На нашу странную борьбу радостно собралось поглазеть все дикарское племя. И ладно бы они молча наблюдали с плотов, эти сволочи живо разделились на два противоборствующих лагеря и каждый болел за своего кандидата. Причем, что обидно, тетки явно были на стороне Эрвина, зато парни азартно орали всякие поддерживающие слова мне. Уж настолько моего хилого понимания выдриного языка хватало.

Особенно народ оживился, когда я оставила в покое Эрвинов пиджак и вцепилась ему в штаны. Сам Маубенрой уже перестал выяснять, с какого перепуга я рехнулась, и просто азартно отбрыкивался, даже смеялся.

Штаны он мне так и не отдал, зато расстался все же с сюртуком и рубашкой. И сразу стал скользким, как налим в пруду — мне не за что стало цепляться, налитые упругостью, мокрые мышцы под гладкой кожей — это тебе не мокрые тряпки. И, главное, этих мышц оказалось как-то много вокруг меня. Сама не поняла как, я оказалась в кольце его рук и уже совершенно вылинявший до нормального цвета наследник стальных королей ам… и поймал. Прижал к мощной груди, так, что я только пискнула.

— Не знаю, что на вас нашло, леди, — сказал он мне, глядя из под мокрых ресниц блестящими тёмными глазами, зрачки затопили почти всю раздужку. — Но если это ваш способ заключать партнерские соглашения — так тому и быть. Только теперь моя очередь подтверждать наше сотрудничество — по моему.

Его глаза вдруг оказались близко-близко, выдры на плотах радостно взревели всем племенем, а потом он взял меня… и поцеловал.

— Что вы… себе позволяете! — неубедительно попыталась возмутиться я после того, как с трудом отдышалась. Черт безбородый, кто ж знал, что он так потрясающе целуется!

— А вы? — Эрвин усмехнулся и не подумал разжимать объятия. — Это же вы начали. С чего вдруг вам в голову взбрело меня мочить и раздевать?

— Да я вас от перегрева спасала! — мое возмущение вышло настолько же искренним, насколько неубедительным. — Напялили на себя кучу совершенно неподходящей для здешнего климата одежды и расселись на солнцепеке! Между прочим, от солнечного удара можно даже умереть!

— Мда? — Эрвин склонил голову к плечу, легко удерживая на плаву и себя и меня. — Ну тогда я спасал вас от утопления. Вот показалось мне, что вы прямо сейчас наглотаетесь воды и пойдете ко дну. Делал искусственное дыхание — рот в рот. Считайте, что мы спасли друг друга. Квиты, партнер?