Жена не отвечала. Все еще дуется. Ростовский нахмурился. А, собственно, почему он сам не может обидеться? Оснований для этого у него более чем предостаточно. Ну до чего же кошмарный день!

И какого черта его потянуло вернуться!

— Лада, ты здесь?

Послышался какой-то стон. Ростовский резко потянул на себя дверь.

— Лада!! — в отчаянии закричал Ростовский. — Ну что же ты наделала?!

Жена лежала в ванне, до самых краев наполненной красной водой. Лицо неестественно белое, а голова бессильно склонилась набок. Ростовский приподнял ее и увидел, как из перерезанного запястья течет кровь. Лада едва слышно застонала. Живая! Где-то здесь в шкафу должна быть аптечка. Дернув за ручку шкафа, Ростовский стал искать резиновый жгут. На пол полетели коробочки с лекарствами, глухо разбилась о кафель баночка с марганцовкой, обдавая темно-коричневыми брызгами туфли и брюки Ростовского. Жгут лежал в углу, аккуратно сложенный. Схватив его, Илья метнулся к Ладе. Приподняв ее левую руку, он мгновенно перетянул ее жгутом выше локтя. Лада приоткрыла глаза и попыталась что-то сказать. Ростовский не расслышал и, как мог, утешал девушку:

— Потерпи. Все будет хорошо!

Взяв трубку телефона, он увидел, что руки его предательски дрожали. Набрав номер «Скорой помощи», он истошно проорал в ответ на спокойный размеренный женский голос:

— Быстрее! Приезжайте! Девушка перерезала себе вены! Умирает!

— Адрес, — остановил его спокойный и беспристрастный женский голос. Кажется, в ее голосе прозвучало участие.

Он быстро назвал адрес.

— Выезжаем, — лаконично отозвался голос, и тут же в трубку ударили короткие гудки.

«Скорая помощь» приехала быстро. Дюжие ребята с небольшими чемоданчиками в руках энергично подскочили к Ладе.

— Вы кто? — спросил один из них, доставая тонометр.

— Муж, — обреченно произнес Ростовский.

— Хм. Вот оно как, так тоже бывает. — И, укрепив манжет на руку Ладе, несколько раз интенсивно нажал на грушу. — Тахикардия, — произнес он, обращаясь к напарнику. — Давай адреналин!

Второй, немного поменьше ростом, но пошире в плечах, согласно кивнул и сразу же надрезал заготовленную ампулу. Илья с сомнением посмотрел на его пальцы, которые, казалось, были предназначены для того, чтобы сворачивать гриф штанги в узел, но уж совсем не для того, чтобы делать укол в вену.

— Как она, доктор? — спросил, волнуясь, Ростовский.

— Ничего утешительного, — сочувственным голосом произнес врач, — сейчас она без сознания. Но это не кома. Еще немного, и все могло быть намного хуже. — Он упаковал тонометр. — Несите девушку в машину, — обратился он к стоявшим рядом санитарам. — Только поаккуратнее.

Ладу положили на носилки. Замешкавшись, Ростовский не сразу отыскал покрывало, чтобы укрыть девушку. Но кто-то уже заботливо спрятал обнаженное тело под домашний халат, криво свисавший до самого пола.

— Вы поедете с нами? — поднялся доктор, посмотрев в глаза Ростовскому.

Ясные глаза, умный взгляд. Еще молодой, где-то около тридцати. Наверняка за время своей работы он успел насмотреться всякого и вскрытые вены должен был воспринимать с мудрым спокойствием. Но взгляд его был серьезен и строг. Он сопереживал, и Ростовскому очень хотелось, чтобы это было не наигранное чувство.

— Если вы без меня не справитесь, то я поеду, — отвечал Ростовский.

На усталом лице доктора промелькнуло нечто похожее на улыбку. Шел четвертый час ночи. Обычно в такое время «Скорая» приезжает к тем, кто, подобно канатоходцу, балансирует между жизнью и смертью. Лада была одной из них. В подобных ситуациях частенько все дело определяют секунды. И молодой врач задавался вопросом, сколько еще будет встреч до конца смены с кандидатами в покойники. Ну, уж на пару свиданий рассчитывать приходится, это точно! Такова статистика. Хорошо хоть, что женщину вытащили с того света, если уж не за хвост, то за локоны точно!

— Мы справимся в любом случае, поедете вы или останетесь.

— У меня есть дела, — как-то рассеянно произнес Ростовский. — Я должен их выполнить как можно скорее. Может быть, даже сегодня.

— Разумеется, — врач направился в прихожую, — вы можете поступать так, как вам заблагорассудится.

Ростовский двинулся следом за ним.

— Мне бы хотелось, чтобы вы поняли. Эта женщина мне очень нужна.

В подъезде хлопнула входная дверь. Санитары вынесли Ладу во двор. Ладонь врача скользнула по гладким перилам. У него еще оставалось секунд пятнадцать, чтобы ответить.

Обернувшись, он произнес:

— Можете ничего не объяснять. Я понял это, как только увидел вас.

И он заторопился вниз.

Спускаться Илья не стал. Слегка отодвинув занавеску, он увидел в центре двора реанимационную машину с синим мигающим маячком. В чреве этой машины находился самый дорогой для него человек. Наверняка в это самое время невозмутимый медперсонал вкачивал в нее чужеродную плазму.

А вот и доктор. Что-то сказав подбежавшему санитару, он привычно влез в кузов, и «Скорая», взвыв сиреной, уверенно направилась в сторону улицы.

Ростовский до боли сжал челюсти, очень эффективный способ, чтобы не завыть от тоски в полный голос.

Подождав, пока машина скроется за углом, Илья направился к выходу. Проходя мимо зеркала, он вдруг с ужасом обнаружил, что рукава его пиджака заляпаны в крови, словно в этом костюме он половину жизни проработал патологоанатомом.

Сняв пиджак, он отшвырнул его в сторону, достал другой из шкафа, такой же темный.

Дверь в ванную была открыта, и на паркетном полу были отчетливо различимы следы крови.

Какая-то неудержимая сила заставила его остановиться, и он направился в ванную комнату. Странно, но ванна по-прежнему была наполнена ярко-красной водой. Никто из бывших здесь людей даже не попытался выдернуть пробку. Впрочем, всем им было просто не до этого. Ростовский дернул за шнур, и вода, отыскав желанный выход, благодарно забулькала и устремилась в сток.

Под ногами скрежетали стекла разбитых пузырьков. Растворы, смешавшись, образовали темно-бурые лужи. Взгляд Ильи упал на плитку шоколада, лежавшую на стуле. Лада откусила от нее всего лишь крошечный кусочек, и на плитке был отчетливо виден полукруг от ее ровных зубов. Сердце защемило с невероятной силой. Ладно, надо идти.

Тщательно заперев дверь, Ростовский быстро спустился вниз по лестнице. Понемногу светало. Из серого мрака отчетливо проступали силуэты деревьев, казалось бы, навечно взятые в полон тьмой. А на площадках перед домом материализовались собачники, с интересом наблюдающие за физиологическими функциями своих питомцев. Обычная картина зарождающегося дня.

Ростовский снял автомобиль с сигнализации и привычно плюхнулся на водительское кресло. Он вдруг осознал, что с недавнего времени перестал бояться смерти. Подобное открытие он сделал в тот самый момент, когда увидел безжизненное лицо Лады. Все вернулось на круги своя. Смерти нет, есть только состояние, отличное от привычного. Ростовский даже посмотрел в зеркало, надеясь заметить в себе перемену. Нет, внешне он не изменился, вот разве что взгляд сделался несколько жестче. Но такую перемену способен заметить только близкий человек. Страх исчез, появилось полное ощущение свободы, какое дано испытать далеко не каждому. И если бы он сейчас угодил в капкан, то, не задумываясь, перегрыз бы собственную ногу. Берегитесь! Сейчас он был зверь, продирающийся через чащу, и горе тому, кто повстречается на его пути.