– Зачем? – удивился Камиль. – Сами с герцогом поговорим.

Сами. Сами – это снова сбегать из горного, снова нарушать запрет и злить Инвара. И не дай Лойи, снова вляпаемся. Но ради Яна я готова рискнуть.

– Без Беса нам отсюда не ускользнуть, – напомнила я.

– Нам и не надо, – улыбнулась Агата. – Как соберемся все вместе у твоих родителей, так и навестим Серого Лорда.

– Точно, – кивнула Мариза. – Из Армансу стационарными порталами можно выбраться.

– Вот видишь, как все хорошо складывается, – подмигнул мне Камиль.

– Так вы… тоже? – вырвалось у меня.

Я рассчитывала на помощь Камиля. Он первый начал этот разговор и, по случайному стечению обстоятельств, был вхож в те круги, к которым принадлежал отец Яна. То есть ему проще пообщаться с герцогом Кайлом, узнать у него, что да как. Но в вылазке снова хотели участвовать все!

– Глупый вопрос, – фыркнул Ларс. – Как будто ты на нашем месте отсиживалась бы в кустах.

– О чем задумалась, красавица?

Метко запущенный снежок рассыпался, ударившись о перила. Что-то они рано, я рассчитывала еще минут десять побыть в тишине. Из беседки в западном крыле парка открывался красивый вид на закат. Солнце садилось, окрашивая в золото снежные вершины гор. Я обернулась на голос. Оказалось, Камиль пришел один.

– А где остальные?

– Скоро будут, – ответил он и встал рядом со мной, опершись на перила. – Так о чем грустим?

– Я не грущу, просто вспоминаю.

О том, как мы с Бесом стояли на этом самом месте летом, когда горные склоны были покрыты зеленью, а не снегом. О том, как он обнимал меня и шептал на ухо милые глупости. О том, как мы собирались вернуться сюда зимой. Подаренный браслет мягко сжимал плечо, даря мне тепло и надежду.

– Прости, не хотел мешать.

И не помешал бы без причины. Мы договорились встретиться в парке, недалеко от дома моих родителей. Пора было уже обсудить, как нам попасть к герцогу Кайлу. В доме решили не говорить, услышит кто ненароком, и планы придется менять. Дело в том, что Инвар запретил нам покидать Армансу, а герцог жил в Крагоше. «Для вашей же безопасности», – сказал наставник. Однако лучшего случая нам не представится – улизнуть из горного будет сложнее.

– Ты хочешь о чем-то поговорить?

– Да, пока мы наедине. Обсудим это со всеми, но я хотел попросить, чтобы ты меня поддержала. К герцогу нельзя идти толпой, достаточно нас двоих. Думаю, наши будут возражать, Ларс уж точно. Поверь, я не…

– Хорошо, – согласилась я. – Вдвоем так вдвоем.

– Ты правда так мне доверяешь? – не выдержал Камиль.

Плеснуло сомнением и горечью. Он давно уже перестал закрываться в моем присутствии. И во взгляде больше не было льдинок.

– С чего вдруг такие вопросы? – удивилась я. – Камиль, я сказала один раз, и этого вполне достаточно.

– Прости…

Он снова отвернулся и стал лепить снежок, собирая снег с перил беседки. Надо же, озадачил. И тут же сменил тему разговора.

– Интересно, как там наш Тишка?

– Лопает орехи и обдумывает очередную пакость, – хмыкнула я.

Домового я тоже приглашала в гости, но он наотрез отказался. Решил, что будет следить за домом в наше отсутствие.

– Девчонки, они тут! – услышали мы знакомый голос. – Коровка, шибче бегать надо, шибче! Синеглазка, а ты чего еле тащишься? Говорил же, последний пирожок был лишним!

Мы с Камилем переглянулись и засмеялись. Ларс неисправим! Но его шутки давно уже никого не обижают. Впрочем, и Ларс грань дозволенного не переходит.

Ларс, Агата и Мариза ушли из дома раньше меня, сразу после обеда, прогуляться до местной ярмарки. Мы уже ходили туда все вместе, сейчас по всему Армансу шло праздничное веселье. Агата присмотрела подарок для родителей, но сразу не купила, сомневалась, а теперь вот решилась. Удачно, потому что друзья отправились туда вчетвером. Камиль тоже был с ними, а я помогала маме по дому и потом якобы пошла им навстречу. Уж не знаю, удалось ли нам таким образом скрыть наше желание поговорить без лишних ушей, и были ли нужны такие предосторожности…

– Мама ждет всех к чаю, – сказала я. – Давайте быстро и по существу.

– Чай, пироги… – довольно зажмурился Ларс. – Красота!

– Кошмар… – простонала Агата. – Я снова стану толстой.

– Ничего, мы тебя на диету посадим, как вернемся, – пообещал Ларс.

– Хватит, – оборвала их Мариза. – Дженни же попросила.

– Пока вы ходили за покупками, я наведался к порталам, – сообщил Камиль. – Есть стационар в Арму.

– Мог бы меня спросить. Я и так знаю, что есть, – сказала я. – Только зачем нам в столицу?

– А из Армы легко перейти в Ривеннель, – прищурился Камиль. – И уже оттуда экипажем до поместья герцога. За день обернемся.

– Осталось придумать, что мы забыли в Арме, – проворчал Ларс. – Причем такое, чтобы драконы нас одних отпустили.

М-да, проблема. Тим и Кати наверняка захотят с нами, разве что… разве что…

– Знаю! – воскликнула я. – Там сейчас тоже ярмарка! И залит самый большой каток. Скажем, что хотим покататься на коньках. А близнецов на каток не заманишь!

– Значит, ярмарка и каток, – кивнула Мариза. – Завтра?

– Прямо с утра, – подтвердил Камиль. – Но к герцогу толпой нельзя.

– То есть как нельзя? – нахмурился Ларс. – Джен одна не пойдет.

– Со мной пойдет, – ответил Камиль.

– Почему это с тобой?

– Потому что Камиль знает герцога, и есть шанс, что нас выслушают, – перебила я Ларса. – Подождете в Ривеннеле, что тут такого? Мы же не в логово врага отправляемся.

Ларс поджал губы, но спорить не стал.

– Логично, – согласилась Агата.

Пока мы разговаривали, стемнело, и в парке зажглись фонари. Зимой вечерело рано.

– Решено, – подвел итог Камиль. – Теперь можно к пирогам и чаю. – Он вдруг лукаво улыбнулся: – Наперегонки?

И тут же сорвался с места.

– Так нечестно! – завопил Ларс и бросился следом.

Мы с девочками переглянулись, засмеялись и побежали догонять ребят.

– Ты нервничаешь, – заметила я, обращаясь к Камилю.

Он сидел напротив меня в экипаже, который вез нас в поместье Серого Лорда. Нахохлившийся, хмурый, молчаливый. В Ривеннеле стояли крепкие морозы, они разукрасили стекла в экипаже причудливыми узорами, и заняться в дороге было нечем.

– Ты тоже, – буркнул Камиль.

Я надулась. Не хочет разговаривать, и не надо. По словам возницы, ехать нам всего-то полчаса, полозья уютно скрипят по снегу, можно и подремать. Тем более вставать пришлось рано, а вчера засиделись далеко за полночь. После того как Мира уложила Лесса, все долго играли в шарады, потом родители и Олле с Мирой ушли спать, а мы, собравшись у камина, устроили турнир анекдотов «Все против Ларса». Суть заключалась в том, что каждый из нас, по кругу, начинал рассказывать какой-нибудь анекдот, а Ларс его заканчивал. Идею предложил, естественно, сам Ларс. Поначалу мы посмеивались, уверенные, что легко его победим. Но не тут-то было. Ларс играючи заканчивал любую историю. Тим попытался смухлевать, выдав за анекдот какую-то древнюю притчу, но его вывела на чистую воду родная сестра. Переиграть Ларса стало делом принципа, но никому это так и не удалось.