Френсис сказал от своего места:

– Я бывал в США и Германии и заметил, что если у нас человек прячется от работы, как пес от мух, то там труд воспринимают как подарок небес… Чудаки!

Джордж сходил к кофейному автомату, заодно захватил и пару бутербродов, но все равно на лице оставалось выражение недовольства и озлобленности.

– И вот, когда у нас, мягко говоря, далеко не протестанты, вы мне расскажите, что достаточно сменить «плохого» президента на «хорошего», и враз все станет хорошо, все разбогатеют, асфальт будут класть правильно, никто воровать не станет…

Евген запротестовал:

– Все так, но не верю я, что в наше время религия имеет какое-то значение!

– Эх, – сказал Джордж с тоской, – в том-то и дело, специалисты уже пришли к выводу, что в протестантских странах она сыграла свою роль и может быть… отменена, мягко говоря. За последние века общества полностью перешли на протестантскую этику, она теперь воспроизводится сама по себе, уже без подпитки религией. США, Германия… уже полностью могут стать атеистическими, у них сейчас протестантство вроде королевы в Англии: декорация для ленивых дураков, что едут издали, чтобы посмотреть на этот цирк и оставить в лондонской казне деньги… а вот мы, увы, даже не знаю… в такой заднице… только прически менять, когда метастазы по всему телу… Это я о смене президентов, если кому-то нужно для доступности.

Евген сказал обидчиво:

– Ну, знаешь ли!.. Что-то же делать надо? Нельзя же сидеть в этой заднице и дальше?

– Верно, – сказал Френсис очень серьезно. – Нужно прическу сменить.

– И галстук, – сказал Георгий. – Это важно.

– Да идите вы все, – сказал Евген рассерженно. – Я понимаю, как добиться смены президента!.. А как сменить религию?.. Да еще на такую, которая требует больше работать? Три ха-ха!

– Надо Галантеру сказать, – посоветовал Максим. – Этот что угодно сменит. Хоть в семье, хоть в отдельно взятом регионе, хоть в стране.

– Князь Владимир, – буркнул Джордж, – ислам не принял для России только потому, что пришлось бы отказаться от пьянства… Эх, после этого пусть кто-то скажет, что дети не отвечают за дурость родителей!

Максим пробормотал:

– Только бы наши не отвечали за нашу… Так, у всех чашки наконец-то пустые? Все, хватит, скоро лопнете. За весла, галерники!

Ближе к концу рабочего дня Анечка подошла к Аллуэтте со спины, но не гавкнула над ухом, как сделал бы грубый Евген, уже знает, что дочь магната – существо трепетное, может на месте пустить от страха лужу, а сказала заговорщицким шепотом:

– Аллуэтта, литтл Аллуэтта… помнишь, я говорила насчет вечеринки?

Аллуэтта обернулась, в изумлении распахнула глаза.

– Что, правда? Я думала, так шутишь. Какие вечеринки у серьезных ученых?

– Этим ученым не больше сорока, – напомнила Анечка. – А кому и тридцать, что вообще-то теперь почти младенец. Так что да, могут. Еще как могут. Ты готова?.. Хотя что это я, дура, спрашиваю!.. К чему-чему, а к этому ты всегда готова, верно?.. Правда, у нас бассейны шампанским не наполняют…

Аллуэтта тяжело вздохнула:

– Когда журналисты пишут о вашей работе чушь, вас это почему-то возмущает!

– Хочешь сказать, – спросила Анечка весело, – бассейны шампанским не наполняете?

– Нет, конечно!

– И коньяком?

– И даже пивом, – отрезала Аллуэтта.

– Жаль, – сказала Анечка таким искренним голосом, что Аллуэтта поверила. – А я размечталась…

– Что, хотела бы искупаться в бассейне, заполненном шампанским?

– Нет, – сказала Анечка, – хотела, чтобы кто-то из ваших купался, а я показывала на них пальцем и говорила…

Она запнулась, Аллуэтта сказала с горечью:

– Представляю, что могла бы сказать.

– Не представляешь, – победно улыбнулась Анечка. – Я не родилась в семье миллиардера. Богатый и образный язык улицы – мой великий и могучий! И типун к нему не пристанет, я иммунная.

И все-таки, видя, как все трудятся в самом деле каторжно и всякий раз остаются после окончания рабочего дня, Аллуэтта сомневалась, что задуманная вечеринка состоится. Даже Френсис, что выглядит плейбоем, на самом деле предпочитает возиться с мышками, чем идти куда-то общаться с женщинами, пить, танцевать, тратить на эту ерунду время и силы.

Анечка, однако, развила кипучую деятельность, пыталась привлечь и Аллуэтту, но та устрашилась, что ее заинтересованность будет слишком явной, сказала, что будет за нее болеть, но так, в щелочку.

– Соберемся у Бориса Явлинского, – сказала она через три дня. – Это приятель Максима еще со школы.

– В тридцати километрах от Москвы, – сообщила Анечка, – купил двадцать или чуть больше гектаров… нет, намного больше, точно не знаю, возвел хижинку, как он называет, на две тысячи квадратных метров со спальнями, тремя бильярдными, бассейнами и прочей ерундой, чем сам не пользуется, но по принципу «хай будэ». Так что все друзья, а потом и друзья друзей, кому нужно по делам в Москву хоть на пару дней, останавливаются у него.

– Я его уже люблю, – сказала Аллуэтта. – Удивительно, что Максим с таким дружит.

Анечка сказала с легкой насмешкой:

– Борис сам редко бывает в том доме. Он, как и Максим, спит либо в машине, либо в самолете… А то и вовсе в кресле в своем офисе.

– Работа прежде всего, – сказала Аллуэтта упавшим голосом. – Какой же у Максима иной мир… Будто другая планета! А то и вселенная.

Анечка посмотрела на нее внимательно:

– Ощутила?

– Еще как… До костей пробирает.

Такси примчалось легкое и с открытым верхом, дважды переспросило маршрут, так как Максим не помнил номера, рассказал только общий вид дома. Навигатор погуглил, отыскал подходящую картинку на карте и, закрыв за пассажирами двери, понесся на большой скорости, проскакивая рядом со встречными в полудюйме друг от друга.

Аллуэтта наслаждалась покоем и уютом, Максим рядом, а она на этот раз не отпугивалка, а полноправная спутница. Хотя, как догадывалась, могут и здесь оказаться хищницы, что нацелятся на него: молодой, перспективный, уже несколько человек на знакомстве с ним сколотили состояния. С этими она справится. Сама не думала, что у нее такой убойный арсенал и такое злобное желание сразу же пускать в ход самое тяжелое орудие.

На экране сменяются новости, сперва самые важные, это о том, как у Ани Межелайтис не оказалось трусиков на приеме после того, как она их вчера потеряла на улице, потом пошли менее важные, что-то насчет войны в Саудовской Аравии и столкновениях между Индией и Пакистаном, а в конце показали какие баррикады сооружают бастующие в центре Москвы. Новостями науки никто не озаботился, кто это смотреть станет, это же не футбол или соревнование, кто дальше плюнет…