Все озадаченно обернулись на появившегося на арене парня. Встряхнув кошачьими ушами, тот бодро взбежал по ступенькам к Аффету и протянул ему резную шкатулку.

Проклятый лисорр! Шайн напряженно подался вперед. Это еще как понимать?! Он лично собрал все пять шкатулок!

— Проверьте, все по-честному. И даже маяк, — парень щелчком пальцев открыл шкатулку и продемонстрировал Аффету содержимое, — на месте.

Это и правда был маяк, и правда на месте. Аффет подхватил из шкатулки круглый, пока еще белый камень, и тщательно его осмотрел, но не нашел подвоха. Тогда профессор одну за другой принялся открывать шкатулки, принесенные Арианом. Пока не добрался до последней.

— Ах ты хитрый, пронырливый... — зарычал шайн, когда Аффет уставился на пустоту. Шкатулка испарилась с его ладони, стоило дотронуться до замка, только косточки посыпались, на которых держалась иллюзия. Ушастый парень расплылся в счастливой улыбке.

— Из какой команды? — помедлив, Аффет вернул шкатулку ушастому парню, и тот затыкал пальцем в сторону Мирры.

— Я у феникса, — подмигнул он, вызвав взрыв ликования на трибунах.

В горле Ариана заклокотало рычание. С удовольствием он спустил бы этого лисорра по лестнице!

Этот гаденыш только что перечеркнул все его усилия! Лисорры мастера по порталам, весьма хитры. Оборотни особой расы, они были малочисленными, но слухи не врали, и впрямь вечные занозы! Отвлечь Ариана на Мирру, чтобы добраться до шкатулки и подменить ее иллюзией. надо еще додуматься! Шайн резко развернулся, хлестнув мантией по полу, и с гневом направился прочь с арены.

Команда Мирры радовалась — разумеется! А он понимал, что следующие испытания будут все сложнее, и богиня, очевидно, что-то замышляет. Для Мирры турнир — самое опасное, что может быть, и этот проклятый лисорр только что подтолкнул ее в пропасть!

Ему было наплевать на команду Мирры. Но она сама не должна была пройти дальше!

— Стой, Ариан! Ну подумаешь, поучаствует! Все равно ничего с этим уже не поделаешь! — Дэй догнал его, запыхавшись, и Ариан резко развернулся.

— Кто сказал, что ничего? — процедил он, беспредельно злясь. Дэй отпрянул.

— Так ведь шкатулка уже у них, — удивился он.

— У них пока, — поправил Ариан, встряхнув рукой. — И ты поможешь мне это исправить.

Он оставил друга позади, направляясь к основному зданию. Что ж. В конце концов, любой маяк может исчезнуть. Лисорр подал отличную идею: подменить вещицу не составит труда.

Ох, как меня шатает! И почему кажется, что в компоте, предложенном Гризеллой, был не компот? Я зигзагом прошла в одну сторону, потом в другую. Потом врезалась в стол, запуталась в гардинах.

Праздник вышел... что надо. Но со вкусным компотиком было что-то не так. Сбросив с себя форму и оставшись обнаженной, я поежилась и нырнула в сорочку, дожидавшуюся меня на кровати. Листок со списком заданий дожидался там же, сграбастав его, я стиснула зубы и успешно сожгла, пока меня не припахали.

Сейчас я не в состоянии на подвиги. Точнее, я вообще не в состоянии стояния. Бухнувшись лицом вниз на матрас, я горестно застонала. Компотик погрузил меня в сладкий, как вата, туман. С трудом вспоминается, что там мы праздновали.

— Она меня застала! Рыженькая такая... На силу ноги унес, — послышался голос из спальни Ариана.

Морт скользнул за дверь, коварно похихикивая, и я, забеспокоившись, резко встала, шатаясь на ногах. Ариан по виду и без того не остался доволен тем, как Рысь обхитрил его. Не хотелось добавлять ему дурного настроения.

— Морт!.. — страшным шепотом позвала я и от души врезалась в дверь, вставшую на моем пути.

Та удачно распахнулась, я, чтобы не улететь вниз, уцепилась за косяк и страстно прижалась к нему, пока не завалилась куда-то не туда. Даже ножкой любвеобильно заскользила по стене, шатало очень уж сильно!

А чтобы скрыть, что хмелею уже от компотов, сделала уверенный вид и взъерошила свои волосы, придавая им пышный объем. Ну, мол, тут мимо проходила и совершено случайно воспылала страстью к дверному косяку.

— Оу... Да ты счастливый! — Взгляд обернувшегося Дэя лишь на секунду задержался на моем лице, а потом сполз куда-то не туда. Довольный огонек в его глазах заставил меня напрячься. Спохватившись, я опустила взгляд туда, куда уставились парни..

Бог мой! Мои пальцы судорожно стиснули ткань у груди, такую прозрачную, что приличнее без нее! Только легкие стразы, собранные точечно в определенных местах, скрывали часть моего позора. Но, поскольку меня все еще шатало, за косяк пришлось уцепиться снова, выставив себя на всеобщее обозрение.

Как меня угораздило облачиться в это?

Вроде стыдно, но я и до того горела. Ариан судорожно вдохнул, едва на меня взглянув. Его пальцы стиснули камень, подозрительно напоминающий маяк. Швырнув безделушку в ящик, он магией развернул Дэя в сторону и буквально вытолкнул из спальни, будто пинка дал.

— Цени мою дружбу! Не будь она твоей невестой, я бы точно приударил! — горячо зашептал Дэй, после чего вылетел за дверь, подчиняясь рычанию шайна.

А потом пришел мой черед. Только и успела, что, пискнув, отшатнуться и упасть прямо на руку шайна, в мгновение ока объявившегося рядом и так вовремя поддержавшего. Ариану хватило одного беглого взгляда.

— Да ты пьяна! — напряженно озвучил он.

— Да ниче подобного! Я просто это... компотиком увлеклась! — запротестовала я, шатаясь, как шарик на ватных ножках. «Компотик» играл в моей крови пузырьками, распространяющимися по телу, по мере того, как взгляд шайна опускался ниже, оценивая открывающийся вид. Его глаза потемнели, и что-то опасное появилось в них.

— Правда, Мирра? Ну тогда не стану сдерживаться, — насмешливо уточнил он, а стоило отпрянуть, как шайн подхватил меня на руки и, переместившись, опустил на кровать.

Вот тут стало не до пузырьков. Я поползла назад, и нервно облизала губы. Что он творит? Не сводя с меня хищного взгляда, Ариан рывком разорвал пуговицы ворота, а потом уверенно стянул с себя рубашку и отбросил в сторону.

Он в божественной форме! Мой пульс участился, особенно потому, что шайн смотрел только на меня, да еще так решительно и неумолимо! В моей сейчас пустой голове не сразу щелкнул звоночек, а потом оказалось поздно сбегать: Ариан вклинил колено меж моих ног и опустился сверху, заблокировав меня в кольце своих рук.

Я задышала часто, сердце бешено забилось, но только и оставалось, что бухнуться на спину и прижать руки к груди, защищая последние бастионы.

— Буду считать, что ты осознанно пришла ко мне. — Его взгляд разгоряченным пламенем пробежался по моему телу. Губы коснулись моих, едва ощутимо, порхающе, но так, что внизу живота заныло... а потом переместились на шею. По телу побежали мурашки, я чуть выгнулась навстречу, издав тихий стон.