– Предупреди всех… – попросила Колинэ. – До того, как шершенны будут на свободе… Я уже не смогу…

– Пожалуйста… Я должен знать о клейме!

Он видел, что ее жизнь готова оборваться в любую минуту. Он не знал, есть ли в этом мире еще кто-то, кому доверена его тайна.

– Как все не вовремя… – вымученно улыбнулась Колинэ. – Может, и следовало сказать тебе раньше, но… Я боялась. Все мы боимся…

– Кого?

– Клана Легио… Это ведь они начали это… Новый глава клана сопровождал Эмилию, когда она прибыла в Красный гарем. Он сказал, что на вновь рожденное дитя я должна буду поставить сильнейшую из известных мне печатей блокировки… Но была проблема… Я сразу сказала им, но они не послушали меня…

– Какая проблема?

Весь мир для Амиара сейчас перестал существовать. Значение имела только дриада.

– Для сильнейшей печати нужно принести в жертву жизнь… Жизнь одного из родителей… Потому что только одна сила способна управлять клеймом: абсолютная любовь… Твой отец уже был мертв, и оставалась одна Эмилия… Чтобы печать держала, нужна была ее жизнь… Она приняла это. Она слишком любила тебя, чтобы отступить… Все месяцы беременности она жила здесь… Мы стали друзьями… Я пыталась отговорить ее от этого, заставить пожертвовать тобой… Но она и слушать не желала… Она была очень смелой, твоя мать… И так любила тебя, так любила…

– Для чего нужна была эта печать? – с трудом произнес Амиар. – Какой смысл в такой жертве?

– Я не знаю… Они не сказали мне. Но и глава клана, и Эмилия были убеждены, что иначе нельзя… В день твоего рождения я смешала свою кровь с кровью Эмилии… Она умерла. Но клеймо было поставлено…

Амиар посмотрел на белые линии на своих руках, которые теперь видел постоянно. В этот момент ему казалось, что они жгут его кожу.

– Я хочу снять печать! Как мне это сделать?

– Никак, – ответила Колинэ после очередного приступа кашля. Эти приступы усиливались, ее взгляд становился мутным. Амиар был поражен уже тем, что она способна мыслить здраво в таком состоянии. – Ты не можешь… Печать слишком сильна…

– Но она не совершенна! В книге было сказано, что такая печать полностью блокирует силы. А я могу колдовать! Слабо, но… достаточно для десятой ветви! Значит, вы допустили ошибку, печать уже нарушена, ее можно снять!

– Я не допускаю ошибок, только не в этом… Печать идеальна…

– Тогда почему моя сила пробивается через нее? – настаивал Амиар.

– Виновата не печать… Это… Огненный король…

– При чем тут старая легенда? Кто он? Колинэ?.. Колинэ!

Она прикрыла веки, и ему показалось, что она отдыхает, собирается с силами перед самым важным ответом. Амиар хотел в это верить – и верил до последнего.

Но вскоре даже он был вынужден признать, что дриада умерла.

Мысли путались в голове, девушку подташнивало, и поначалу она не решалась встать с кровати – боялась, что снова упадет. И все же Дана прекрасно помнила, почему она здесь и что произошло накануне. Забылась только та часть рассказа, в которой было самое важное.

За окном уже наступил рассвет, и Дана осталась в спальне одна. Эмилия исчезла… точнее, вернулась туда, где и должна быть. Она сделала все, что могла.

Но почему в доме так пусто и тихо? К этому моменту должен был вернуться Амиар… еще ночью должен был!

Волнение заставило Дану подняться с кровати, направиться к окну. Город казался спокойным, дворец по-прежнему гордо возвышался на вершине холма. Не было ощущения, что там произошло нечто важное. Красный гарем еще дремал в привычной неге, и тревогу этим утром чувствовала только Дана.

Хотелось отправиться туда, бежать, помочь… Но она не знала, куда именно – «туда». Во дворец? Так он огромный, нужно еще понять, куда пошли Амиар и остальные. Да и потом, что могла сделать она, простой человек, такого, что не сделали два мага и ведьма?

Ей нужно было остаться здесь, чтобы не стало еще хуже. Как бы тяжело ей ни было, Дана должна была соблюдать свою часть уговора.

Что, впрочем, не означало, что она готова сидеть без дела. Она многое узнала, а хотела знать еще больше, и сделать это можно было только одним способом.

Девушка не была уверена, что выбрала правильную стратегию. Подозревала даже, что заблуждается. Но поступить иначе она не могла, боялась, что тогда чувство неопределенности сожжет ее изнутри.

Она взяла одну из бронзовых статуэток, украшавших полки, и решительно направилась к выходу. Увидев перед собой зеркало, Дана размахнулась и ударила по нему, разбивая на осколки. Семь лет потенциального несчастья ее нисколько не волновали – эти семь лет еще нужно прожить! А это уже достижение в Красном гареме.

Останавливаться на достигнутом девушка не собиралась. Она проходила по этажам, уничтожая каждое зеркало на своем пути. Поначалу она боялась, что сила, живущая там, окажет сопротивление. Оно ведь двигалось ночью, скинуло с себя платок!

Но то было ночью, и раньше, когда Дана была скована ужасом. Новая решительность и солнечный свет меняли ситуацию. Все больше и больше осколков мерцало на полу, и лишь теперь девушка поняла, как много тут зеркал. Они были везде, от них нигде нельзя было скрыться! Теперь-то уже нет, сегодня все закончится…

Она остановилась лишь когда за ее спиной прозвучал знакомый голос.

– Думаю, вы сделали достаточно, леди Легио… Точнее, будущая леди Легио.

Обернувшись, Дана увидела перед собой того, кого и ожидала увидеть – Нерио Гриса. Секретарь клана Легио смотрел на нее с нескрываемым осуждением. Да оно и понятно! Эта ее атака на зеркала, должно быть, смотрелась варварски.

– Вы снова без приглашения? – проворчала Дана.

– Это моя работа. Вы не могли бы объяснить мне, что здесь происходит? – поинтересовался он.

– Так нужно.

– При всем моем почтении, не могу сказать, что это правдоподобный аргумент.

– Я должна уничтожить все зеркала! – отмахнулась от него Дана. – Амиар не будет против.

– Я в этом не уверен.

– Тогда найдите и спросите его! А мне не мешайте.

– Дана, я настоятельно прошу вас остановиться.

– А я настоятельно прошу вас оставить меня в покое! Ну, или помочь. В этих зеркалах… Она начала объяснять ему и запнулась на полуслове. В компании Нерио девушка как раз дошла до первого этажа – и с лестницы увидела, что входная дверь по-прежнему заперта изнутри. Как она и оставила, после вторжения Ройфуса она особое внимание обращала на замки! Были, конечно, и дополнительные входы, однако Нерио появился с основной лестницы.

Дана покосилась на него с недоверием:

– А как… как именно вы сюда вошли?