Лиска выжидает. Внутренняя пауза перерастает во внешнюю. Оглушающий шум города — ничего этого нет. Только он и она. Двое, которым невозможно быть вместе.

— Нельзя, — все-таки говорит он.

Марина не знает, как отреагировать. На душе — очень противно, но она знает, что лучше все выяснить сейчас, а не откладывать до будущих времен. Чтобы не мучиться потом оправданиями "Он не сказал точно"…"Я не спросила, поэтому"…Не нужно оставлять крупицу недопонимания. Нельзя — вот верное слово!

— Объясни.

Рыжий лис прикрывает глаза, собираясь с мыслями. Как сказать ей, чтобы не обидеть? Как расставить все точки так, чтобы самому не попасться на крючок?

— Она — самая обыкновенная неинициированная лиса. Таких много. Коль хочешь — хватай любую, — шепчет ему внутренний голос. Да, нет смысла зацикливаться на ней. Глупо, по-мальчишески…

Роуэн криво усмехается. Да, он сам недавно упрекал брата в ненужных эмоциях, а сам сейчас идет у них на поводу.

Их обходят люди, кто-то оборачивается на странную парочку, застывшую посреди многотысячного потока, кто-то ругается себе под нос и двигается дальше. Они — как островок сомнений в этой бурлящей, уверенно двигающейся жизни.

— Тактильные контакты среди лис…Должны сводиться к минимуму. Я помолвлен и моя невеста…может учуять другую лису и устроить скандал. Я — не большой любитель подобного, к тому же…

— Да?…

— Не хочу давать необоснованных поводов для ревности.

Марина громко расхохоталась.

— Что за дурацкие отговорки? Какие поводы тут могут случиться?

Роуэн молчит, в упор разглядывая наивную дурашку. Неужели она не догадывается, чем грозит дружба с мужчиной-лисом?

— Тебе неприятно находиться рядом? — спрашивает она.

Ищет какие-то дурацкие отговорки, пытается заглушить свою интуицию, которая уже все знает и с потаенной надеждой выглядывает из чайного цвета глаз.

— Дело не в этом.

— А в чем?

— Всё, проехали, — он резко разворачивается и нарочито улыбается, — Пойдем на экскурсию. Мы договорились, прошу, не нарушай наш договор.

— Даже и не думала об этом, — вздирает нос она, — веди. Где твой….этот?…

— Нужно пройти прямо, — Роуэн подскакивает, будто его укусила пчела, — Не отставай.

Они долго гуляли по городу, лис не мешал любоваться новыми зданиями, непривычной архитектурой. Ни во что не вмешивался. Он просто стоял рядом, изредка объясняя, зачем японцы сделали это так, а вот это — по-другому. Было видно, что он бывал в Токио много раз и уже пресытился его атмосферой.

Марина отбросила тяготящие сердце мысли и старалась не думать о стоящем вдалике рыжике. Она впервые сегодня за границей и восточная культура ей в новинку. Здесь все по-другому, все отличается…И Марина попала под очарование необычной красоты людей, немного холодной, но очень функциональной жизни, и даже гора Фудзияма, которая купалась в лучах заходящего солнца, показалась ей вершиной творения природы.

Да, если бы она могла обнять Роуэна, сесть рядом на лавочку и прижаться к его плечу — все это было бы потрясающим завершением этого трудного дня. Но лис держался на расстоянии, был холоден, и его разговоры о верности и невесте по-видимому не были шуткой.

За вечер они успели побывать в десяти местах, познакомиться с разными особенностями жизни японцев — вот только современных, обычных. В музеи и храм Роуэн наотрез отказался идти, а Марина не настаивала, чтобы не вспугнуть его и не разозлить.

— Ты насытилась? — спросил он, когда она присела на очередную лавочку.

Марина немного помедлив, кивнула. Ноги ныли так, что ей не было смысла врать.

— Тогда мы можем возвращаться, — парень некоторое время постоял, ожидая ее реакции. Но Марина была слишком утомлена, чтобы о чем-то просить и что-то доказывать.

Роуэн вздохнул и, приказав ей сидеть на месте, куда-то ушел. Девушка лениво посмотрела вверх, где над их головами мерцал неоновыми огнями и вывесками известных брендов магазин.

Они остановились на одной из небольших улочек этого сумасшедше активного города. Роуэн вернулся через пять минут с двумя баночками прохладительного напитка. Под мышкой прятался сверток.

— Держи. Нужно перекусить и тогда силы появятся дойти до угла.

Марина поблагодарила и открыла баночку. Сильно газированная, со вкусом манго и клубники, вода сразу же попала ей в нос, но в целом — понравилась. А вот протянутую булочку она не взяла — есть совсем не хотелось.

Лис сел рядом, но не вплотную. Судя по всему, у него-то аппетит был зверский. В мгновение ока он съел и свою, и Маринину булочку.

А Лиска следила за ним искоса и удивлялась: как же она влипла! Ей даже нравится, как ест это существо. Как он торопливо заглатывает большие куски и запивает газировкой. Что-то милое есть во всем его облике, и…милое не только для нее.

Роуэн помолвлен. Она должна это осознать и не питать ненужных иллюзий. Она — свободолюбивая лиса, только недавно получившая прикрытие. Теперь она может не бояться и вершить свои справедливости. Ну, убрать куда-нибудь Василия Петровича — надо будет у Люра спросить, как нейтрализовать чужого охотника, и участвовать вместе со всеми в операции возмездия.

Пока она тут прохлаждается в Токио, вполне вероятно, ее ищет светловолосый лис. Без нее отряд не сможет начать действовать, а значит, преступник все еще разгуливает на свободе и может погубить очередную жертву.

— Соберись, Марина, — строго сказала Лиска, — Не время разводить слюни и выдавать томные стоны. Ты ему неинтересна, у вас нет даже гипотетического будущего — так чего ты тратишь свое время? Нужно рационально подходить к жизненно важным вопросам!

Девушка сама себе кивнула.

— Всё, идем? — Роуэн подскочил так быстро, будто только и ждал, что ее кивка.

Они снова углубились в серые унылые подворотни и спустя пятнадцать минут стояли в очередном тупике. Всю дорогу Марина тренировала второе зрение, она с любопытством наблюдала за японцами и отметила, что в целом линия жизни у них ярче. Морской климат и здоровая пища — такой она сделала вывод.

Магический угол она заприметила сразу и без подсказки Роуэна. С того места, где располагался энергетический источник фонило так, будто туда положили кусок заплесневелого сыра.

— Мне нужно сосредоточиться, — рыжик закрыл лицо руками и что-то забубнил. Потом сам перебил себя и поправил.

— Да, я знаю, в чем состояла моя ошибка. Давай свою руку, попробуем еще раз.

Марина так удивилась его порыву, что успела сказать:

— Ну…ты же…это…

Черные тени прошмыгнули быстро и обступили их. Они вынырнули из подворотни, девушке даже показалось, что всё заняло меньше секунды. Трое людей с пистолетами — Марина ни на секунду не засомневалась, кто же они. Охотники… Сердце билось как угорелое и не собиралось останавливаться. Откуда-то о них узнали охотники и решили устроить ловушку.