уверен, что и ему удастся стравить Алтона с Зеонским при встрече. Граф магии, похоже, имеет козыри, о которых не знает никто. А что касается Рунского и Пардуха… Если будет результат, я посчитаю это чудом. Рунские, даже пока наш враг был еще слаб, неоднократно пытались ему навредить. Однако у них так ничего и не получилось. А у Пардуха вообще нет опыта борьбы с этим молодым человеком.

– Считаешь, зря потратим время?

– Отчего же, пусть пытаются. Глядишь – и оттянут на себя внимание противника. А нам следует постоянно держать руку на пульсе. Если возня исполнителей даст возможность нанести неожиданный удар, мы свой шанс не упустим.

– Именно так я и собирался поступить, Горх. Пусть людишки грызутся меж собой, а мы воспользуемся нужным моментом.

– Жаль, что некоторые усложняют жизнь нам, – вздохнул секретарь.

– Мир несовершенен, значит надо исправить его под себя.

– Безусловно. Кстати, у меня есть вполне дельная мысль, как прикончить Алтона. Нужно только подкараулить его где-нибудь в городе.

– Уверен, что получится? Тебя мне терять нельзя, Горх.

– Стопроцентную гарантию дать не могу, но девяносто девять, что он сдохнет – тоже неплохо. Что касается риска, для меня он минимален.

* * *

Как же здорово проснуться в мягкой постели, понимая, что тебе никто не угрожает, и не нужно вскакивать, чтобы мчаться невесть куда. Иногда для счастья так мало надо: ощутить комфорт и «забить» на все проблемы. Хотя бы на несколько минут.

Я сладко потянулся и глянул на зашторенное окно. Судя по пробивавшемуся через щели занавески солнцу, рассвет наступил давно. Сквозь сон слышал, как пару часов тому Борина поднялась и тихонько выскользнула из комнаты, давая мне еще поспать.

Давненько у меня не было столь приятного отдыха. Сначала жаркий вечер с невестой, затем сон без учебы – сказка! Но я его точно заслужил.

Вчера через кровавый портал мы переместились прямо к арке. Причем на этот раз воспользоваться непростой магией удалось без надреза кожи. Кровь в нужном количестве безболезненно вышла через расширившиеся поры. Видимо, не зря я тренировался на уроках теневых образов. Плат и Тоня – отличные учителя. Под их присмотром мастерство растет с каждым днем.

Когда провел небольшой отряд через арку, сразу возникли три богатыря и взяли на себя заботы о новых слугах рода, а я попал в окружение друзей, невесты и ее родственников. Устроили грандиозное застолье, за которым узнал последние новости. Из радостных – пробуждение местного водяного, усилившего защиту имения. Печальных оказалось больше: провал захвата колдуна-кровососа и появление новых бойцов у Зордана. Ургас рассказал, как минимум, о прибытии троих.

Подробности операции по несостоявшемуся аресту колдуна мне обещала рассказать Борина, которая участвовала в захвате, точнее, была при Маре. Тот после спасения местного водяного тоже получил усиливающие плюшки.

Честно говоря, узнав, что Борина подвергала риску свою жизнь, возникло желание отчитать невесту, но вовремя остановил себя, ведь от нее мог получить еще более обоснованные претензии. Если честно, на ее месте поступил бы так же.

«Эх, сколько не валяйся, а вставать нужно. Надо осчастливить королевского портного. Как же хорошо, что удалось отыскать Китлима! Надеюсь, его папашка не станет возражать против вступления его сына в число слуг рода Громовских, да еще с невестой».

В это время, будто почувствовав, что жених проснулся, в спальню вошла Борина.

– Так, милый мой, ты соизволишь наконец-то позавтракать, или будешь нежиться в постели до обеда? – с напускной строгостью спросила она.

– Нежиться? Нет, с этим я в одиночку не справлюсь. Разве что ты на помощь придешь?

– И не уговаривай. Там мама с отцом ждут. Тебя, между прочим.

– Так что же ты меня раньше не разбудила? Нельзя заставлять ждать столь уважаемых людей.

– Тебе можно – глава рода, как-никак.

– Всего лишь глава, а они – создатели самого дорогого в мире сокровища. Мало того, еще и щедры безмерно, если это сокровище подарили мне.

– О сокровище спрашивать не буду, иначе разговор закончится в постели. Одежда в шкафу, я убежала. Скажу им, что будешь через пять минут. – И она упорхнула из комнаты.

Через три минуты вышел в гостиную.

– Доброе утро, мама и папа. Рад вас видеть.

– Привет, сын. Не успел вчера спросить – среди вызволенных с острова есть волшебники со стихией земли?

– Муженек, – с упреком сказала Шамира, – Алтон проснуться не успел, а ты – сразу о делах. Присаживайся, сынок, чайку попей. Я пирогов напекла.

– Спасибо! – Сел рядом с невестой. – Какой аромат! А вкус!

Пару минут сыпал комплиментами теще. Хотя, глянешь на нее – старшая сестра Борины и только. Дальше разговор плавно перетек на обсуждение красоты невесты, а когда подошли к теме предстоящего торжества, вспомнил стопроцентную отмазу от любимого «конька» Шамиры.

– Точно, нам ведь еще нужно королевского портного посетить. Надеюсь уговорить его пошить наряды не только нам с Бориной, но и вам с отцом.

– Мне не надо… – начал было Рангиз, но его сразу перебила супруга.

– Как это не надо, милый! Ты хочешь на свадьбе дочери выглядеть деревенщиной? Или думаешь показаться на самом важном мероприятии в том, что на тебе видели во время помолвки? – Судя по ее тону, это «преступление» недалеко ушло от предательства интересов королевства.

– Именно так я и собирался поступить, – продолжал возражать муж. – Тот костюмчик, наверное, стоит, как наш дом, а я – человек экономный…

– Экономить на счастье дочери я не позволю!

– Тем более, что заплатит за наряды его величество, – попытался погасить спор в зародыше.

– Эх, лучше бы его величество мне деньгами выдал костюмчик. Столько полезного для хозяйства приобрести можно…

– Рангиз! – возмущенно прервала его Шамира.

Тот, наконец, понял, что ситуация стала пожароопасной:

– Все, милая, умолкаю. Счастье дочери превыше всего, ради него готов пойти на любые жертвы. Даже на пару примерок во дворце его величества.

– Ты правда собрался во дворец? – спросила Борина, когда мы выбрались на свежий воздух.

– Да. Не успел рассказать вчера – на острове мне удалось разыскать сына портного. Нужно вернуть его несчастному отцу.

– Здорово!

– Представляешь, Ларман считает Китлима погибшим, а тот появится, да еще с невестой!

– Он на острове сумел найти невесту?! Вот это да! И кто она?

– Скорее, она выбрала себе жениха. Лихая девчонка, хоть и совсем молоденькая. Итара – незаконнорожденная дочь маркиза Хонинского. Говорила, что именно папаша отправил ее к дрегам.

– Продал? – округлила глаза Борина.

– Подробностей она не знает. Разговаривала с отцом на повышенных тонах, получила по голове, очнулась на острове с рабским ошейником.

– Кошмар! – ужаснулась девушка. – Как же нужно ненавидеть своего ребенка!