– Я не просила меня искать.

– А, мне нужно было бросить тебя на растерзание этим... скотам? Пусть накачивают тебя спиртным, пусть насилуют, так?

– О Господи, ну что ты несешь?! Никто меня там не насиловал!

– А, значит, мне показалось, что ты кричала своему замечательному другу "Отпусти меня!", когда он зажимал тебя на диване?

Надя устало вздохнула:

– Это было недоразумение.

Алёша гневно фыркнул, но ничего не ответил. Надя подумала, что он, возможно, ревнует – она знала, как это мучительно, и попыталась объяснить:

– Так вышло, я немного... перебрала шампанского и... в общем, я не сразу начала сопротивляться – вот он и подумал...

– Наивная! – перебил ее Алёша. – Ты думаешь, кто и зачем тебя напоил?

– Не стоит так плохо думать о людях...

– Если бы я носил такие же розовые очки, как и ты, неизвестно, чем бы закончилось это твое приключение!

Надя вдруг вспомнила предостережение, которое сделала Лиза ещё в сентябре, и ей стало стыдно.

– Спасибо, – сдавленно пробормотала она мужу, чувствуя, как горят ее щеки.

Алёша остановил машину у своих ворот и повернулся к ней.

– Не расстраивайся, Надя, просто пообещай, что больше не станешь ходить в гости к Васе Шехонину и его друзьям.

– Обещаю! – горячо воскликнула она.

Алёша улыбнулся, потрепал ее ладошку и отправил в дом.

Вася был просто в шоке от того фиаско, которое его постигло в этот вечер, обещавший только успех и веселье. Конечно, стоило включить голову – и он бы сразу понял, что не нужно так торопиться и давить, что это путь в никуда. Но голова напрочь отказывалась работать – не столько из-за шампанского, сколько из-за близости такой желанной девушки. Вот она, совсем рядом, в его руках – улыбается и даже не старается отодвинуться. Ну, он и поспешил чутка. А она мало того, что опомнилась, так еще ее муженёк притащился... Вася еще на осенних каникулах понял, что между ними кошка пробежала, но Цербер, конечно, своих позиций сдавать не собирался. Впрочем, как и Вася. Его чувства к Наде претерпели немалые изменения за эти полгода – он понял, что она по-настоящему нужна ему. Что она настолько хороша, что он даже оценить этого до конца не в состоянии. Ну ничего, для этого есть целая жизнь впереди, главное – все сделать правильно, покорить Надю, вскружить ей голову. Вася был уверен, что ему это удастся: раньше ведь удавалось с другими девчонками, тыщу раз!

Тестовое распитие глинтвейна в кафе показало, что направление выбрано верно: Надя расслабилась, размякла, стала веселой и кокетливой, как любая нормальная девчонка. Это состояние поможет ему приучить ее к его присутствию рядом – близко физически. А игры и танцы создадут позитивные эмоциональные связи. Вася гордился своей хитростью и психологической эрудицией, но увы, все пошло не по плану, и теперь придется разгребать то, что он наворотил, позволив себе увлечься.

Вася поймал Надю, когда она вышла из магазина и пересекла проезжую часть.

– Надь, нам надо поговорить... – произнёс он просительным тоном и с виноватым выражением лица.

– Не надо, – буркнула девушка и хотела пройти мимо, но он преградил ей путь.

– Надя, прости меня! Я... честное слово, я не хотел..! Это было... это больше не повторится!

– Да, – кивнула она, – ты прав, это больше не повторится. Потому что я больше никогда никуда с тобой не пойду.

Вася опешил:

– Надь, ну брось! Ты серьезно?! Да выслушай же меня!!! – он схватил ее за плечи, потому что она снова попыталась сбежать, и торопливо зашептал: – Надя, я вовсе не собирался делать ничего плохого. Я думал, что ты... что тебе нравится..! Ну, помнишь, мы же сидели на том диване, и я поцеловал тебя, а ты...

– А я позволила, – снова кивнула Надя, и ни кровинки не бросилось ей в лицо. – Это было недоразумение с моей стороны. Так же, как и с твоей. Я тебя ни в чем не виню, но... мы не можем быть друзьями.

– Да почему?!

– А ты хочешь дружить со мной? Я так поняла, что ты хочешь целоваться со мной, но я не могу и не хочу этого, прости. Я замужем и… люблю своего мужа.

У Васи вдруг подкосились ноги: такого расклада он не просчитывал.

– Но какой смысл? – все же спросил он охрипшим голосом. – Он же...

Надя пожала плечами:

– Сердцу не прикажешь.

Вася судорожно сглотнул, пытаясь сообразить, что сказать, как исправить то, что он натворил.

– Ладно, – вздохнул он. – Пусть так. Но я все равно хочу дружить с тобой…

Надя покачала головой с виноватым выражением лица:

– Не получится. Алексей запретил.

– Да кто он, ёкарный бабай, такой?! Рабовладелец, что ли?

– Он мой муж. А я его жена. И должна слушаться, если хочу мира в семье. Так что извини, мне надо идти.

Она легко обогнула Васю и пошла прочь, а он вдруг почувствовал себя стариком – согбенным, опустошенным, без сил. Только и мог, что смотреть вслед её летящей походке. Прекрасной девушке, которая никогда не будет принадлежать ему.

* * *

Надя решила, что ей надо перестать общаться с мужчинами: наверное, её время для этого еще не пришло – потому и происходят с ней все эти ужасные, нелепые приключения. И она избавилась от них. Прекратила общение с мужем и Васей, оставила в друзьях только Таню и Адриана: он никогда не покушался на ее сердце, да и другого преподавателя скрипки у неё не было.

Время летело быстро: столько всего нужно было успеть, к стольким экзаменам подготовиться, дописать диплом... Нельзя сказать, что Надя совсем не скучала по Алёше. Он часто снился ей, часто обнимал её во сне, говорил ласковые слова, но почти никогда не целовал сам и не давал ей поцеловать себя. Словом, по-прежнему уклонялся от исполнения супружеских обязанностей. После таких снов Надя просыпалась, переполненная сожалениями и светлой грустью. И все же так легче. Они теперь встречались только за столом, да и то не каждый день. Заметив, что между ними что-то произошло, домашние несколько раз пытались выспросить, что случилось, но оба супруга упорно отнекивались: мол, всё в порядке.

Тосковала Надя и по отцу – тоже уже не так неистово, как прежде. Он продолжал упорно отсутствовать в ее жизни, и горячие угли ее дочерней любви постепенно покрывались пеплом обиды, непонимания и забвения.

Незаметно подкралась весна. Надя, неожиданно для самой себя, вдруг почувствовала внутри какое-то странное возбуждение. Будто она проспала всю зиму, а теперь начала просыпаться вместе с природой. Погода стояла чудесная: не просто по-весеннему теплая, а дарящая ощущение, что приближается лето. Надя часто ходила гулять, иногда с Таней, но порой и одна: на набережную, в рощу у подножия Теректинского хребта, на Стрелку. Как-то она в задумчивости пробродила там почти до вечера и когда направилась в супермаркет купить кое-что из продуктов, на улице уже смеркалось. Выйдя из магазина и завернув за угол, Надя увидела несколько мальчишек – 3-4-классников по виду – и рядом с ними целую группу взрослых парней. Им было лет по 20, все незнакомые ей, с характерными лицами туземцев.