Когда русский катер завел двигатель и начал уходить в направлении Нью-Джерси, Матвеев все-таки поприветствовал коллегу-аквалангиста, но по-другому: поднял над головой двумя пальцами какую-то мелкую вещицу и приветливо помахал ею в направлении китайского разведчика.

Пробившийся через сплошные тучи одинокий солнечный луч блеснул на ее металлическом корпусе, и похолодевший Рогов понял, что это флешка.

– Давэй, – сквозь зубы процедил он. – Найдите мне ноутбук. Живо! Да шевелите же задницей!..

Китайскому капитану явно не понравилось столь бесцеремонное обращение, да еще в присутствии его непосредственных подчиненных. Однако дисциплина и почтение к вышестоящему офицеру была впитана им с молоком матери. Ноутбук нашелся молниеносно; Влад дрожащими руками вытащил флеш-карту с бесценными научными материалами из нагрудного кармана и вставил ее в USB-разъем.

На флешке вместо презентаций и доков обнаружилось множество звуковых файлов. Рогов несколько мгновений тупо разглядывал их, не понимая, что происходит, а потом ткнул курсором в первый, и над акваторией разнеслась бодрая латиноамериканская гитарная музыка. Это была композиция «Nah neh nah» группы «Vaya Con Dios».

Будучи по происхождению русским, Влад не мог не оценить, с каким дивным лингвистическим сарказмом судьба назвала эту песню.

Он вырвал флешку из гнезда и одним движением разломил ее пополам по шву. Это удалось ему безо всякого труда: как выяснилось, та уже была один раз вскрыта, а потом слеплена снова жеваной никотиновой резинкой. Той самой, которую Рогов не так давно лично дал Эль Капитано по его просьбе.

– Разверните катер! – истошно закричал Влад. – Давэй! Преследуйте русских! У них материалы чрезвычайной государственной важности!..

Капитан китайского патруля молча смотрел на него, не двигаясь с места.

– Простите, чжунсяо, – проронил он наконец, – вы хотите, чтобы мы атаковали русских?

– Дзиба! – выматерился Рогов. – Ванбадань! Да, нам надо немедленно атаковать русских и забрать материалы!

– Это будет вооруженный конфликт, чжунсяо, – качнул головой капитан-давэй. – У нас нет полномочий развязывать военные конфликты с союзниками без санкции командования.

– У вас есть предписание всячески способствовать офицерам разведки Генштаба!..

– Если угодно сяньшэну, я свяжусь с нашим штабом в Калифорнии.

– Нет времени! – огрызнулся Влад. – Давэй, полнотой власти, дарованной мне Народным Китаем, я отстраняю вас от командования катером и занимаю ваше место на мостике! Патруль, слушай мою команду…

– Сожалею, чжунсяо, – перебил его давэй, – но на боевом корабле, который находится в открытом море, за все отвечает капитан. У вас и вашего ведомства нет полномочий отстранить меня до тех пор, пока мы не вернемся в порт. Русские вооружены лучше нас, и у них где-то неподалеку боевой вертолет. Это будет самоубийственная атака. Прошу вас, возьмите себя в руки. Иначе мы спровоцируем кровавый конфликт с союзником ценой наших жизней и безо всякой надежды на победу.

– Ванбадань, – устало пробормотал Рогов, из которого словно разом выпустили воздух. Проклятый Капитано его все-таки переиграл. Русские, разумеется, обыщут его, но укрыть от них флешку для него будет гораздо проще, чем чемодан с бриллиантами. Но ничего, китайская разведка непременно возьмет эту сволочь за жабры в Нью-Джерси или в Лас-Вегасе, когда чертов громила попытается сбыть информацию серьезным игрокам… А вдруг тот успеет скопировать или уничтожить драгоценные данные?.. – Дзиба пигуфака… Хотя бы не теряйте их из виду!

– Слушаюсь, чжунсяо, – невозмутимо откликнулся давэй. – Однако когда русские заметят, что мы их преследуем, нам придется как-то объяснить свои действия.

– Так не преследуйте ни хрена! Просто не теряйте их из виду! – снова взорвался Влад. – Чтобы никто ничего не смог незаметно передать или выкинуть с борта! Если у русских возникнут вопросы, скажете, что движетесь собственным курсом, установленным командованием!

– Слушаюсь, чжунсяо, – повторил давэй. И после паузы едва слышно добавил: – Лаовай цхао ни ма!

Чжунсяо Рогов все-таки услышал поразительное хамство капитана, но реагировать у него уже не было сил.

Эль Капитано в это время стоял на корме русского катера, приобняв за плечи обеих своих девчонок, и вдохновенно пояснял:

– Вот и все. Ловкость рук, и никакого мошенства. Когда вернемся на Большую землю, детка, я тебе взамен утраченной музыки куплю новый mp3-проигрыватель и закачаю туда всю «Вайю кон Диос», какую только найду в торрентах. Заслужила. Если бы ты не вытащила флешку из кармана у того кретина, мы бы сейчас имели довольно бледный вид.

– Обычная процедура, – отмахнулась Пакита. – Когда подсаживаешь человека, помогая ему выбраться из лифтовой шахты, он обычно так увлечен тем, как бы половчее ухватиться и влезть наверх, что теряет всякую осторожность. Особенно когда мужика-омбре подсаживает грудастая молодая чика – это дополнительно путает ему мысли. В такие моменты у этого петушка почку можно незаметно вынуть, не то что часы или бумажник.

– Гуапа, ну признайся уже, – попросил Матвеев. – Те громилы в баре Лас-Вегаса, у которых я тебя тогда отбил, когда мы познакомились, – они ведь не изнасиловать тебя пытались, правда же? Они поймали тебя за руку, когда ты у них что-то стащила, и хотели проучить?

– Та страница моей жизни давно закрыта, Капитано, – с достоинством заметила девушка. – Эста антигуа карретера. Но только не говори в связи с этим, что мои старые навыки не спасли нам сегодня задницу.

– Спасли, спасли, – согласился Федор. – Ту эрмосо куло. Иначе Папаша Пак непременно нам ее прищемил бы.

– И какой у нас теперь будет алгоритм? – Бандана на всякий случай понизила голос. – Мы отдадим ему флешку взамен бриллиантов или попытаемся продать ее сами, раз уж она стоит дороже камешков?..

Эль Капитано задумчиво молчал, глядя на буруны за кормой катера. Тогда, в здании Трамп-тауэр, когда во время атаки ихтиандров все ненадолго потеряли его из виду, он задержался, вернувшись к смертельно раненому корейцу, распростертому на лестнице. Два пулевых ранения в спину – сразу было ясно: не жилец. Даже если попытаться его транспортировать, сдохнет через пару часов, обнулив все усилия команды. Ничего не поделаешь, приятель, ты знал, куда едешь и на что подписываешься.

Матвеев поднял автомат.

– Эй! – подал голос полутруп. Он смотрел на Федора через сеточку ресниц. Ему явно было нестерпимо больно, но он изо всех сил, на грани обморока, держал себя в руках. – Со мной все?

– Все, – подтвердил Эль Капитано, направляя ствол ему в голову. – Ступай с миром, боец.

– Погоди… Не стреляй… – Каждое слово давалось умирающему с большим трудом. – Есть важное. Я разведчик…

– Я в курсе, – мягко сказал Матвеев. – Я знаю, что вы, китайцы, пасли меня еще с Вегаса. Не трать зря силы, отдыхай.