— Подполковник Грабов Сергей Александрович, командир N-ского отдельного мотострелкового батальона.

Отрядный кивнул:

— Командир «Вихря» полковник Николин!

Комбат проговорил:

— Вовремя вы появились, а то я уж хотел своими силами штурмовать дом.

Полковник отчего-то почувствовал неприязнь к этому молодому, но нагловатому, лощеному подполковнику:

— А кто, собственно, дал вам право даже готовить антитеррористическую акцию? Вы получили приказ или разрешение командира бригады? Или какого другого вышестоящего начальника?

Грабов замялся:

— Нет, но решил, что чем раньше…

Николин повысил голос:

— Вот из-за таких, как вы, принимающих решения, не имея на это никакого права, и гибнут ни в чем не повинные люди. Вам бы следовало приготовиться к комплексной проверке батальона, дабы ответить, по какой причине подчиненный солдат совершил ряд тяжких преступлений! А не торчать здесь без дела. Не смею задерживать, у меня работа!

Комбат хотел повернуться, но увидел, как к дому спокойно пошел спецназовец. Воскликнул:

— Что он делает, полковник? Остановите подчиненного! Волков же расстреляет его?!

Николин коротко спросил:

— Вы еще здесь?

Грабов резко развернулся и отошел в проулок, откуда вновь посмотрел на улицу. Офицер спецназа стоял перед домом. Он о чем-то говорил с дезертиром.

О чем говорил спецназовец с террористом, который вполне мог свободно пристрелить Волкова, тем самым выполнив задачу штурмовой группы по освобождению заложников?

Холодок пробежал по телу комбата.

А если спецназ разводит дезертира? Под предлогом оказания помощи в поддержке при решении его участи? Если, естественно, террорист пойдет на контакт со спецслужбами? Ведь что-то должно было толкнуть молодого солдата на совершение тяжких преступлений? И Волков обязательно поведает спецназу о наркоте. Если уже не поведал заложникам. Но тем вряд ли, а вот офицер спецподразделения расколет его, как орех. Нельзя этого допустить ни в коем случае.

Грабов достал телефон.

Трясущимся пальцем набрал нужный номер:

— Лопух?

— Я, командир!

— Волкова видишь?

— Сейчас нет! За минуту до этого видел!

— Почему, мудак, не стрелял?

— Так ведь спецназ и менты вокруг!

— Дурак! Ты видишь спецназовца, что мило беседует с нашим Волковым?

— Вижу!

— И не догадываешься, что произойдет, если Волков расскажет о наркоте этому спецназовцу?

— Но сейчас я не могу ничего сделать!

— Так сделай, как сможешь! Волков обязательно откроется. Не упусти свой шанс. Он может оказаться последним в твоей жизни.

— Я все понял!

— А понял, выполняй!

Комбат отключился, попытался закурить. Руки не слушались, сигарета тряслась, зажигалка не работала. Отбросив курительные приспособления в сторону, Грабов задумался. Его размышления прервал сигнал вызова сотового телефона. Он ответил по привычке:

— Слушаю, Грабов!

Узнал голос Рустама. Тот был встревожен.

— Грабов, черт бы тебя побрал, ты можешь объяснить, что у вас в Лыковке происходит? Артур ничего внятного сказать не смог! Какие-то менты, твои офицеры, спецназ. Что происходит?

Грабов объяснил чеченцу то, что произошло в части и в ее окрестностях за сегодняшний день.

Рустам, выслушав Грабова, какое-то время молчал. Затем тихо спросил:

— Ты представляешь, Сережа, что с тобой и с твоими подельниками будет, если фээсбэшники перехватят товар?

— Представляю, но спецназ опередил меня! Я ничего не могу сделать!

Рустам закричал:

— А мне плевать! Поднимай батальон, атакуй спецназ и ментов, а в это время уведи из района машины. Устрой бойню, что хочешь делай, но груз не должен попасть в руки ФСБ! Ты понял меня?

— Ты чего разорался? Деловой, да? Так вот, перебрасывай сюда своих головорезов, и пусть они забирают товар. А мне угрожать не хера! Спалишься ты, а не я. У меня есть, кого подставить и исчезнуть, а вот тебе от твоих хозяев не уйти никуда! Так что пасть прикрой немного!

— Вот ты как заговорил? Ну, смотри. Один раз я пощадил тебя, второго не будет! Если потеряешь груз. Но если сохранишь, гонорар увеличу вдвое. Твой личный гонорар.

— Вот так-то лучше! И не надо больше мне грозить, и так нервы на пределе!

Рустам заставил себя успокоиться:

— Ладно! Прошу тебя, Сергей, сохрани груз!

— Если только чудо поможет!

— Так молись своему Богу!

— Все, Рустам, я устал, да и менты идут сюда! Конец связи.

— Конец, Грабов! Ты должен сохранить товар!

Связь отключилась.

Два вооруженных милиционера прошли мимо подполковника. Вскоре из-за крайнего дома отъехал «УАЗ». Милиционеры, видимо, к нему и шли. Комбат повторил попытку прикурить. На этот раз с трудом, но это удалось.

Ефремов вошел на веранду.

Взглянул на заложников. Те смирно, с надеждой глядя на него, сидели на диване. Девочка уснула на руках матери. Посмотрел на сидящего в углу перед входом Волкова:

— Ну, здравствуй, Дима! Не думал, что вот так мы с тобой встретимся!

— Здравствуйте, дядя Артем! Я тоже не думал.

Капитан присел перед солдатом на корточки, забрал автомат, разрядил его, отложил в сторону. Кивнул в сторону захваченной семьи:

— Пусть они уйдут, ладно? Теперь я гарант твоей безопасности.

Волков согласился:

— Пусть уйдут! Все равно я не причинил бы им вреда.

— Знаю!

Капитан обернулся к заложникам:

— Я сейчас свяжусь со своим командованием, и вы выйдете из дома. На улице вас встретят. Вскоре вернетесь, мы здесь не задержимся. Договорились?

Ответил мужчина:

— Да, да, конечно! И хочу сказать, солдат не сделал нам ничего плохого.

— И это я знаю! Выход по команде!

Ефремов достал рацию:

— Первый! Я – Артем! Через минуту из дома выйдут заложники.

— Понял! Значит, контакт состоялся?

— А иначе и не могло быть!

— Что с Волковым?

— Поговорю, узнаю! Подготовьте машину, чтобы доставить его к вертолету. Оцепление пока держите, наши могут расслабиться. Волков уже ни для кого не представляет опасности!

— Принял! Ты молодец, Артем!