— Поэтому я тебе говорю. Я хочу, чтобы между нами небыло лжи, — саркастически заметила я.

— Ань, прости, я тебя обманул только по одной простойпричине. Я не хотел причинить тебе боль.

— Своим враньем ты причиняешь мне намного больше боли…

Макс смотрел на мое лицо, не отрывая глаз, словно он егоизучал, а я под его пристальным взглядом почувствовала себя как-то неуютно иодиноко. Мне показалось, что я что-то ворую. Чужое счастье, чужую жизнь.

И все же нас слишком многое связывало. Нас связываловзаимное чувство нежности, любви и согласия, трогательная интимность исумасшедшая страсть. Я больше не хотела быть одинокой. Я хотела чувствоватьпостоянную поддержку и заботу. Я хотела радоваться жизни… Я хотела чащесмеяться…

— Она приехала с дочкой. Мы попили кофе. Поговорили. Тыже знаешь, что я просто с ума схожу по дочери. А недавно она позвонила мне намобильный и сказала, что у Машеньки поднялась температура.

— Она что, не знает, как сбивать температуру?

— Знает. Просто это у нас привычка такая осталась.

— Какая еще привычка?

— Когда дочка болеет, моя жена… Вернее, моя бывшая женазвонит мне, и я бросаю все на свете, все неотложные дела и еду к ней.

— Ты сказал, что ты бросаешь все на свете. Это значит,что сейчас ты бросишь меня?!

— Ань, я только немного побуду с девочкой и уложу ееспать. Это же моя дочь, пойми.

— Не понимаю, чем ты можешь помочь. Не понимаю. Яслезла с Максовых колен и села рядом.

— Я могу помочь тем, что побуду рядом.

— А когда у нас появятся общие дети, ты будешь бросатьне только меня, но и наших детей?

— А ты хочешь сказать, что когда-нибудь у нас появятсядети? — спросил Макс дрогнувшим голосом.

— А почему бы и нет. Когда двое начинают жить вместе, уних обязательно появляются дети. Разве ты об этом не знал?!

— Я был бы счастлив, если будет так.

— И о чем ты разговаривал со своей бывшей женой?

— Я сказал ей, что никогда не вернусь.

— Это правда?! Ты так и сказал?!

— Так и сказал.

— А она? — я чувствовала себя идиоткой, но незадать этот вопрос я не смогла.

А что она может сделать?! Ничего. Ты не бери в голову. Тывообще ничего не бери в голову. Это совершенно нормально, что я навещаюребенка. Было бы намного хуже, если бы я его вообще не навещал. Мы с женойочень хорошо понимаем друг друга. Мы прожили много лет, и их нельзя скидыватьсо счетов. Мы слишком многое друг о друге знаем. Просто так бывает, что жизньоборачивается как-то по-другому… Кому-то нравятся терпеливые жены, которыеживут в угоду мужчине и никогда ничего не скажут против. Они не закатываютистерик и скандалов. Они просто не умеют их закатывать. Они просто хотят бытьрядом. Не мешать, не учить, не переделывать, а просто быть… Так и моя жена. Яверю, что она найдет в себе силы и устроит свою жизнь заново. Обязательнонайдет. А может быть, даже выскочит замуж в этом году.

Макс говорил и избегал смотреть мне в глаза.

— А я не могу жить со слишком терпеливой и чересчурпонимающей женой. Вернее, мог, пока не встретил тебя. Ань, мне очень тяжело, иты должна мне помочь.

— Чем?

— Ты должна уважать мое желание как можно чаще видетьсяс ребенком.

— Я уважаю. Просто я не хочу, чтобы ты меняобманывал, — я немного помолчала, но затем все же спросила то, что меняволновало больше всего на свете:— Макс, а праздники мы будем встречать вместеили ты будешь встречать их со своей дочерью?

— Я об этом как-то не думал, — угрюмо пожалплечами Макс— Смотря какие праздники… Новый год я всегда встречал с дочкой.

— И с женой.

— И с женой, конечно. Но ведь тогда у меня не былотебя, а сейчас у меня появилась другая семья.

Макс увидел, что я вся в напряжении, и постарался смягчитьудар.

— Ань, ну что ты вся напряглась, ей-Богу. Ни о чем непереживай. Все будет хорошо. Я тебе обещаю, что все будет хорошо. Больше онасюда не придет и не будет закатывать истерик и изливать душу. Я тебе обещаю,что больше этого не будет. Я сам разберусь со всем этим. Честное слово, я сделаютак, что тебя это больше никогда не коснется. И насчет праздников не переживай.Праздники встречают с тем, с кем живут.

Я вновь посмотрела на Макса и еле слышно спросила:

— Макс, а может, тебе вернуться?

— Что?!

— Я говорю, может, тебе вернуться?!

— Ты этого хочешь?

— При чем тут, хочу я этого или нет. Я, может, многочего хочу, да не все наши желания совпадают с нашими возможностями. Просто муракакая-то получается… Я хотела, чтобы все было совсем не так.

— Какая еще мура?!

— Самая обыкновенная. Говорят же, что на чужомнесчастье счастья не построишь.

— Ерунда это все. Мы делаем все во имя любви. Это тогостоит.

— Макс, если бы я с самого начала знала, что ты женат,я бы не приблизилась к тебе даже на метр.

— У тебя всегда было такое отношение к женатым мужчинам?

— С некоторых пор да.

— Ну, теперь уже ничего не изменишь. Тыприблизилась, — засмеялся Макс и поцеловал меня в щеку.

Я посмотрела на свои босые ноги и грустно заявила:

— Если бы у меня сейчас были тапочки, я бы обязательноих в тебя запустила. И тебе бы не удалось увернуться.

— Как хорошо, что у тебя нет тапочек.

Макс не "выдержал и схватил меня в свои объятия так,что я чуть было не задохнулась.

— Макс, ну пусти! Ты чего?!

Мне показалось, что еще немного и он просто меня раздавит.

— Анька, а хочешь я когда-нибудь познакомлю тебя сосвоей дочерью?

— Конечно, хочу. Только…

— Что только?

— Только, по-моему, вряд ли сможем подружиться.

— Почему?