– Башня, – услышал он.

– Первый. Поднимите разведчик ВС.

Аббревиатура означала – высотный скоростной.

– Задача, верком?

Сидо смотрел на большой экран на стене. Сейчас на нем была видна карта юго-западной части Свиры и прилегающих территорий. Верком размышлял. Куда же это он сейчас направляется? По курсу у него не окажется ничего серьезного, вроде бы никаких причин для посадки в любом месте этого направления. Еще одна сбежка? Вероятнее всего, так оно и есть.

– Выйти в квадрат восемнадцать – тридцать девять, занять место в предпоследнем эшелоне. Двигаться на юго-запад. Найти наш малый разведчик – тот, что отправился в девять двадцать. Перенять объект наблюдения. Вести, сохраняя дистанцию. Докладывать мне о всяких изменениях режима полета.

– Верком, ВС может подойти и поближе: у чего ведь полная защита от локации и…

– Спасибо, Башня, я знаю. Если понадобится – дам команду. Когда машина будет в воздухе?

– ВС уже на старте. Через минуту тридцать шесть.

– Хорошо. Конец связи.

Следующий доклад он получил через час с четвертью уже непосредственно от пилота Высотного Скоростного:

– ВС сообщает: объект освободился от наблюдения, включив, видимо, антилокационную аппаратуру.

Сидо не очень удивился: ожидал чего-то подобного с самого начала.

Объект ушел от наблюдения – наверняка перед тем, как снова лечь на новый курс.

Хитер.

Но и мы тоже не первый год замужем.

Он услышал, как второй участник связи сдержанно кашлянул – как бы напоминая о том, что ждет распоряжений.

– ВС? Увеличьте скорость и ищите его вот в каком секторе… – он назвал координаты. – Обнаружив, идите на предельно малом расстоянии, обеспечивающем cкрытность.

– Понял вас.

– Дальше: следуйте за ним вплоть до посадки – если он приземлится на нашей территории. Если же станет ясным его стремление пересечь границу – то… команду получите, когда доложите о том, что возникла именно такая обстановка.

Он хотел было сразу приказать: в таком случае – постарайтесь его уничтожить как перебежчика. Но вовремя остановился. Как-никак, у главы ОСС были широкие права, включавшие и пересечение границ по собственному усмотрению.

Правда, даже в этом случае перелет следовало заранее заявить пограничникам.

Потому что в разные времена было десятка два случаев угона воздушных машин – со стороны улкасов в основном. И граничная стража имела указание: не заявленные заранее машины при перелете через границу – сбивать.

Сидо вызвал секретаря:

– Проверь-ка быстренько: есть ли заявки на пересечение нашей границы на юго-западе. Сразу доложи.

Оставалось снова ждать.

А группа опять молчит. Хотя не исключено ведь, что наблюдаемый агралет направляется именно туда: к плоскогорью, на котором группа находится. Очень вероятно, что он просто везет новый отряд для того, чтобы окончательно разделаться с Онго и его людьми.

Секретарь вернулся быстро.

– Последняя заявка была вчера из ОСС.

– Вчера, а машина ушла сегодня?

– Нет. Машина ушла вчера же и пока не возвращалась.

– Какой тип машины?

– Агра-Д.

Сидо поднял брови. Нет, это не та машина. Наблюдаемая сегодня – класс БД, Большой Десантный, а не просто Д. Значит, вылет нынешний не заявлен. Надо полагать – для полного соблюдения секретности.

Арук, вот так мысль постучалась в голову!..

Проверить? Нет, там сразу возникнут предположения…

А если все же? Предположим, разговор состоится – тогда сказать что-то вроде: "Давай поговорим откровенно, раскроем карты".

И быстро – наверное, опасаясь передумать, – Сидо набрал нужный номер по правительственному, надежно закрытому каналу.

Откликнулся, однако, всего лишь адъютант.

– Здесь верком Сидо. Шеф на месте?

Он выслушал ответ, радуясь тому, что усмешка, возникшая в эти мгновения на его лице, не видна собеседнику.

– Нет, – сказал он затем, – никакого сообщения, я позвоню, как вы говорите, послезавтра. И положил трубку.

Мысль-то оказалась на проверку вовсе не сумасшедшей!.. Так что…

Он оборвал мысль. Снова заговорил ВС:

– Нахожусь на подлете к границе, следуя указанным вами курсом. Пока обнаружить объект не удалось. Прикажете пересечь границу?

Сидо успел уже обдумать такую возможность.

– А сумеете – не подняв тревоги на земле?

– У граничной стражи? На такой высоте они меня не заметят. А локаторы у них – самые древние в мире.

– Так уж и в мире… Хорошо. Слушайте задание: перелететь границу, продолжая поиск в указанном секторе. Думаю, что в воздухе вы его уже не застанете. Смотрите на карту. Плато Ур-Обор. Осмотрите его внимательно – может, сумеете обнаружить объект уже на земле. Если же там ничего не окажется, возвратитесь к побережью. В том направлении, южнее, есть несколько островков – проверьте их. Кстати, находясь над побережьем и островами, попытайтесь вызвать… Запишите частоту, позывные и пароль. – Он медленно, четко продиктовал. – Возможно, из этого источника получите какую-то дополнительную информацию. Постоянно сообщайте о результатах. У вас экипаж в полном составе?

– Так точно, три пилота и все остальные.

– Прекрасно. Сколько еще можете держаться в воздухе?

– Двое суток. На этой высоте хорошо идет зарядка батарей: вся облачность внизу. Так что…

– Хорошо. Не забывайте вовремя сменяться и отдыхать: возможно, для поиска даже двух суток не хватит. Все должны быть в хорошей форме.

– Выполняю. Разрешите вопрос?

– Да?

– А если я увижу его уже на обратном пути? Сидо ответил после краткой паузы:

– Сообщите. Тогда постараемся его посадить на каком-нибудь из приграничных аэродромов. Мол, сочли нарушителем границы.

Пилот не смог скрыть удивления:

– Верком, агралеты ведь есть только у нас: ни у ул-касов, ни тем более у виндоров…

– Вы хотите сказать – не было? Так у них много чего не было, у горцев.

А теперь вот есть. Это у вас нет такой информации; откуда вы знаете, что ее нет у меня?

– Виноват, верком.

– Все, конец связи.

"Мне тоже надо быть в хорошей форме", – подумал Сидо, медленно разгибаясь в пояснице, поднимаясь из-за стола.

* * *