Открыв дверь, он вошел внутрь и направился по тому маршруту, по которому он с напарником уже проходил, но на этот раз перед дверью в кресле сидел дюжий охранник и никого не пропускал в хозяйское крыло. Мгновенно сообразив, что делать, Алексей передвинул свой офицерский револьвер чуть в сторону на поясе и, подойдя к охраннику пребывавшего в состоянии расслабленности и наклонившись к нему, тихо задал вопрос:

– Случаем не подскажешь, через твой пост девчонка в черном плаще не проходила?

– Нет, а что такое? – встрепенувшись, поинтересовался он в ответ, пристально рассматривая неизвестного ему человека.

– Девку мы одну перехватили, из усадьбы выскочила и, похоже, что-то украла, ее-то мы схватили, но что взяла, не нашли, слишком темно, а сама молчит, вот и спрашиваю, вдруг тут проходила, – убедительно изображая глубокую озабоченность, ответил он всем своим видом демонстрируя решительность разрешить возникшую проблему.

– Да ты что! Да нас же всех на фарш пустят, если мы допустим утечку. Где эта сука, я ее на ремни нарежу?! – раненым зверем взревел охранник, вскакивая с кресла. Не мудрствуя лукаво, Алексей, совершенно не сдерживая силу, ударил охраннику под дых и, подхватив падающую тушку, опустил его обратно в кресло и шепотом на ухо произнес:

– Сиди и не рыпайся, дурак, не привлекай внимание, лучше кивни, если здесь девка проходила, если нет, сиди и не дергайся. Если она действительно что-то тут выкрала, без сообщников внутри усадьбы не обошлось.

Дыша через раз, покрасневший как рак, охранник кивнул в знак согласия и шепотом произнес:

– Да, была девчонка, лет двадцать или около того, я ее пропустил и где-то через час выпустил, так как она знала пароль и имела при себе жетон, дающий право на беспрепятственный вход.

– Ты знаешь, кто она такая?

– Понятия не имею, кто она, впервые ее видел.

Отпустив его, Алексей погрозил кулаком и, хотел было открыть дверь и войти внутрь, но охранник безумно вращая глазами, запрещающее замахав руками, с трудом поднялся и, открыв шкаф, достал из него маску летучей мыши и черный плащ. Мысленно хмыкнув, Алексей, надев на лицо маску и накинув на себя шелковый плащ, взглянул на себя в зеркало и подправил маску, решительно открыл дверь и вошел в хозяйское крыло. На него никто не обратил никакого внимания, все были заняты, созерцая действо на подиуме и возле импровизированного алтаря. Там разыгрывалась какая-то сценка с обнаженными актрисами и нескольким мужчинами в жреческих туниках, играл оркестр и заунывно пел небольшой хор. Остановившись, Алексей постоял какое-то время, наблюдая за тем, что происходило на подиуме, понимая, что местное шоу притягивает к себе как магнит, он оглядел присутствующих людей и стал обходить толпу, ну а потом он уловил дурманящие сознание ароматы, витавшие в помещении.

Ухмыльнувшись, Алексей обогнул весь этот зрительный зал с одурманенными людьми и прошел дальше в крыло, куда в прошлый раз он с напарником не дошел, мешали строители. Пройдя через коридор до самого тупика, он увидел поворот и, свернув в него, огляделся. Здесь были десять дверей, некоторые из них были приоткрытыми и из них доносился какой-то непонятный шорох. Осторожно ступая, Алексей прошелся, внимательно прислушиваясь и, ухмыльнулся, из четырех вполне отчетливо доносились весьма специфические охи, вздохи и сладострастные стоны развлекающихся развратников и развратниц, а вот возле последней двери он остановился и прислушался, там вели беседу трое, двое мужчин и одна женщина.

– Адель, что там с наследником? – задал вопрос мужчина, явно давно привыкший повелевать и добиваться исполнения поставленных им приказов и распоряжений.

– Все идет строго по плану, Кларисс – девочка далеко не глупая и хорошо подготовленная изощренно манипулировать мужчинами, да и в постели ей среди моих учениц нет равных, так что беспокоиться не о чем. Кларисс голову не потеряет от посулов наследника. Ну что он может ей дать, если вдуматься? Ну, может титул дать и какое-то количество денег, а если совсем уж повезет, выдаст замуж за престарелого аристократа, оставив ее при себе в качестве любовницы, да и то на непродолжительное время. Она прекрасно понимает, что на ее место придет более молодая и изворотливая девица, и наследник ее вышвырнет без всякого пенсиона, так что она выполнит все то, ради чего ее наняли, – неожиданно томным голосом отозвалась женщина, от голоса которого у Алексея мурашки по коже пробежали, реально этот женский голос обладал если можно сказать, магическим тембром нежно обволакивающий мужской слух.

– Я на это очень надеюсь, – выдохнул второй мужчина, находившийся в кабинете, – по моим сведениям, император находится практически на последнем издыхании, жизненные силы его быстро покидают, как утверждает придворный медик, Казимиру VII осталось жить максимум месяц, да и то если сильно повезет. Именно по этой причине нам всем надо быть готовым в любой момент призвать в столицу наших сторонников. Имейте в виду, как только официально будет объявлена кончина императора, так сразу и все завертится. Адель, предупреждаю сразу, если мы потеряем влияние на наследника и его перехватят наши конкуренты, быть беде, а для того передай своей девочке, если такое случится, пусть убьет наследника и уходит, мы ее надежно спрячем.

– Хорошо, Барнье, я ей передам, хотя не думаю, что дело до этого вообще дойдет. Большая заваруха в империи нам всем не нужна, хотя, конечно, есть и те, кто к этому целенаправленно стремится и если честно, эти люди начинают меня пугать, – глухо отозвалась женщина и, помолчав несколько мгновений, добавила: – В принципе, если выбирать между официальным наследником и гвардии капитаном Корро, он как отпрыск нынешнего императора Казимира VII во много раз лучше будет, чем его единокровный брат, официальный наследник императорской короны, но это мое личное мнение и я его никому не навязываю.

– Посмотрим, если что, капитан Корро пойдет на престол, благо у нас с вами есть из чего выбирать, хотя вполне может статься так, что и у наших конкурентов похожий претендент на престол имеется, – выдохнул Барнье и, слегка кашлянув, заговорил вновь:

– Спектакль через пять минут закончится, пора облачаться в одеяния жрецов и обратиться к нашей пастве.

Вслушиваться дальше в разговор Алексей не стал, и так то, что он только что услышал, было более чем серьезным, надо было поскорее сваливать из усадьбы, пока имелась такая возможность…

– Да когда же эта охрана, наконец, свалит-то? Вторые сутки тут сидим, есть охота, сил нет, – скрипнув зубами, пробурчал Иван, с тоской глядя на практически пустую фляжку, воды оставалось на стакан и взять ее на чердаке не представлялось возможным, как и с него слезть.

Ничего не ответив, Алексей глубоко вздохнул и в который раз посмотрел в чердачное окошко, наблюдая на сидевших, на лавке с десяток охранников, после чего перевел свой взгляд на связанную девицу, обстреливавшей его и его задумчивыми взглядами. Ситуация сложилась парадоксальная, они застряли на чердаке из-за девицы, так как тихо уйти из усадьбы было невозможно в принципе, слишком много было охраны. Под утро, после завершения мероприятий гости и владелец усадьбы, как и танцовщицы, укатили, но большинство охранников остались на месте, продолжая охранять прилегающую территорию.