– Ходящая? – удивленно вздернул брови Савир. Он-то не был в курсе того, что могло привести ее к нам…

Наследника проигнорировали.

– Тебе все еще нечего мне сказать? – Женщина пронзила меня таким взглядом… брр!

– Нет.

Можно подумать, она рассчитывала на иной ответ!

– Что же, жаль, – поджала тонкие губы Ходящая. – Очень жаль… В таком случае мне придется пойти на кардинальные меры.

С этими словами она развернулась и по узкой дорожке зашагала прочь.

А мое самообладание испарилось.

– Какие меры?

Идьяра, кажется, только этого и ждала. Остановилась. Ме-э-э-эдленно повернулась. И со змеиной улыбкой произнесла:

– Ошейник. Если он не помог мне отыскать тварь, то поможет ее убить, вернуть обратно за Грань. Не могу рисковать и оставлять ее ходить по северной земле, ты же понимаешь?

Мне пришлось ему все рассказать!

После того как Ходящая напустила тайн, Савир не мог не задать вопросов. Мы покинули окутанный вечерним сумраком сад и прокрались на кухню, чем донельзя удивили повара. Как оказалось, ужин уже прошел, даже посуду помыть успели, так что наследник выдворил слуг за дверь, которую потом запечатал силовым щитом. Звуконепроницаемым.

И мне пришлось ответить на его вопросы. Можно было бы соврать, но раз уж мы дошли до поцелуев, пришла пора начинать доверять друг другу. Сейчас и проверим, возможно ли это.

– Почему раньше не сказала? – напряженно уточнил жених после долгого молчания и усиленного прожигания «провинившейся» меня взглядом.

Будто сам не понимает!

– Если тайну знают хотя бы двое, в скором времени она уже не будет являться таковой. А о Риони и без того знали четверо. Ко всему тому, мы с тобой тогда не были настолько близки.

– Неприятно. – Савир покривился. – Зато честно.

Я передернула плечами. Не о том говорим!

– Ты можешь чем-нибудь помочь?

– Я?! – Княжич искренне удивился.

Он что, отказаться вздумал?!

– Попробуй снять ошейник. – Я проникновенно заглянула в синие глаза. Вот, смотри! Я слабая и беззащитная, нуждаюсь в твоей помощи! Самое время проявить себя. – Ты двойной маг, вдруг получится!

Наследник долго не отвечал, сидел молча и задумчиво барабанил пальцами по столу. А я прекрасно понимала, в какую ситуацию его втягиваю, но все равно на что-то надеялась. И, как оказалось, не зря.

– Мне нужно на них взглянуть, – наконец выдохнул ледяной принц.

– На них? – переспросила растерянно.

Он натянуто улыбнулся:

– На зверюшку и ошейник.

Тварью не обозвал, и на том, как говорится, спасибо, но внутри меня все равно что-то воспротивилось.

– Риони, – произнесла четко. – Ее так зовут.

В итоге оба остались без ужина. Как только договоренность была достигнута, мы, забыв о разложенной на столе еде и вскипевшей воде для чая, понеслись в мои комнаты. Савира подгоняло еще и любопытство: когда поймали магов на их запрещенном эксперименте, наследника не было рядом, потому о результатах усилий этих мерзавцев он знал только с чужих слов. А тут очень даже живой экземпляр! Прямо в Цитадели!

Куда мне угнаться за воодушевленным магом!

Я настигла его уже в малой гостиной. Сценка выглядела презабавно: растрепанный льер пожирает взглядом мою питомицу, та в свою очередь пытается укрыться за широкой спиной вооруженного огромным ножом Эда. И это при том, что зверюшка в разы сильнее моего телохранителя! М-да… Вот она, наша женская сущность во всей красе.

– Княжич все знает, – решила внести ясность, пока не стало поздно.

А толку! Настороженности во взглядах парочки только прибавилось. Ладно, попробую подобрать другие слова…

– Он попытается помочь. Риони, сядь и позволь осмотреть ошейник.

Девушка глухо зарычала. Ох, как же с ними всеми непросто!

– Риони! – добавила стали в голос.

И почему Эд посмотрел так осуждающе? Ему-то я чем не угодила?

Положение выровнял Савир.

– Не бойся, малыш, – бархатисто проворковал мой ледяной принц. – Я не причиню тебе вреда, только посмотрю. И никому не скажу, честно. Просто если ты не хочешь валяться где-нибудь бездыханным трупиком, надо срочно избавляться от этой штуки.

Нет, я, конечно, знала, что мой жених умеет управляться с женщинами, но чтобы так виртуозно!.. Даже не знала, радоваться или опасаться.

Риони недоверчиво засопела и вопросительно посмотрела на меня. Словно надеялась, что я скажу, будто он шутит или вообще враг, которого и покусать не жалко. А я улыбнулась и кивнула. Разочарованной в кровожадных надеждах зверюшке пришлось вылезать из-за Эда, устраиваться на диване и терпеть прикосновения к шее.

– Осторожнее с ним, – пытаясь разрядить атмосферу, пошутила я. – Мне за это злосчастье рыжее еще замуж выходить. Будь добра, оставь ему полный комплект конечностей и симпатичную мордашку.

– Я постараюсь, – буркнула питомица.

Первое время она еще дергалась, но потом откинулась на мягкую спинку дивана и даже прикрыла глаза. Впрочем, в этом не могло быть сомнений, инстинкты работали вовсю.

– А почему злосчастье? – полюбопытствовал Савир, аккуратно ощупывая тонкую шейку.

– Вспомни всех своих девиц, узнаешь, – вкрадчиво произнесла я.

Что за манера – до всего допытываться? Никакого личного пространства! Раздражает.

– Она сказала, ты симпатичный, – влезла Риони.

Кажется, зверюшка наконец поверила, что в руках красноволосого мага, как бы она к нему ни относилась, ей не угрожает ничего.

Недовольным остался только Эд. Но вот чем именно, понять было выше моих сил.

Шутки закончились, Савир сосредоточился на ошейнике, а мы с Охотником ждали его вердикта. Понимаю, что, если бы все получилось, это было бы слишком легко, но ведь случаются в жизни счастливые «вдруг»! Может, еще повезет?

Да только не в этот раз.

Наделенный двойной силой маг трижды попытался стянуть ошейник, и каждый раз с одним результатом. Риони болезненно шипела, начинала задыхаться. А Савир ругался, тихо и нецензурно.

– Дрянь загробная, – прошипел княжич сквозь зубы и опустил руки. Сдался. Правда, заметив вспыхнувшие желтым глаза Риони, додумался уточнить: – Не ты.

А кто – говорить не требовалось. И так все понятно.

Идьяра! Личный кошмар Риони, а теперь и мой.

– Совсем все плохо, да? – тихо спросила я, присаживаясь на краешек дивана рядом с женихом.

Эд сделал вид, будто вовсе не замечает происходящего. Он заложил руки за спину и вглядывался в почерневшее окно. Но я кожей чувствовала – злится.