, они уже знают или вот-вот узнают. Связь – это одна из стихий клана Арма, и Наристар со всем справится гораздо лучше, чем ты. Лучше подумай, как сам спасаться будешь! Мы с тобой оба знаем, что кланы сюда не сунутся. Узнав про угрозу, они будут думать, как ее устранить, а не как нас спасти.

– Я из третьей ветви! Амиар не был впечатлен:

– И что? Четвертая ветвь будет рада твоей смерти, а второй ветви плевать, кто там за ней.

Никто не придет за тобой.

Чувствовалось, что Катиджану хотелось возразить, но он просто не мог. Потому что знал, что Амиар прав.

– Тогда нужно покинуть остров, – пожал плечами Катиджан. – Если первым веткам плевать на нас, то и нам плевать на них. А шершенны – это, в первую очередь, их проблема. Город предупредят, наше дело сделано.

Амиар был с ним согласен. Ну а то, что оба они знали выход из Красного гарема, Дану не удивляло: они-то тут были не пленниками.

И все же когда маги направились к дверям, она осталась на месте. Им потребовалось несколько секунд, чтобы заметить это.

– Ты чего? – изумился Амиар. – Плохо себя чувствуешь? Я могу понести тебя.

– Не надо меня нести, – отказалась девушка. – И уходить тоже не надо.

– В смысле?

– Кто-то должен остаться здесь и сдержать шершенн.

– Ага, и стать для них праздничным ужином, – фыркнул Катиджан. – Не глупи, пойдем отсюда!

Амиар относился к ней серьезней, но и он, чувствовалось, не понимал, что происходит. А Дана не желала отступать. Ей казалось, что она повторяет чужие слова, но она никак не могла вспомнить, когда и кем они были сказаны.

– Если мы бежим сейчас, проблема разрастется, – заметила девушка. – Вы знаете, что серебряная пелена не будет держать шершенн вечно. Они вырвутся – и станут реальной угрозой для мира людей. Нужно остановить шершенн и их королеву здесь, пока их еще мало.

– Само слово «остановить» подразумевает, что есть способ покончить с этим, – указал Катиджан. – А его нет! Если уж дриады не смогли убить королеву шершенн, то никто не сможет.

– Сможет, – уверенно возразила Дана.

– Кто же?

– Огненный король.

– Даже не начинай…

– Это факт, – настаивала она. – Все боялись его, потому что верили, что он идет, чтобы уничтожить Красный гарем. Но посмотрите на это через нынешнюю ситуацию! Что если с самого начала он знал, что произойдет?

– Ну и где он?

– Я не знаю… Но он придет сюда! Нужно только подождать…

– Я – пас! – Катиджан поднял руки в нарочитой капитуляции. – Я не готов рисковать жизнью, а уж тем более отдавать ее, в надежде, что меня спасет миф.

– Дело твое, беги! – отмахнулась от него Дана. – Но если я права, то бежать ты будешь недолго. Потому что некуда будет! Если здесь останусь только я, ничего не изменится, потому что у меня нет силы. Вообще. Но с вами… мне кажется, у города еще есть надежда. Что скажете?

* * *

Поверить в то, что это не ложь и не ловушка, было несложно. Не требовалась даже проверка, Наристару было достаточно просто взглянуть на Рина Интегри и его спутницу.

Как все странно и дико вышло… Свой первый визит в Красный гарем Наристар представлял совсем не так. Он не рвался сюда, но и не слишком противился, когда семья заставила его поехать. Иначе от него бы не отстали! Он не знал, как объяснить им, что пока не готов завести семью.

Потом пошло, поехало. В его доме появилась Света, и только он стал привыкать к ней, как ее похитили. А когда он попытался ее спасти, она пожертвовала ради него жизнью. Он даже не думал, что такое возможно, что кто-то готов будет отдать за него все! Границы его мира расширялись, связывая его с другими людьми, и Наристар был такому не рад.

А теперь вот случилось это. Должен был рухнуть сам город. История полна сюрпризов…

– Я все сделаю, – кивнул Наристар. – Это будет легко.

С ним никто не спорил. Его гости сейчас разглядывали Свету, которая старалась лишний раз от него не отходить. Чувствовалось, что девушке их внимание не слишком приятно, но она терпела. Видимо, понимала, что иначе нельзя. Теперь так долго будет, может, всегда – каменные големы даже в колдовском мире встречались очень редко.

Ему пришлось отвлечься от этого, сосредоточиться на более глобальной проблеме. Наристар идеально контролировал механизмы, которые создал, но обычно ему проще было оставлять их в «подвешенном» состоянии, не тратить лишнюю магическую энергию, если у него не было конкретной цели для них. Теперь цель появилась.