Она слишком многое поставила на кон, точнее даже — все. Если у нее получится, такие, как Морней станут не больше, чем пыль на подошвах ее сапог. А нет — ничего не будет. Так что, плевать, что этот медоречивый ублюдок вмешивается в ее дела.

— Хорошо. — произнесла она. — Я приму вашу помощь. Как выйти на ваших людей в Эмелле?

Перед выходом из таверны, генис вдруг задержался. Положил на столик тяжелый кошель. И поднял руку, пресекая возражения Эйрины.

— Это не вам, и вы не наемник, знаю. Но ваши люди ропщут, а мне бы хотелось, чтобы вы не растеряли свой отряд по дороге до Эмелла, милая Эйрина. С серебром любой храмовник становится счастливее, чем без него. Так что берите, и не думайте, что вы мне что-то должны.

Глава 23

Верхний уровень Тракта мы покинули тем же путем, что и сюда пришли. То есть, назад по рельсу, до техэтажа и оттуда уже по опущенному до земли канату. Гнаться за нами никто не гнался, видимо, диги крепко схватились с Вагонщиками, и даже не заметили, как потеряли правящую верхушку. А ведь те еще и планировали бросить подчиненных с награбленным.

Вообще, не повезло ребятам, реально. Собирались четверку путников по легкому на гоп-стоп взять, а тут откуда не возьмись выползли прежние хозяева занятого места. Да и те, на кого наехали, тоже с зубами оказались. В результате чего банда дигов уже к вечеру сегодняшнего дня прекратит свое существование. Карма, как она есть.

Мы же отделались легким испугом. Ранение в плечо беспокоило, но не слишком. То есть, рукой я шевелить почти не мог, но если ее не напрягать, то вполне сносно себя чувствовал. Вот только, когда пришла пора спускаться, она дала о себе знать. Чуть сознание от боли не потерял, хорошо хоть Малой меня страховкой к себе прицепил.

Ивона спускалась в такой же связке со своим отцом, хотя и уверяла, что с ней все в порядке. До тех пор, пока старый эквит на нее буквально не рявкнул.

— У Свята наниты к вечеру ранение залечат, без всяких последствий! А у тебя на рану даже с бустом уйдет два-три дня! Так что хватит мне тут спорить — цепляй карабин, я сказал!

Впервые, наверное, за все время нашего знакомства, Кассий такого отцовского полкана на девушку спустил. Перепугался, я думаю. Даже потратил на Ивону одно “зелье здоровья” — капсулу, содержащую набор одноразовых нанитов, ускоряющих заживление организма. Вещица редкая, мы всего две штуки в схроне Хванто нашли. И, строго говоря, острой необходимости тратить буст не было — не такая уж серьезная рана. Но ни я, ни Малой спорить не стали. Гиперопека, она такая.

Здоровенный спецназовец пережил последствия попадания арбалетного болта в голову без всяких последствий. Да, я помню, что в шлем, но "в голову" же прикольнее звучит, верно? И Малой не был бы собой, если бы не выкинул по этому поводу очередного номера. Достав перманентный маркер, обвел место попадание кружком, потом двумя перекрещивающимися линиями. Мишень, короче, нарисовал. На вопрос зачем, отмахнулся. Но потом объяснил, что это такой военный фетиш — пережить попадание в голову. И если каску с отметиной показать в неком питейном заведении на Земле, где собираются такие отмороженные типы, как он, то ее владельцу весь вечер будут наливать бесплатно.

— У тебя с деньгами напряг, что ли? — спросил я, смеясь.

— Дурак ты, Свят! Тут дело вообще не в деньгах!

Дальнейший наш путь проходил спокойно. К вечеру четвертого после столкновения с дигами дня, мы увидели предместья Эмелла. Ничего особенного — обычные фермы, и вынесенное за город ремесленные мастерские. Кстати, тогда же появились и конные разъезды местной стражи. Впервые в Мишшесе я видел, что охраняется не только внутренний периметр стен, но и посады. Сразу видно — богатый город. И правительница в нем толковая.

На нашу четвёрку патрульные смотрели с подозрением. Не постеснялись даже подъехать и задать вопрос: кто мы, и куда путь держим? Я, было, напрягся, но Кассий встретил их совершенно спокойно. Сообщил что мы направляемся на встречу с правительницей города, продемонстрировал запечатанное рекомендательное письмо к ней. После чего от нас сразу отстали. Хотели, правда, выделить сопровождающего, но мы отказались.

Движение на дороге к городу было довольно активным. И, мирным каким-то. Я, за последние дни, от такого уже отвык. Чтобы куча народу просто слонялась туда-сюда или занималась своими делами, не обращая внимания на незнакомцев, и не опасаясь нападения опасных животных.

В целом же Эмелл от Креспа не слишком отличался. Те же не слишком высокие крепостные стены, возвышающиеся здания довоенной постройки, перемежающиеся с домиками попроще. Размером побольше вотчины Морнея и менее запущенный, что ли. В том же Креспе были видны следы разрушений, нанесенные войной и временем, здесь же здания разве что обветшали немного.

— В центре города располагался научно-исследовательский институт и одна из учебных баз, готовивших эквитов. — объяснил Кассий. — Поэтому, во время войны, противник желал получить находящиеся здесь мощности в целости.

— И как? Получилось? — заинтересовался я внезапным уроком истории от двухсотлетнего человека.

— Не совсем. Аквилонцы запустили в город несколько десятков диверсионных групп, но военная администрация города заперлась в институте и пообещала взорвать его, если нападение продолжится. Пришлось врагам отступить.

— А потом что было?

— Падение.

Ну да, чего это я? Все, так или иначе, заканчивалось этим водоразделом — концом прежней жизни и копошению на руинах прежнего величия. Каждый раз, когда Кассий эту тему затрагивал, у него такое выражение на лице появлялось, будто это именно он во всем виноват. Не доследил, мол, и вот что вышло.

Крепостная стена, вдоль которой мы ехали, тоже была сложена из каменных блоков, вырубленных вручную. А вот ворота, ведущие в город, явно сняли с какого-то древнего хранилища — полистановые, способные выдержать не только удар тараном, но и попадание крупного калибра. Эклектика, как и все тут.

Подтверждая это, трое стражников на въезде в город носили форму, в чем-то похожую на нашу, найденную в схроне Пао Хванто. Они выслушали о цели визита, посмотрели на запечатанный конверт, и больше не задавая вопросов, пропустили нас внутрь. Я про себя усмехнулся еще — достаточно было просто сказать, что мы везем письмо главе города, и никто даже не усомнился. А потом сам же себе возразил — чего им париться?