была воистину злая насмешка судьбы — члены «Целевой Группы» были вынуждены немедленно выехать в Сиэтл для отработки этого сообщения.

Действительно, история с исчезновением Патрисии Энн Осборн выглядела достаточно нетривиально. Около полудня она встретила подругу на пересечении 115-й Северной стрит и авеню Орора в северной части Сиэтла и договорилась вместе с нею сходить в ресторан. Патрисия попросила подругу занять столик и подождать её там, обещая подойти через четверть часа. Подруга терпеливо прождала её более полутора часов, но Пэт так и не появилась. Встревожившись, отправилась на её розыски, однако, они оказались безуспешны.

19-летняя Патрисия профессионально занималась проституцией, и хотя считалось, что северная часть Сиэтла не входит в район активной «охоты» «Убийцы с Грин-ривер», все «жрицы любви» в городе уже были сильно напуганы исчезновениями «товарок». Обращения полиции, просившей без промедления сообщать обо всех случаях подозрительных исчезновений, были хорошо известны проституткам; каждая из них понимала, что розыск по горячим следам гораздо эффективнее поисков, начатых с опозданием в несколько дней. Поэтому не прошло и шести часов с момента исчезновения Патрисии Энн Осборн, как «Целевая Группа» уже приступила к сбору информации, представляющей интерес для розыска.

Профессиональная «путана» Патрисия Энн Осборн, 19 лет, несмотря на молодость, неоднократно задерживалась полицией за нарушение закона штата Вашингтон об уличной проституции. Это её фотография из полицейского досье. Патрисия бесследно исчезла 28 октября 1983 г. из северной части Сиэтла, где, как считалось, «Убийца с Грин-ривер» не имел обыкновения знакомиться с женщинами.

Надо сразу сказать, что история Патрисии так и не получила своего разъяснения. Даже на настоящий момент — то есть на август 2023 года — достоверно неизвестно, что же именно произошло с нею. Её труп не найден; сообщения о том, будто бы Патрисию видели после 28 октября 1983 г., подтверждения не получили; причастность «Зелёного Убийцы» к похищению молодой женщины не доказана. До сих пор Осборн числится в федеральном розыске, и хотя считается, что её исчезновение находится в связи с серийными убийствами в округе Кинг, никому не известно, что именно произошло с нею после полудня 28 октября 1983 г.

Между тем, прочёсывание местности в районе обнаружения трупа Констанс Наон позволило полиции отыскать ещё одни человеческие останки. В 40 метрах к западу от могилы Наон было найдено подобное ей неглубокое захоронение с находившимся в нём скелетированным трупом. Глубина могилы не превышала 20 см; труп был небрежно забросан землёй и ветками росшего вокруг кустарника.

Тело находилось в положении «лёжа на спине», руки вытянуты вдоль туловища. Одежда и украшения отсутствовали. По степени разложения тканей можно было сделать вывод, что труп помещён в могилу достаточно давно — примерно три или даже больше месяцев назад.

Судебно-медицинское исследование показало, что останки принадлежат белой женщине в возрасте до 25 лет. Личность погибшей установить не удалось — её определённо не было в той базе данных о пропавших женщинах, которой располагала «Целевая Группа». Охват поиска пришлось расширить, криминалисты обратились к коллегам из других округов и штатов, однако, результата это не дало. Никто не заявлял об исчезновении этой женщины, и никто её не искал, а между тем, она была мертва уже несколько месяцев. В течение долгого времени труп оставался неопознан; как станет ясно из дальнейшего повествования, такая ситуация с течением времени станет для «Целевой Группы» типичной. (В этом месте необходимо сделать отступление, чтобы объяснить особенности американского криминалистического учёта: при расследовании серийных убийств в округе Кинг полиция именовала неопознанные тела «Jane doe B» и присваивала им порядковые номера — «Jane doe B1», «Jane doe B2», «Jane doe B3» и так далее. По мере опознания тел номера эти устранялись и более в деле не использовались. Поскольку трупов в этом расследовании оказалось очень много, и частью они были идентифицированы, а частью так и остались неопознаны, то итоговая нумерация получилась непоследовательной. Кроме того, с определённого момента «Целевая Группа» отказалась от хронологического учёта тел (по времени обнаружения) и перешла на их учёт по месту находки. Автор счёл лишним повторять эту весьма запутанную систему подсчёта тел; в дальнейшем для удобства восприятия будем именовать неопознанный труп, найденный в могиле неподалёку от захоронения Констанс Наон, как «тело № 1». Соответственно, остальные неопознанные тела будут получать номера в хронологическом порядке по мере их обнаружения).

Ввиду того, что в южной части зоны отчуждения аэропорта «Си-Тэк» оказался найден второй труп, руководство полиции решило продолжить прочёсывание этой местности.

Мрачная статистика октября отнюдь не оказалась исчерпана описанными событиями. В самом конце месяца в службу шерифов округа Кинг обратилась женщина, сообщившая об исчезновении 16-летней дочери. Речь в заявлении шла о чернокожей проститутке Пэмми Авент, проживавшей в небольшом городке Рейнер-валлей на юго-востоке от Сиэтла. По словам матери, Пэмми ушла из дома в 19:30 26 октября 1983 г., она вроде бы намеревалась съездить в Сиэтл.

Поначалу мать намеревалась отыскать дочь собственными силами — именно этим и объяснялась задержка с обращением в полицию. Лишь на четвёртый день, уже окончательно отчаявшись, она, наконец, попросила помощи правоохранительных органов.

«Целевая Группа» включила исчезнувшую девушку в список разыскиваемых лиц. Детективы попытались отыскать свидетелей того, как Пэмми садилась в автомобиль возможного похитителя, но все усилия оказались тщетны. Авент исчезла, точно в воду канула. В последующие годы «Целевая Группа» получила несколько правдоподобных сообщений о том, будто Пэмми видели в других городах США. Согласно одному такому заявлению, та проживала в Голливуде, в Лос-Анджелесе, где работала в «vip-эскорте». Другое сообщение поступило от одноклассницы Пэмми; в нём утверждалось, будто та видела разыскиваемую с детской коляской и ребёнком на руках в одном из кварталов Денвера. На самом деле оба сообщения оказались ошибочны, но каждый раз сотрудники «Целевой Группы» лично выезжали в другие регионы США для взаимодействия с местной полицией в розыске Пэмми Авент.

Отработка всех сообщений о появлениях разыскиваемых женщин в других регионах страны сделалась со временем рутинным, но очень важным направлением деятельности «Целевой Группы». Надо сказать, что отнюдь не все пропавшие проститутки в действительности становились жертвами неизвестного маньяка, подавляющее большинство подозрительных исчезновений объяснялось как раз-таки весьма прозаическими бытовыми соображениями. «Целевая Группа» обрабатывала в год в среднем около 200 сообщений об исчезновениях женщин, и менее 10 % из них объяснялось какими-то криминальными причинами. Общее число женщин, чью судьбу детективы «ЦГ» сумели проследить в период 1984—90 гг. превысило 1300.

Возвращаясь же к судьбе Пэмми Авент, остаётся добавить, что она действительно погибла от рук «Убийцы с Грин-ривер» 26 октября 1983 г., но доподлинно это стало известно лишь двумя десятилетиями позже.

«Целевая Группа», несмотря на увеличившееся число сотрудников, всё более загружалась отработкой всевозможных связей и новых линий расследования.