– М-да-а… дело действительно хреновое, мы тут просидеть сможем, ну может еще сутки, и все, надо придумать нечто такое очень оригинальное, чтобы отсюда вырваться, – в глубокой задумчивости проронил Алексей, пытаясь выдумать нечто оригинальное, но пока дело продвигалось с большим скрипом, в голову не приходило ничего такого, что заслуживало бы особого внимания. Мыслей, как выкрутиться из создавшейся ситуации не было, некоторые шансы имелись прорваться ночью, но без пленницы, а с ней шансов не было вообще никаких…

– В общем, так, Скальпель, вариантов нет, как хочешь, но ты оставайся здесь, а я уйду и вернусь сюда уже на самолете. Сброшу пару другую бомб на усадьбу и пулеметными очередями тут всех причешу, вмиг разбегутся как тараканы, тогда и посажу машину и тебя с пленницей заберу. Задолбал меня этот гадюшник по самое не могу, по уму, так тут все спалить дотла надо, люди только спасибо скажут… – сварливо заявил Иван, сдерживая свою злость, сидеть на чердаке, да еще так, чтобы тебя никто не услышал, ему до жути надоело. – Минут через пять у охраны начнется пересмена на обед, чем я и воспользуюсь, свой маршрут я уже просчитал.

– Дерзай, других-то вариантов все равно ведь нет, – вынужден был согласиться с напарником Алексей, хотя это и был очень большой риск, при такой-то концентрации охраны в усадьбе выскочить незамеченным было сложно, но для одного человека вполне возможно. – В случае если мы потеряемся, место нашей встречи на нашей базе… ну, ты меня понимаешь, где это. Если по каким-то причинам наша встреча там будет невозможна, то ищи меня там, где мы работали и снимали жилье, не самое лучшее место, но другие куда как хуже будут.

– Заметано, – ухмыльнувшись, отозвался Иван, посматривая на пленницу, внимательно прислушивавшуюся к их разговору, хотя и старательно делавшая вид, что ее он совершенно не интересует. – Кстати, фотографии эти я с собой заберу, такой компромат здесь оставаться не должен.

– Забирай, только смотри никуда не задевай, такая коллекция требует вдумчивого изучения, – предупредил Алексей, наблюдая, как его напарник, сделав один глоток воды, закрутил крышку фляжки и, проверив свои револьверы, подхватил коробку из-под шляпы и, попрощавшись с Алексеем, в который раз в присутствии пленной девицы назвал его Скальпелем и спустился с чердака, до пересмены дежурной смены на обед оставались буквально считанные минуты.

Выждав время, Иван дождался, когда началась плановая подмена охранников на обед, и стал действовать. Выскочив из сарая, он в какой-то миг растворился, словно его и не бывало вовсе. Алексей даже глазам своим не поверил, его напарник прямо-таки растворился буквально на его глазах, и он, продолжая пристально осматривать прилегающую местность возле сарая, никого не увидел. Своего напарника Алексей увидел, лишь когда он удалился от усадьбы метров на триста, да и то в поле зрения он находился менее минуты, после чего скрылся за кустами и более уже не появлялся, хотя до полного заката оставалось еще полтора часа.

Продолжая наблюдать, даже когда наступила ночь, Алексей в глубине души надеялся, что Иван управится к утру и прилетит к усадьбе, и по этой причине он не собирался спать и эту ночь. Где-то после полуночи, борясь с навалившейся дремой, Алексей в какой-то момент краем глаза уловил более двух десятков крадущихся теней. В первое время ему подумалось, что это ему почудилось, но присмотревшись более внимательно и понаблюдав за передвигающимися тенями, всерьез насторожился, галлюцинациями тут и не пахло, к усадьбе крались вооруженные люди.

Чертыхнувшись про себя, Алексей достал из кобуры офицерский револьвер и, чуть подавшись вперед, замер, пристально наблюдая за тенями, бесшумно окружавших усадьбу. Плененная девица, неотрывно наблюдавшая за Алексеем, заворочалась, привлекая к себе внимание. Хмыкнув, он развернулся и, склонившись над девицей, присел и, внимательно посмотрев на нее, шепотом задал вопрос:

– Ну, что ты еще хочешь?

Девица промычала, давая понять, что нужно снять кляп со рта. Поразмыслив несколько мгновений, Алексей, в любой миг, ожидая нападения, погрозил пальцем и медленно стянул кляп. Девица не заорала, к чему он был готов, собираясь в один момент обратно заткнуть ей рот, но она молчала, лишь продолжая пристально смотреть на него. Еще раз взглянув на девицу, Алексей схватил ее за шиворот и, подняв на ноги, подтянул к щели и, пальцем указав на приближающиеся тени, на ухо шепотом задал вопрос:

– Это по твою душу идут или за теми, кто в усадьбе обитает?

– За мной некому идти… Кто это такие, я понятия не имею вообще, но ничего хорошего ждать что от одних, что от других, невозможно в принципе, – таким же очень тихим шепотом ответила девица, с тревогой рассматривая приближающиеся тени. Играла ли она или говорила искреннее, Алексей не знал, но то, что она права, он был вынужден признать, ему следовало опасаться сейчас всех.

Вернув обратно на место кляп, Алексей уложил девицу на сено и продолжил наблюдение. Охрана усадьбы хоть и не дремала, но особо не напрягалась, совершенно не ожидая нападения, а то, что в самое ближайшее время нападение будет, он нисколько не сомневался. Вот только что бы это могло значить и кто за этим нападением мог стоять, и каковы его цели, было совершенно непонятно, если, конечно, это не было хорошо поставленной инсценировкой…

Пока Алексей размышлял, наблюдая, как тени приблизившись вплотную к усадьбе и на какое-то время остановились, изучая расставленные посты охраны и, когда были выявлены дозорные секреты, слаженно разбились на несколько групп и двинулись вперед. Теням много времени не потребовалось и спустя пять минут все внешние посты охраны были ими нейтрализованы, после чего они плотно окружив здание, посовещались и стремительно проникли внутрь, оставив снаружи несколько теней. Что там происходило, слышно не было, стояла тишина, тени работали четко, не издавая практически никакого шума, с такими профессионалами Алексею сталкиваться не приходилось, а уж пересекаться тем более не хотелось.

Тени не показывались минут сорок, после чего вышли из двери, ведущей на кухню, они несли какие-то ящики, после чего, вновь разбившись на группы, разошлись в разные стороны и буквально через несколько минут растворились в ночной мгле. Алексей не спешил, хотя его съедало любопытство, что в усадьбе сделали тени и вообще, зачем они сюда пожаловали, подчистую вырезав охрану. Выждав более часа и не заметив никакого движения, он глубоко вздохнул и решился рискнуть.

Спустившись с чердака, он, соблюдая предельную осторожность, добрался до здания усадьбы и огляделся, под стеной лежали аккуратно сложенные тела охранников, у всех у них было перерезано горло, но что больше всего его поразило, так это наличие на входной двери све-женамалеванного белого знака, это был знак Скальпеля… Ощутив, как на его затылке волосы встают дыбом от дурных предчувствий, Алексей, придерживая правой рукой револьвер, приоткрыл дверь и, чуть просунувшись, огляделся. Увидев несколько тел возле кухни, он осторожно вошел внутрь, ожидая в любой момент нападения, но нападать было некому, все были мертвы, с ними поступили точно так же, как и с охранниками.

– Это подстава… как пить дать, подстава, – ощущая озноб, проворчал себе под нос Алексей, увидев росписи на стенах со знаками Скальпеля и угрозами, не пойми кому конкретно адресованные.