– Не все такие закодированные трезвенники, как ты, Царь, – возразил мой сосед. – Людям свойственно расслабляться, сухой закон у нас введен только до достижения основной цели, ты же прекрасно помнишь, как все начиналось.

– У нас всегда будет какая-то цель, – так же злобно-нервно ответил бородач. – К тому же, мы никогда не выведем периметр к Дону, если вместо танков нам будут присылать азовских девок. Но насчет бухла согласен, мы слишком многих из-за него потеряли, а нам нужен каждый человек. Тем более сейчас.

– Сейчас стало проще.

– Чем проще? Лазарь поехал к азовским с хорошими ребятами и обещал привезти сам знаешь что. А вернулся один, с пустыми руками, если не считать эту девку. Где Жила? Где Араб? Где Чалый? Я уже не говорю о рядовых. Ты и правда думаешь, что такое лучше забыть?

Полковник стукнул по столу рукоятью ножа:

– Царь, умолкни, все разговоры потом. Постарайся хоть раз в жизни посидеть тихо.

– Лазарь, мы слишком часто молчим тогда, когда нужно кричать.

– Покричишь после обеда, не облезешь, если немного подождешь, – раздраженно заявил полковник и резко изменившимся вкрадчивым тоном спросил: – Кстати, Комар, тебе твой восточник ничего не передавал?

Неприятный мужчина, похожий на козла, недоуменно оторвался от трапезы и уточнил:

– Ты о чем сейчас, Лазарь?

Двое мужчин в черных фартуках, появившихся у него за спиной, повели себя крайне необычно. Вместо того, чтобы забрать опустошенные тарелки и поставить новые, они проворно набросили на голову «козлолицего» грязный мешок, ловко заломили руки, выдернули из-за стола под грохот завалившегося тяжелого стула, потащили извивающееся и кричащее тело к выходу. По всему видно, что проделывают такое не впервые – все отработано до мелочей.

За столом при этом воцарилась тишина: ни звона посуды, ни чавканья, ни единого слова. Все уставились вслед похищаемому сотрапезнику, но ничего не предпринимали.

Полковник Лазарь, как ни в чем ни бывало отхлебнул из своего стакана и спокойно произнес:

– Слишком много болтает попусту, а как дошло до вопроса о его восточном друге, почему-то резко заскромничал. Странно как-то. Самое время с ментатами плотно пообщаться, они мастера память освежать.

Дверь захлопнулась, сотрапезники понятливо закивали и, ничего не сказав, вернулись к своим блюдам. Все вернулось на круги своя – ни одного слова, лишь чавканье и перезвон посуды.

Здесь собрались явно не последние люди Западной Конфедерации, в их руках сосредоточена немаленькая власть. Но они даже поесть не могут по-человечески, это не обед, а какое-то изуверское свинство.

Не так я себе подобные мероприятия представляла, да и учили меня другому.

Впрочем, это ведь дикие люди, чего еще от них можно ожидать.

В одинокий монитор, стоявший на столе, уставились двое: полковник Лазарь и генерал Дзен. Первый сидел на обычном стуле прихваченном командой трофейщиков с одного из бесчисленных стандартных кластеров, а вот со вторым все сложнее. Столь развитому квазу непросто пользоваться обычной мебелью, тем более той, которой приходится иметь дело с его весом. Далеко не все может выдержать четверть с лишним тонны. Поэтому приходилось напрягать мастеров, а так как они обычно чуть ли не поголовно криворукие, результаты выходили громоздкими и неприглядными.

Но запад – не то место, где имеет смысл гоняться за привлекательным видом. Главное, чтобы удобно было.

Стул у Дзена удобный.

Монитор транслировал картинку высокого качества с одной из девятнадцати камер установленных в блоке, где содержалась азовская девушка. Мужчины с интересом наблюдали, как она возится с очередным комплектом обмундирования перекраивая его не просто под свою фигуру, но и руководствуясь эстетическими соображениями.

Покрутив очередной результат перед собой, она не стала отправлять его на доделку, как прежде, вместо этого встала и пошла в сторону выхода. Секунда, и покинула поле зрения.

Лазарь протянул руку, взялся за мышку, начал переключаться от камеры к камере сопровождая цель наблюдения. Вот девушка прошла по короткому коридору, зачем-то подергала входную дверь и осмотрела выключатель, вот вернулась и направилась чуть дальше, уже к другой двери. Раскрыла ее, затем закрыла. На мониторе теперь изображалась ванная комната, и картинка тут не очень – ракурс неудобный.

Азовская открыла кран в раковине, потрогала воду рукой, цепко огляделась по сторонам и в какой-то миг уставилась на камеру. Оба непроизвольно напряглись, им показалось, что она обнаружила подглядывание, но девушка тут же опустила голову, закрутила кран и начала расстегивать форменную зеленую рубашку.

Лазарь тут же переключился на нижнюю камеру, она удачнее располагалась. Успел увидеть, как в постепенно распахивающейся одежде промелькнуло белое пятнышко лифчика, но на этом зрелище закончилось – Дзен, протянув массивную лапу, неуклюже повел мышкой и кликнул так, что едва ее не сломал. Картинка сменилась списком камер и иконками статичных изображений зафиксированных на них в моменты переключения.

– Ты чего? – удивился Лазарь.

– Подглядывать нехорошо, – проурчал кваз.

– От нее что, убудет?

– Я сказал, что подглядывать нехорошо. Тебе что-то непонятно?

– Понял-понял, чувство собственника пересилило чувство дружбы.

– Это что за дружба, когда даешь всем желающим таращиться на свою голую невесту? Я не такой извращенец, как ты.

– Вообще-то я не собирался слюной монитор забрызгивать.

– Спасибо, ты и правда настоящий друг, я тронут до слез.

– Да пожалуйста. Вот ты сейчас отключился, и мы теперь не знаем, что она делает. Я ведь о деле думаю.

– Тамара в курсе всех событий, ее девки день и ночь за блоком следят. Ты просто хотел посмотреть на голую девочку, не ври хотя бы себе. Что, сильно понравилась?

– Дзен, а вот это уже не смешно. Где я, и где этот суповой набор?

– Если так, то не надо расстраиваться.

– Я просто хотел оценить ее мускулатуру.

– Мускулатуру? Да неужели? Вообще-то, приглашая на смотрины нам предоставили альбом орхидей, и на некоторых фотографиях они были в купальниках. Так что ее сложение ты мог оценить еще тогда.

– Я помню эти фотографии, но они мне ничем не помогли. Сегодня за обедом девочка сумела меня удивить. Кстати – уже не первый раз.

– И чем же?

– Посмотри сюда.

Полковник протянул квазу планшет, включив перед этим воспроизведение ролика снятого с камер в зале, где сегодня на обеде избранным показали девушку из Цветника. Запись была непродолжительной, ее смонтировали по просьбе Лазаря. С разных ракурсов там демонстрировался один и тот же эпизод – всего лишь пять секунд на каждую камеру, в сумме выходило пятнадцать.