Люди, бывшие на улице, лежали кто где, не поднимая головы. Орала давешняя мамашка с коляской, орала сильно, порой перекрикивая даже работающее оружие.

– Да! Сворачивайтесь и уходите!

Семёныч, выкатившись на дорогу, уже успел позвонить, дать «аларм» в «Рога и копыта». Бизнес явно пришло время сворачивать, если Институт не успел сделать все это чуть раньше, а Семёныч сейчас не разговаривал с кем-то из подставных.

– Где? Понял!

Точка встречи, известная только своим? Значит, им повезло, осталось только оторваться.

Институт – заведение крутое, но все же не ФСБ или даже МВД. Институтские руководители носят погоны, но не могут приказать начать план «Перехват» одним своим звонком, нужны согласования. Короткого промежутка между ним и началом яростного движения всех патрульных экипажей – вполне может хватить. Семёныч этим и пользовался.

Фургон влетел в небольшой поворот, мастерски обогнав длинный свадебный лимузин, возмущенно загудевший. Скрипнул по борту пассажирского автобуса, заставив тот испуганно заскрипеть тормозами, рванулся вперед. Там, впереди, желтела длинная стена и светлел кирпич, а асфальт уходил направо и вверх, к пивзаводу. Все ясно, Семёныч идет к выходу из города, либо к какой-то точки пристани, где ждет лодка. Глупо, если бы было иначе, само собой.

Они летели вперед, а откуда-то сбоку, сверху, уже слышались сирены. Вот такие дела, что и говорить. В подъем Семёныч въехал лихо, чуть не сбив пару школьников, но сумев вывернуть в последний момент. Матерился он будь здоров, побелев и явно испугавшись.

Налево, одновременно с резким ударом прямо в бок первой патрульной машины. «Приора», выскочившая со стороны площади, отлетела в стену женского монастыря, тянущуюся на полкилометра сбоку. От этих они явно успели уйти, вопрос только в том – сколько впереди.

Фургон разогнался, проявляя прыть, свойственную скорее спортивным машинам. Движок гудел, но не трещал и не выл, надсаживаясь в непомерных усилиях.

– Мы его перебирали, кое-что поставили новое! – заорал Рикер.

Пришлось показать ему большой палец, мол, молодец, так держать.

Завод, ТЭЦ и бассейн ЦСК они пролетели мигом, стремясь куда-то вперед. Замысел стал ясным, когда Семёныч, не глядя на несущиеся к ним машины ДПС, свернул на набережную, по въезду, перегороженному автоматическим шлагбаумом. Редкие люди, гулявшие по осенним полосам тротуара у самой реки, шарахались, а белый «транспортер» несся прямо к спуску, к лестницам, ведущим на берег.

Первые мигалки блеснули в зеркалах, когда они затормозили. Рикер, выскочивший со своим дружком-«печенегом», хотел ударить очередью, пришлось останавливать.

– Не трогай, они не наши враги!

Рикер сплюнул и понесся к песку, перепрыгивая через ступеньки. Лодка, самая обычная «казанка» без тента, подобралась к берегу, стоя метрах в пяти. Да, точно, здесь же зверски глубоко, шагни пару лишних шагов и под тобой метров десять-пятнадцать, не меньше.

В нее падали как рыбы, вытянутые удочкой – мокрые и запыхавшиеся. Один из Машиных бойцов, уже знакомый, сдал назад и развернулся к темневшим впереди Жигулевским воротам. На воде, судя по всему, ловить их сразу не вышло. И хорошо.

Стреляли ДПСники плохо, но укрыться на дне все равно пришлось.

– Хреновые дела, господа-товарищи! – босс Лиза, впервые увиденная за почти неделю, недовольно качала головой. – Что ж вы такое учинили, а?

– Институт явно не хотел переговоров, – он пожал плечами, спокойно смотря в ее злые глаза. – Им желалось взять нас с твоим сканнером, вот и все. Без попыток пообщаться и понять общность дела, понимаете?

– Сложно и трудно мне принять такую точку зрения. – Лиза закурила. Дымили вокруг все, нервно и тяжело. – Сколько убитых? Десять, больше?

– Фактически, считаю стригоя, двенадцать моих. – Он крутил сигарету, нюхал, но не решался. – Рикер если кого зацепил, то вряд ли выживут.

– Бойню устроили… – Босс Лиза сплюнула. – Мы же Стража, мы же…

– Хватит уже! – Семёныч шарахнул кулаком по столу. – Не мы начали. Мирные граждане не погибли, ДПСники чуть пострадали, морду у машины смяло и все. А эти, вон, смотри, как они стремились к диалогу!

Ожог на горле не проходил, ярко краснея и грозя превратиться в шрам под бородой. Сама она тоже пострадала, все же скрутившись в жесткие колечки, никак не желаемые состригать самим Семёнычем.

– Мы там что, бабульку-процентщицу укотрупили? – спросил бородач. – Хрена, кровопийцу уничтожили, не дали ей пойти по людям в самом доме. А если бы его эта защита вдруг прорвалась, если бы тварь выбралась наружу? Представляешь, сколько простых упырей оказалось бы у нас в густо населенном квартале?

– Ты мне тут не затирай! – рявкнула Лиза в ответ. – Герои, блядь, Бородинского сражения! Вы бойню устроили!

– Я устроил.

Он все же закурил, поддавшись желанию. И повторил:

– Бойню устроил я. Институтских найду тоже я, когда закончим с Проводником. Ясно выражаюсь?

Лиза уставилась жестче, покусывая нижнюю губу.

– Найдешь и что? Вендетту свою продолжишь?

Вот тут-то все и обернулись к нему. Ну, как все? Семёныч, Рикер и Маша. Бойцы и прочий персонал на заседании не присутствовали.

– Это не вендетта. Это справедливый и обоснованный ответ на агрессию с их стороны.

– Знаешь, что теперь сложно объяснить это даже нашим?

Нашим, вашим… Политики и сильные мира сего, делившие между собой границу мира людей и Других, вкупе с Мраком, договорятся всегда. Что им пешки, погибшие из-за собственного энтузиазма.

– Там была куратор всего региона! Всего!

– Откуда тебе это все известно?

Лиза фыркнула, кошка кошкой.

– И откуда, действительно, наверное, мне позвонили? Точно в то время, когда мне пришлось петлять по улицам пусть не родного, но хорошего города, чтобы скинуть хвост и попасть сюда, верно?

Ну, до такой степени в высоких отношениях с покровителями ему доходить не приходилось. Хотя про вендетту теперь понятно. Лизе достаточно открыть захваченную базу и пройтись по архивам. То-то сюрприз ее будет ждать, честное слово.

– Это не вендетта, успокойся. Я давно не занимаюсь местью этим людям.

– Ты говоришь правду?

Маша, вступившая в разговор, смотрела странно. Просьба, детская надежда в нем? Что там еще крылось в е глазах, хотя все это бред и ничего в них никогда не написано.

– Да.

– Докажешь?

Он покосился на Семёныча. Тот пыхтел, явно помня о их полусхватке в музее, терпел и думал – как быть ему самому.

– Тебе так сильно нужна правда?