И ведь Рейнар по-прежнему продолжал на меня смотреть. Словно вынуждал хоть как-то на него отреагировать. Видимо, бесило его, что я игнорирую. И ведь не объяснишь же, что ненарочно. Просто почему-то от его присутствия рядом меня ненормальное волнение накрыло. Неужели я соскучилась?.. Нет, бред какой.

Рейнар распахнул мне дверцу кареты, я собралась садиться и в последний момент мельком взглянула на дворец. Вот у окна справа от парадного входа точно сейчас кто-то мелькнул! Явно до этого стоял и смотрел, а сейчас предпочел скрыться. Эделия наблюдала? Боюсь даже представить, на какое количество запчастей она меня мысленно распилила… Вот Рейнар тоже, блин, молодец. Ладно, у нас с ним чуть ли не холодная война, но зачем он Эделии мозг пудрил временным вниманием? Конечно, есть вероятность, что именно она – его главная цель, но в любом случае он таким своим поведением наживает мне заклятого врага. Нет, я Эделию не боялась, но сама ситуация меня бесила.

На волне эмоций я все-таки глянула на Рейнара, а он явно не понял причин моего сердитого возмущения – вопросительно изогнул брови. Ага, наивный иномирский парень, вообще ни сном ни духом, что меня тут может не устраивать. Но спрашивать он ничего не стал. Сел на сиденье напротив меня, и карета тут же тронулась в путь.

Честно, мне было очень неуютно. Но я делала вид, что смотреть в окно – это мечта всей моей жизни. И больше тут смотреть точно не на что. Только не прошло и минуты, как у Рейнара все же кончилось терпение.

– И долго ты будешь меня игнорировать? – Правда, спросил таким тоном, словно бы просто из вежливости.

– Я вас не игнорирую, – я все-таки встретилась с ним взглядом, так же сохраняя невозмутимый вид, – всего лишь любуюсь пейзажем.

– Вас? – скептически уточнил он. – Ты вдруг ко мне на «вы»?

– Пусть я, конечно, не император, но тоже понимаю, что иначе нельзя. – Я была само смирение, но все же не удержалась: – Да и учитывая, что вашего самомнения хватит на целую толпу, к вам по-любому надо обращаться во множественном числе.

– Алана! – Ага, ненадолго хватило его невозмутимости. Чуть не убил меня взглядом!

– Что? – парировала я, невинно захлопав ресницами. – Что-то опять не так?

– Ты не так. Неужели тебе было недостаточно времени, чтобы сделать правильные выводы?

Ага, опять я в его продуманную схему не вписалась.

– Ну почему же, я сделала за это время много правильных выводов. – Я пожала плечами. – И один из них даже несколько минут назад. Готова совершенно бескорыстно поделиться с тобой этой внезапной мудростью. Представляешь, Рейнар, ты, кажется, малость промахнулся и не за ту девушку заплатил. Нужную тебе Эделией зовут. Если сложно запомнить, запиши где-нибудь и периодически поглядывай, чтобы память освежить. Ну а сейчас, пока мы недалеко уехали, ты вполне еще успеешь все переиграть.

Но на мою тираду он вдруг довольно усмехнулся:

– Ревнуешь.

– Эделия не тот объект, чтобы к ней ревновать. – Я ему в ответ мило улыбнулась, вот только, боюсь, предательский румянец не остался незамеченным. Но упорно сохраняя невозмутимый вид, я отвернулась к окну в надежде и скрыть румянец, и показать, что общаться не жажду. Блин, я рехнусь за этот целый день вместе! Но, может, он оставит меня в покое?

Ага, куда уж там. Рейнар был бы не Рейнаром, если бы просто так отстал.

– Чем ты опять недовольна, Алана? – Похоже, он был стопроцентно уверен в другой моей реакции. – Я дал тебе время все обдумать, осознать собственную неправоту. Да и сейчас, если ты не заметила, я добился, чтобы тебя на день отпустили из обители. Разве ты не этого хотела?

Вот честно, я бы даже умилилась его такой простой логике, но раздражение всколыхнулось сильнее.

– Ну да, логично, сначала самолично в обитель упек, теперь на день вывез и при этом еще с магической привязкой. Извини, но подобное никак не числилось в списке моих заветных желаний. Рейнар, чего ты от меня хочешь? – Я встретилась с ним взглядом. – Если ты считал, что я, едва тебя увидев, расплачусь от счастья и бухнусь на колени с раскаянием, то зря. Говоришь, дал время подумать. Но над чем? Что я неправильно тебя воспринимаю? Ну, вот честно, как считала тебя самовлюбленным тираном, так и сейчас считаю. И совершенно не понимаю твоей упрямой убежденности, будто я непременно стану тихой и покорной.

– Посмотрим. – И в одном этом слове было столько непоколебимой уверенности, что мне Рейнара аж стукнуть захотелось. Ну как он элементарного понять не может? Не привык, что кто-то ему в ноги не падает? Так все когда-нибудь бывает впервые. И не думаю, что я одна такая в этом мире. Наверняка подобных мне полно, просто пока, видимо, Рейнар с ними не пересекался ни разу.

Но развивать дальше этот явно бессмысленный спор я не стала. Просто смотрела в окно. Карета миновала аллею и уже вовсю катила вперед. Даже не знаю, в какой именно момент мы проехали магический барьер – я его даже не ощутила. Стоял чудесный солнечный день. И хотя меня мучило любопытство, спрашивать, куда мы направляемся, я не стала.

Вот странное все-таки противоречие. Я сержусь на Рейнара. Даже нет, не так: порой прямо прибить его хочется! Но при этом мне почему-то нравится, когда он рядом. Появляется чувство защищенности, приятной взволнованности и даже словно бы целостности – будто все так, как и должно быть. На тему влюбленности мне даже думать было жутко, так что я просто закрывала на это глаза. Ну не могла я влюбиться в того, кто меньше всего для этого подходит! Хотя нет, Мертен – кандидатура хуже. Вот если бы влюбиться в Хефера – это еще приемлемо. Ах нет, ему же нужна брюнетка с кучей джедайских навыков, так что я опять мимо.

– О чем ты думаешь? – Рейнар ведь все это время внимательно за мной наблюдал, я чувствовала его пристальный взгляд. И, видимо, все мои эмоции на лице красноречиво отражались.

Я даже честно ответила:

– Я думаю о том, насколько ты неподходящая кандидатура.

– Для чего? – скептически поинтересовался он. – Для заключения брака?

– И для этого тоже. – Дальше откровенничать на эту тему я не стала, конечно. – Но тут у нас с тобой просто разные взгляды. Для тебя нормально купить себе жену, попутно ее выдрессировав до нужного послушания. Хотя даже не жену, а, скорее, магию Безликого и магическую совместимость для продолжения рода, ну а жена – это просто средство достижения цели.

– Не вижу в этом ничего преступного, – сухо возразил Рейнар. – И если кто-то из нас и ведет себя нелогично, то исключительно ты. Мало того что ты из разорившегося и уже непочетного рода, так еще и характер – просто проклятье какое-то. Неужели ты не понимаешь, что мое внимание к тебе – это исключительное везение и даже счастье? Ведь кто ты, а кто я.

– Слушай, может, я пешком прогуляюсь, а? – не удержалась я. – А то в карете уже настолько тесно от твоего самомнения, что скоро стены треснут…

– Алана, – хмуро перебил Рейнар, – я требую от тебя объяснений.