Насколько можно судить, вплоть до рубежа р. Ятрань отряды комдива А.Д. Соколова, генерала Я.И. Тонконогова и полковника В.П. Крымова сохраняли управляемость. Командиры и политработники поддерживали порядок в колоннах, по их приказам красноармейцы поднимались в атаку, один за другим пробивая немецкие заслоны на своем пути. Признаков паники и деморализации пока не наблюдалось.

Однако ночные стычки с противником, обстрелы колонн из пулеметов и орудий привели к уничтожению значительной части транспортных средств – автомашин, тракторов, тягачей, подвод. Вместе с ними оказались брошены крупнокалиберные орудия. Погибло значительное количество бойцов и командиров. Обстрелы вызвали также распад единых колонн на части, некоторые из которых ушли с основного маршрута и стали пробиваться к линии фронта самостоятельно. Одной из них стала колонна штаба 80-й дивизии.

Она стала переправляться через р. Ятрань в районе с. Лебединка вместе с отрядом комдива А.Д. Соколова. Когда командиры и политработники выбрались на противоположный берег, они попали под огонь 20-мм зенитных орудий 3-й и 5-й батарей немецкого 61-го полка, которые красноармейцы приняли за крупнокалиберные пулеметы. Под обстрелом в 200 м от реки был убит начальник артиллерии дивизии полковник С.Г. Тойберг. После переправы единая прежде колонна, потеряв несколько человек убитыми и ранеными, стала распадаться на отдельные отряды и группы, которыми уже никто не командовал и не руководил.

Иначе сложилась судьба бойцов капитана Михайлова. Следуя от с. Копенковатое на юг вслед за отрядом прорыва, он умело уводил своих подчиненных из-под обстрелов. Потери за ночь оказались невелики, и красноармейцы капитана Михайлова сумели преодолеть около 20 км. Их командир, маневрируя и уклоняясь от стычек с противником, сохранил личный состав, однако связь со штабной колонной и другими отрядами и группами была потеряна.

С наступлением утра противник стал атаковать прорывавшиеся части с воздуха, на вероятных путях следования появились заслоны. Каждая часть, каждый отряд или группа бойцов и командиров, растеряв за ночь всякое подобие взаимодействия, теперь дрались и пробивались из окружения самостоятельно. Это позволяло противнику довольно легко и с небольшими для него потерями ликвидировать прорыв, а затем приступить к уничтожению прорвавшихся порознь.

О судьбе третьей колонны, той, в которой следовал генерал В.И. Прохоров, и о нем самом сохранились противоречивые свидетельства. Некоторые очевидцы утверждали, что при прорыве танк, в котором находился командир 80-й дивизии, был подбит. Генерал В.И. Прохоров выбрался из него и, отстреливаясь, попытался уйти от преследования. Но в перестрелке с немцами был ранен и взят в плен[264].

Другие очевидцы считали, что колонна командира 80-й дивизии после выхода из села Копенковатое взяла направление на хут. Шевченко. От хутора, который обошли справа, двигались к Ятрани, ориентируясь в основном по луне. На переходе колонна подверглась беспокоящему минометному обстрелу, который не принес значительных потерь, но раздробил ее на отдельные отряды и группы.

Видимо, генерал В.И. Прохоров старался увести своих подчиненных правее маршрута следования основных сил, так как те были обнаружены противником и превратились в мишень для немецких артиллеристов и пулеметчиков. Поэтому к р. Ятрань вышли в промежутке между селами Давыдовка и Табаново. Как оказалось, в пути из-за темноты и обстрелов со стороны противника единая колонна распалась, и с командиром дивизии осталась небольшая группа штабных командиров и политработников.

Первой на рассвете к реке вышла группа в составе генерала В.И. Прохорова, полковника Г.С. Гмыри, полкового комиссара С.Ш. Прейса и некоторых других командиров. Преодолев реку вброд, они поспешили к расположенному неподалеку лесочку, но на опушке они были обстреляны немецким заслоном, преградившим дальнейший путь на с. Межиречка. Весь день 6 августа штабная группа 80-й дивизии провела в Москалёвом лесу неподалеку от села, не имея возможности выйти из него незамеченной. Левее, на всем пространстве от с. Шепилово и до Емиловки, доносились звуки боя, и, видимо, у командования соединения оставалась надежда, что прорыв закончится успехом и прорвавшиеся войска, соединившись с бойцами 18-й армии, деблокируют их в самое ближайшее время.

Не менее замысловатым оказался путь воинов 190-й дивизии. По рассказу бывшего командира батареи зенитного дивизиона Л.В. Козлова, в ночь перед атакой командир соединения полковник Г.А. Зверев сформировал группу прорыва. В нее вошли работники штаба и политотдела, красноармейцы зенитного дивизиона, медсанбата, батальона связи, стрелковых и артиллерийских полков. Всего набралось около 1 тыс. бойцов и командиров. Их поддерживал один танк БТ-7 под командованием лейтенанта Соболева из состава 44-й танковой дивизии. В колонне следовали более десятка полуторок и несколько санитарных машин.

Колонна 190-й дивизии двигалась за отрядом комдива А.Д. Соколова от юго-западной оконечности Зеленой Брамы в сторону Первомайска. Миновав юго-западную окраину с. Копенковатое, она вышла к р. Ятрань и форсировала ее между с. Табаново и Давыдовка. На противоположном берегу бойцы 190-й дивизии попали под обстрел малокалиберных орудий и минометов. Возможно, на этом этапе произошел распад колонны: ее часть, в которой остались командир и комиссар, а также группа работников штаба, отказались от прорыва и вернулись обратно в лес. Остальные, понеся сравнительно незначительные потери, двинулись дальше, постепенно отклоняясь в западную сторону.

Пробиться на Троянку и Наливайку не смогли, поэтому пошли в сторону Голованевска. На южной окраине с. Межиречка красноармейцы перебрались через р. Свинарка. Вскоре колонну обнаружили немцы, и со стороны с. Шепилово начался ее обстрел из пулеметов и минометов. Здесь бойцы 190-й дивизии встретились с крупным отрядом, который состоял из красноармейцев 80-й дивизии, 433-го полка 189-й дивизии, 674-го артполка 3-й артбригады и 609-го артполка 2-й артбригады и 719-го артполков (принадлежность его не установлена). Они попытались прорваться через с. Александровка, но здесь их встретил заслон из солдаты 257– й дивизии. Тогда колонна развернулась и направилась в сторону городка Голованевск, рассчитывая проскочить через него.

К утру 6 августа в Голованевске размещались следующие части немецких войск: службы снабжения 1-й горно-егерской, 100-й легко-пехотной дивизий и LII корпуса, санитарная и ветеринарная роты 1-й горно-егерской дивизии, рота связи, строительная рота, саперный взвод 257-й дивизии, одно штурмовое орудие, находившееся в ремонте, и корпусный сборный пункт, в котором находилось до полутора тысяч военнопленных.

Немецкий гарнизон Голованевска был поднят по тревоге в 8.15, когда со стороны с. Шепиловка послышалась сильная артиллерийская канонада, постепенно распространявшаяся в южном направлении. Вскоре из штаба LII корпуса поступило сообщение, что восточнее Голованевска прорываются части советских войск, стремящиеся выйти из окружения из района с. Подвысокое и Копенковатое. Не сумев преодолеть оборону частей 227-го полка 100-й дивизии у с. Александровка, они, по всей видимости, повернули в сторону Голованевска.