Гарнизон с. Троянки к этому времени уже был поднят по тревоге: как только с севера стали приближаться звуки боя, командиры подняли солдат и стали формировать из них боевые группы для обороны села. В них включили всех, способных держать оружие в руках: радистов, телефонистов, персонал колонны снабжения и полевого лазарета, а также части 54-го запасного батальона, всего около 70 человек. С рассветом боевые группы заняли позиции на высотах вокруг Троянки, прикрыв наиболее опасные направления с востока, северо-востока и запада.

В Емиловку, которая считалась совсем уже глубоким тылом, направили находившиеся в Троянке автомашины радиосвязи и тыла. Подъезжая к восточной окраине Емиловки, немцы наткнулись на группу советских всадников и обстреляли ее, заставив скрыться в полях. Неожиданно по автоколонне открыло огонь одинокое противотанковое орудие. Группа советских артиллеристов, каким-то чудом обогнав основную колонну, успела установить его на холме напротив околицы и теперь оттуда обстреливала немецкие автомашины.

Немецкая колонна развернулась и через Троянку направилась в с. Бузниковатое. В 7.30 генерал X. Ланц отдал приказ остановить передвижение тылов, колонн с боеприпасами и санитарных частей в районе сел Троянка – Бузниковатое – Емиловка. Для прикрытия дорог и расположенных северо-восточнее Троянки дивизионных складов боеприпасов были выделены два 88-мм зенитных орудия и часть 3-й батареи, легкий зенитный взвод 4-й батареи 61-го полка и три взвода противотанковых орудий 44-го горного противотанкового дивизиона. В 9.45 1-й взвод 4-й батареи 61-го зенитного полка, усиленный одним 20-мм орудием 4-го взвода, вступил в защиту командного пункта 1-й горно-егерской дивизии.

Почти сразу по прибытии зенитчикам поручили вести огонь по советским моторизованным колоннам, двигающимся от р. Ятрань на юг. В первые же часы они уничтожили 17 грузовиков, один мотоцикл с коляской, 14 тракторов и тягачей и два орудия на прицепе.

Известно, что в район с. Троянка прорвались основные силы отряда полковника В.П. Крымова. Восстановить порядок его действий сравнительно сложно. Одним из основных источников по этому вопросу с нашей стороны служат воспоминания А.А. Каменцева и Ф.А. Щербины.

Из их рассказов следует, что колонна приблизилась к Троянке ранним утром. По расчетам штабов 6-й и 12-й армий, после прорыва через главную линию никаких немецких войск быть уже не могло, но полковник В.П. Крымов решил перестраховаться. Он не стал входить село сразу, а прежде выслал вперед разведку. Красноармейцы вскоре доложили, что село занято противником, и тогда полковник приказал обойти его полем.

Случай играет большую роль на войне, являясь зачастую вопросом жизни и смерти. Поверни полковник В.П. Крымов своих бойцов чуть в сторону – и под удар попал бы командный пункт генерала X. Ланца. Но командир 44-й танковой дивизии решил обойти Троянку справа. Находившиеся в Троянке немцы, несмотря на свою малочисленность, открыли по колонне огонь. В завязавшейся перестрелке был ранен комиссар Д.Л. Гейзман, и его, как и многих других раненых, оставили в поле. Вечером комиссара нашли местные жители и оказали необходимую медицинскую помощь.

В ходе этой скоротечной перестрелки группа полковника В.П. Крымова понесла новые потери, и единство управления оказалось утерянным. Часть бойцов, возглавляемая командиром 44-й танковой дивизии, продолжила движение на Наливайку и далее на Шепилово, а часть бойцов и командиров, лишившись общего командования, стала действовать самостоятельно.

После ночного боя, переправы через р. Ятрань и перестрелки под селом Троянка количество оставшихся под управлением полковника В.П. Крымова бойцов и командиров значительно сократилось, и функции отряда прорыва они выполнять уже не могли. Но полковник В.П. Крымов, полагая, что за его спиной идет на прорыв вся армия, продолжал выполнять поставленную перед ним задачу. В районе с. Наливайка он встретил отряд комдива А.Д. Соколова и вместе с ним повернул на с. Емиловка.

Приблизившись к с. Емиловка, комдив направил в село конную разведку. Она не обнаружила в селе значительных сил противника, поэтому в голову колонны выбрались танки, со штабом генерала И.Н. Музыченко на борту. Уже не ожидая встретить никакого сопротивления, они повели себя слишком беспечно и без какого-либо прикрытия или иных мер предосторожности въехали в село.

Непосредственное участие в событиях, развернувшихся вокруг с. Емиловка утром 6 августа, приняла участие «колонна Особого назначения». К сожалению, сведения о ее действиях весьма противоречивые и позволяют сделать предположение, что где-то между р. Ятрань и с. Емиловка единая колонна разорвалась на две неравные части. В головной оказались танки полковника П.С. Фотченкова, подполковника В.С. Породенко, членов Военного совета и бронемашина полковника М.А. Меандрова (его танк, предположительно, был подбит во время боя у хут. Шевченко и Слесаренко).

Утром группа П.С. Фотченкова приблизилась к с. Емиловка. По воспоминаниям В.С. Породенко, немцы были застигнуты врасплох и никакого сопротивления не оказали, так что колонна проскочила село без каких-либо потерь[268]. По немецким данным, находившиеся в селе части дали прорывавшимся настоящий бой.

Насколько можно судить, события развивались следующим образом. Впереди в бронеавтомобиле следовал начальник М.А. Меандров, за ним танковая и остатки автомобильной колонны, двигались пешим порядком красноармейцы. Они не подозревали, что на северо-западной окраине Емиловки к встрече с ними уже изготовились немногочисленные немецкие солдаты-квартирьеры.

Как только колонна приблизилась к селу, хауптман фон Айманнсбергер и комендант штаб-квартиры 1-й горно-егерской дивизии обер-лейтенант Рисе ручными гранатами подбили ехавший впереди всех бронеавтомобиль. Из него выбрался полковник, и, не оказывая никакого сопротивления, сдался в плен. Им оказался начальник оперативного отдела штаба 6-й армии полковник М.А. Меандров. На допросе он рассказал о замысле прорыва, основных задействованных силах и направлениях движения[269]. Самым важным для немцев из того, что сообщил полковник, стало известие, что в составе танковой колонны на прорыв пошло командование 6-й армии во главе с генералом И.Н. Музыченко.

Несмотря на достигнутый успех, начало боя за Емиловку для противника оказалось неудачным, красноармейцы, оправившись от неожиданности, бросились в атаку и постепенно стали теснить отчаянно отстреливавшихся немцев в глубь села. В последнюю минуту на помощь квартирьерам и штабникам из-под Покотилово и Троянки прибыли два взвода 44-го противотанкового дивизиона, части 54-го самокатного эскадрона и 6-я батарея 48-го зенитного дивизиона под общим командованием хауптмана Кайзера. Они ударили по советским войскам с тыла и привели прорывающуюся колонну в замешательство. Наступил перелом в пользу противника. В самом конце этого скоротечного боя хауптман был убит случайной пулей[270]. Отражая контратаку красноармейцев, погиб и обер-лейтенант Рисе, а с ним восемь человек из штаба соединения. Еще 18 солдат получили ранения, а один офицер попал в плен.