Итара начала обыскивать спящих дрегов.

– Ага, попалась! – закричал пятый из них, схватив ее за руку.

Глава 26

Пополнение

Интерлюдия…

Гурзод, даже несмотря на отсутствие дара к портальной магии, считал себя удачливым дрегом. Ради обретения могущества он не гонялся за тенями, как многие из его соплеменников, и не клял судьбу, не позволившую стать добытчиком рабов, а упорно работал с теми способностями, которые достались. Кроме того, с юных лет подыскивал себе место под солнцем именно там, где его потенциал проявился бы в наиболее выгодном свете.

Способности Гурзода позволяли перерабатывать излишки магической энергии в жизненную, да и то далеко не все. Опять же, сколько там тех излишков? Поначалу от остальных дрег отличался лишь завидным здоровьем, не требовавшим ни укрепляющих снадобий, ни обращений к целителям, благодаря чему Гурзод мог выдерживать неимоверные нагрузки на организм и оставаться устойчивым к всплескам магии. Там, где другие получали энергетический передоз даже с наличием поглощающих амулетов, он отлично себя чувствовал без всякой защиты. Разумеется, островитянин не спешил делиться своими секретами с кем бы то ни было. Постоянные тренировки и доскональное изучение старых книг помогли ему найти выгодное применение своим способностям. Он даже сумел создать новый амулет, назвав его «вторая жизнь».

После этого Гурзод устроился работать в Загребье. Там очень хорошо платили, а само конвоирование пленников от порта до рудников много времени не занимало. И если для остальных соплеменников повышенный магический фон представлял опасность, то для него – нет. Наоборот, высокая концентрация магии здешних земель помогала Гурзоду в собственных исследованиях. Сегодня он на пару суток отправился в составе конвоя к рудникам, чтобы насытить себя энергией, переработать ее в жизненную и зарядить два новых амулета, которые доделал только вчера.

«Даже не представляю, какую цену можно запросить за один такой амулет. Он реально способен сохранить обладателю жизнь от любого смертельного удара», – размышлял дрег, вышагивая вдоль колонны рабов.

Захваченных с материка людей по острову обычно переправляли порталами в сопровождении трех-четырех стражников на полсотни пленников. На Загребье это правило не распространялось. Там портальная магия давала сильные сбои, а сами рабы прекрасно понимали, что их ведут фактически на смерть. По слухам, мало кто выживал на рудниках дольше двух сезонов.

Для проверки в деле первого оживляющего кулона Гурзод специально купил раба, имевшего второй ранг. Выдержать удар молнии тот никак не смог бы, однако поражение головы не привело к смерти испытуемого. Амулет сразу насытил раба жизненной энергией и восстановил поврежденные участки мозга. Несмотря на то, что амулет пока был одноразовым, дрег не сомневался – спрос на него будет огромным.

Второй кулон изобретатель изготовил пару недель назад и теперь постоянно носил с собой.

«После этой ходки возьму отпуск и отправлюсь в столицу. Навещу богатенького друга отца, ему и продам два амулета, один наверняка понадобится для проверки. Ох, и заживу потом! – размечтался Гурзод, и вдруг заметил, что все вокруг начали падать. Он тоже рухнул, чтобы не выделяться. – Атака? Кто посмел?! Хорошо, я не снял амулет!»

Лежа на боку, он смог разглядеть, что ближайшие к нему люди и дреги живы, просто погружены в сон. Сам он из-за особенности дара, поглотившего чужие чары, под воздействие сонной магии не попал. Пока он рассматривал спящих, из-за холма появилась девица с ошейником, которая принялась обыскивать его сослуживцев.

«Эта человеческая козявка имела наглость напасть на нас!? Да не может такая действовать в одиночку… Хотя я не слышал, чтобы она разговаривала с подельниками. Впрочем, а даже если и не одна. Сейчас проверю».

Девушка как раз подошла к нему и потянулась к карману куртки.

– Ага, попалась! – закричал он, схватив рабыню.

Дрег ожидал, что девчонка (вблизи он рассмотрел, что ей не более шестнадцати лет) начнет швыряться заклинаниями, но та даже не думала применять магию. Она почти вырвалась, попытавшись убежать, но споткнулась. Дрег обхватил беглянку сзади, ладонями прижав грудь.

Резкий взмах головы – и она сильно врезала затылком по носу. Гурзод от боли ослабил хватку, чем и воспользовалась драчунья. Вырвавшись, она не кинулась сразу наутек, а развернулась и врезала ему ногой по причинному месту.

– Лапать меня вздумал, тварь?! Не на ту нарвался! – И только затем побежала к холмам.

Жизненная энергия помогала Гурзоду быстро заживлять любые раны. Через несколько секунд он кинулся в погоню, предварительно пустив вслед озверевшей девчонке пару молний. Напоровшись на её магические барьеры, до цели они не добрались.

«Она ещё и амулетами защитными обвешана! – с досадой подумал дрег, ускоряясь. – Все равно от меня не уйдет!»

Быстро сократив расстояние до дюжины шагов, дрег уже собирался предпринять финальный рывок, как вдруг напоролся на прочную как скала невидимую стену. И, что самое странное – не поддающуюся его дару.

Несмотря на небольшое сотрясение мозга от удара, Гурзод понимал: перед ним магический щит. Просто чары, которые он не способен поглотить, могли быть только…

– Так ты – пустотница?! Вот это улов!

Дрег, похоже, сам не осознал то, что сказал. Защиты против магии пустоты у него не было, и ему самому следовало бы бежать без оглядки. И явно рабыня, которую Гурзод уже считал своей собственностью, не могла создать чары, убегая сейчас со всех ног.

Следующим дрега атаковал луч пустоты, сбивший его с ног, но при этом запустивший через кулон восстановление тела упавшего. За первым ударом последовал второй в виде укола пустоты, который полностью добил Гурзода.

– Фу-у-ух, – облегченно вздохнула девушка. – Быстро он бегал, гад. Спасибо, Ялгус.

– Итара, поспеши. Нам еще надо успеть освободить пленников и привести их к графу. Кстати, дорогу обратно помнишь?

– Да.

– Я пленникам показываться не буду, чтобы не напугать – еще начнут атаковать со страху.

– Не начнут. Я пока не буду снимать их блокираторы.

– Хорошо. Поторопись.

– Все, бегу обратно.

Она, конечно, слышала слова дрега, но не обратила на них особого внимания, не до того было, да и о магии пустоты девушка ничего не знала.

«Даже спрашивать пока не буду. Если понадобится, глава рода сам расскажет! Сейчас главное скорее оказать помощь Алтону».

Она вернулась к спящим и принялась будить людей, снимая с каждого свое заклятие. Закончив, быстро заговорила:

– Господа, у вас появилась уникальная возможность покинуть проклятый остров. Сразу предупреждаю: для этого необходимо принести клятву верности графу магии Алтону Громовскому.

– Кому? – недоверчиво спросил один из пленников.

– Да какая тебе разница? Сам знаешь – нас всех вели на убой. Да я готов исчадью проклятых теней поклясться,