Я попросила королей следовать за мной. Отошла на пару сотен шагов в сторону, вынула самый крупный из подаренных цилиндр и с силой воткнула его в песок, одновременно нажимая кнопку.

– Можете подождать в каретах, дом будет строиться пару-тройку часов, – произнесла громко. Никто не сдвинулся с места, все заворожённо наблюдали за тем, как из песка начал расти дом. Только немного отходили, дальше и еще дальше, когда граница дома подбиралась к их ногам. Сначала контур фундамента, затем стены, крыша. Что происходило внутри, я не видела. Дом оказался большим, в три этажа, с широкими окнами и красивой лестницей. Когда раздался мелодичный голос: «Объект готов к эксплуатации», я с улыбкой пригласила всех внутрь.

Я видела по лицам, что короли были не то что ошарашены, они были в полном шоке. Они молчали все время, пока дом вырастал из песка. Они молчали и сейчас, когда гуськом шли в дом и усаживались на выданные каждому подушки, превратившиеся в кресла. Макс уселся тоже, я же осталась стоять, собираясь с духом.

– Я начну эту историю со времени, когда разразилась война с так называемыми монстрами, – начала говорить я сначала дрожащим, а потом все более набирающим силу голосом. – Около трехсот лет назад в наш мир открылся проход, который первым обнаружил некий наемник, Виктор Амедал, когда он сопровождал принцессу на горнолыжный курорт. Тогда у него созрел план…

Я говорила и говорила. Некоторые лица светились потрясением, некоторые недоверием, некоторые и вовсе презрением. Мне не о чем было переживать – я говорила правду, а ее говорить проще всего. Потому что она одна.

– Единоличное правление давно себя изжило, – продолжала я уже охрипшим голосом. – Да, Виктор принес в наш мир прогресс, забрав с собой знания, людей, роботов. Но этот прогресс истратился и устарел. Сейчас наш мир – один из самых отсталых в содружестве, мы проигрываем по технологиям большинству миров. Я читала, что на Лимпии живут двести миллиардов человек. А на всей нашей планете не больше трехсот миллионов. Мы знаем, что живем на единственном материке, но ведь мы не могли исследовать планету с воздуха. А что, если на той стороне живут люди? Мы изучили океан всего на тысячу километров в разные стороны. Если бы у нас были аэрокары, мы бы облетели его и с высоты увидели много нового. Миры в содружестве обмениваются знаниями, технологиями, торгуют и общаются друг с другом. Много денег приносит туристический бизнес. У нас есть что предложить ищущим приключений туристам. У нас самый огромный океан, прекрасный подводный мир…

Я перевела дух.

– Зачем нам вступать в содружество? Нам и самим хорошо, – раздался сбоку грубый голос короля Юраны, одной из западных провинций, самой богатой и плодородной, по сравнению с остальными. Наверное, он считал себя центром мира, самым главным и важным после императора.

– Ваше Величество, – сдержав раздражение, я повернулась к нему, – слышала, ваш сын родился с искривлением позвоночника и до сих пор не может ходить? Что вы скажете на то, что одно погружение в репликатор сможет его полностью вылечить? И мальчик будет бегать быстрее вас?

– Скажу, что это невозможно, – в голосе мужчины зазвенел гнев.

– Возможно, – ответила твердо, – я переломала все кости, когда упала в реку, меня поместили в кабину, и я вышла оттуда здоровой. Исчезли даже старые детские шрамы и ожоги. Мои родители могут подтвердить, они знают их все.

Его Величество скептически поджал губы, отказываясь верить.

– Вы видели, на какой машине мы прилетели сюда? Из дворца аэрокар летел всего полчаса. А вы сколько добирались до места?

Тишина была мне ответом.

– Я могу покатать после собрания всех, кто хочет увидеть пустыню с высоты птичьего полета. – После этих моих слов раздался заинтересованный гул.

Нажав на браслет, я вызвала большое окно-проектор, растянув его на всю стену. У меня в коме были лишь старые записи фильмов, театральных постановок, которые я оставила, чтобы как-нибудь скрасить вечерок.

– Сейчас продемонстрирую довольно малую часть возможностей так называемого коммутатора, – произнесла я, включив выступление призраков.

– Это все игрушки, – фыркнул самый пожилой из королей, Его Величество Мердок Красс, – что вы можете показать более полезного?

– Полезного? – задумчиво потянула я. – Из показать – только этот дом, построенный за пару часов за небольшого цилиндра. Его стены из огнеупорного легкого и прочного материала, который разработали на Край-Верее, одной из планет содружества. Все остальное ждет на той стороне – синтезаторы пищи, которой всегда не хватает в голодные времена. Опреснители морской воды, которые, я уверена, понадобятся всем королевствам, особенно в периоды засухи. И еще много чего другого…

Я уже едва стояла на ногах. Голос окончательно охрип, скорее всего, в следующие дни я смогу только шептать, если вообще смогу.

– И как же будет называться новый мир, который вы, Ваше Императорское Величество, нам обещаете? – А это мой бывший король, приехавший из жаркой Тувии. Я тепло улыбнулась милому старичку, другу отца.

– Как угодно, – ответила мягко, – как мы сами захотим. Империя Саэн, союз королевств, лига независимых республик. Все равно, главное, как мы будем жить в нем…

– Мы подумаем, – в итоге произнес король Мердок, вставая. Правитель Юраны молчал, хотя именно его я опасалась как главного противника. Наверное, обещание вылечить единственного сына сыграло свою роль. Макс подхватил меня под руку.

Покататься вызвались почти все короли. Еще час я поднимала аэрокар в воздух и делала небольшой круг над пустыней. Последним сел в него король Юраны.

– Когда вы сможете вылечить моего мальчика? – Его Величество Дакар не смотрел вниз на расстилающуюся под ним пустыню, его интересовало другое.

– Привозите во дворец, как сможете, я переправлю его в Лимпию. Пока мы не закупили свои репликаторы, лечить придется там.

– Хорошо, – кивнул он, – буду через неделю.

На этом мы и расстались.

– Они согласятся, – уверенно произнес Макс, когда мы летели назад, в столицу. – Ты была права. То, что ты предложила, сильнее страха и клятв. Но охранников все равно нужно набрать больше. Зря ты приказала расформировать имперские полки.

– Ладно, оставь несколько. – Я растянула губы в счастливой улыбке. Пока все получается. Аэрокар летел на автопилоте, я могла откинуться в кресле и вытянуть гудящие ноги.

– Всем правителям понравилась перспектива быть здоровыми, молодыми, накормить голодающих… – никак не успокаивался Макс.

– Даже не это главное! – возбужденно прервала я его. – Главное – знания! – Пусть горло болело, но я чувствовала после собрания королей такой эмоциональный подъем, что не могла молчать. – Макс, ты только подумай, какие возможности открываются! Сначала поедут учиться дети богатых, королей, министров, высшей знати. Но потом… Они приедут домой со своими знаниями и будут внедрять их здесь. Это дело не одного поколения, но… прогресс не остановить.