– Джен, держись. Ты же знаешь, так лучше.

– Да. – Я вымученно улыбнулась, слегка сжимая пальцы в знак благодарности. – Просто каждый раз Ян становится все дальше и дальше, а забыть о нем я не смогу… не смогу смириться…

– Вот только давай без слез. – Вернувшийся Ларс поставил передо мной огромную кружку с крепким чаем. – Я, конечно, и платочек могу выдать, но лучше скажи спасибо, что Ян не будет расти сиротой.

Я обхватила кружку обеими руками, согреваясь. Плакать расхотелось – Ларс прав, хватит уже рыдать. Все будет хорошо, и это главное.

– Джен, будешь что-то заказывать? – спросила Агата. – К чаю?

Я отрицательно помотала головой. Кусок в горло все равно не лез. Горячий сладкий чай – все, что мне сейчас нужно. А вот Камиль заказал какую-то выпечку.

– Ладно, пока вы в себя приходите, я вам кое-что интересное расскажу, – решил Ларс. – Или не интересное…

– Что-то случилось? – тут же вскинулся Камиль. – Как вы тут, без приключений?

– С приключениями, – фыркнула Агата. – Но все обошлось.

– Коровка, может, ты…

– Нет-нет! – махнула рукой Агата. – Давай сам.

– Перед тем как пойти на каток, понесло нас в торговые ряды, – начал Ларс, – кое-кого на моченые яблоки потянуло.

Агата улыбнулась и закатила глаза. Понятно, она у нас любитель покушать, а моченые яблоки прямо из бочки – это лакомство, в котором трудно себе отказать.

– Прошлись по рядам, и другой «кое-кто» внезапно решил, что ему кожаный ремешок нужен, – Ларс стрельнул глазами в сторону Маризы. – Пока выбирали, пока торговались…

Камиль сосредоточенно жевал булку, но я ощущала, как ему хочется треснуть Ларса, чтобы он не тянул и быстрее говорил, что произошло. Ларс же наслаждался процессом, но определенно не из вредности. Кажется, он пытался отвлечь меня от грустных мыслей.

– Короче, не заметил я, как к нам подвалил знакомец из Дома.

Камиль перестал жевать. Я с любопытством посмотрела на Ларса, и он мне подмигнул.

– Долг требовал? – спросил Камиль.

– А как же! Требовал, – согласно кивнул Ларс. – Только долг можно требовать с заклейменного, а я с некоторых пор совершенно свободный человек.

– Погоди, а как же…

– Вывел, – широко улыбнулся Ларс. – Почти сразу после того случая.

Я об этом знала. Ларс сам договорился с драконами в горном, но попросил меня быть с ним во время несложной операции. «Я не боюсь, – сказал он, – просто хочу, чтобы кто-то из своих находился рядом».

– …говорю ему, я вас впервые вижу, – хихикал Ларс, радуясь, как ребенок, – а он, само собой, применяет призыв. Это, скажу я вам, то еще удовольствие. Клеймо-то не простое, с магическим плетением. И ничего – нет клейма, нет магии. Так и пришлось ему убираться ни с чем.

Камиль заметно расслабился, откинулся на спинку стула и слушал рассказ Ларса уже с легкой улыбкой.

– Он не просто убрался, он удирал, – добавила Агата. – Потому что Ларс вцепился в него клещом и вопил на все ряды, мол, у него есть брат-близнец, которого украли в детстве, и не с ним ли его спутали.

Я рассмеялась вместе со всеми, представив себе эту картину.

– Да уж, театральный опыт пригодился, – заметила Мариза.

– И кто бы мог подумать, – отозвался Ларс. – Только Тиму не говорите!

– Все? – поинтересовался Камиль. – Больше ничего не случилось?

– Вроде нет, – пожала плечами Агата. – Разве что на катке…

– Ой, да ерунда, – отмахнулась Мариза. – Случайность.

– А что такое? – насторожился Камиль.

– Какой-то подвыпивший мужчина на меня налетел, когда катались, – объяснила Мариза. – Называл Сонечкой, пытался тискать… Я ему объяснила, что он ошибся.

– Пару раз объяснила, прямо под ребра, – вставил реплику Ларс.

– Он вроде бы пришел в себя, извинился и… все.

– Мы потом сразу сюда пошли, – сказала Агата. – А здесь тихо, спокойно.

– И вообще, если вы уже передохнули, то мы все еще жаждем подробностей, – напомнил Ларс.

Я поежилась и жалобно посмотрела на Камиля. Он усмехнулся:

– Хорошо, я расскажу.

То ли он заразился от Ларса, то ли действительно со стороны наша беготня по особняку выглядела комично, но поначалу все хихикали, слушая Камиля, даже я. Потом уже внимали с должной серьезностью, ведь в разговоре с герцогом ничего веселого не было.

– В итоге он попросил молчать о нашем визите, но мы предупредили, что в курсе еще трое наших друзей и что Инвару врать не будем, если он сам прознает, – закончил Камиль. – Его это устроило.

– Так он решил забрать Яна? – уточнила Агата.

– Спросил, где детский дом, – ответил Камиль. – Заберет, конечно. Драконы родство подтвердят, а он рад внуку.

– А откуда вы знаете где? – удивилась Мариза. – Мы же внутри были. Я даже не поняла, что это за город.

– Мне вот тоже интересно, кстати, – поддакнула и я.

– Предполагал, что это может пригодиться. И пока мы там были, заглянул в пару детских книжек. Знаете, в детских домах на них часто ставят печать – с номером дома или даже с адресом. Так и узнал. Кстати, не пора ли нам возвращаться?

– Пора, – кивнул Ларс.

Мы расплатились и вышли из кафе на улицу. Уже стемнело, зажглись фонари, и гуляющего народу поубавилось. Мороз ощутимо пощипывал щеки. Вдали от источника силы интуитивно переместиться могли только мы с Камилем, поэтому нужно было идти до стационарного портала.

– Побежали быстрее, ужасно холодно, – поторопила всех Мариза.

Мы пересекли площадь и свернули на широкий проспект. От станции нас отделяло всего-то три квартала. Я уже представляла, как вскоре буду греться у камина в гостиной. Мама Аля покормит нас вкусным ужином, Лесс потребует внимания и заставит Ларса катать его на спине, Агата с Мирой обсудят какой-нибудь рецепт, Мариза и Олле засядут за шахматную партию, Камиль возьмет книгу. А я… Мне все же необходимо поговорить с отцом. Сколько можно откладывать этот разговор? Да, он неприятный. Возможно, папа снова ответит, что пока не может открыть мне правду, но попытаться стоит. Если Инвар говорил обо мне и если он знает моих настоящих родителей…

– Стойте!

Из грез меня выдернул грубый окрик стражника. Их было трое, и они перегородили нам дорогу.

– В чем дело, капитан? – холодно осведомился Камиль.

Я быстро осмотрелась. Вокруг почти никого, редкие прохожие удивленно оборачивались, но быстро прошмыгивали мимо нас. Зато рядом остановился закрытый экипаж с гербом департамента безопасности.

– Вы все задержаны по обвинению в мошенничестве, – заявил стражник.