Там были деревья. Огромные, высокие деревья с толстыми гладкими стволами, на которых сияли огоньки. Прямо на стволах и ветвях. Будто фонарики или… или…

Чем ниже они опускались, тем яснее становилось, что это окна странных больших жилищ, расположенных прямо в стволах. Деревья двигались очень медленно и осторожно. Их ветви с небольшими листьями то поднимались вверх, то опускались вниз.

Это были Деревья-Гиганты!

Настоящая Мать… Вот куда их занесло!

— Енси, давай разворачивайся! Давай назад, домой! Быстро, Енси! — закричала Мэши, но оказалось слишком поздно.

Пара ветвей уже тянулась к дракону — точь-в-точь как в тех снах, которые видела Мэши. Енси сделал круг и начал набирать высоту. Взмах, еще взмах… Пожалуйста, миленький Енси! Надо уйти от Гигантов, во что бы то ни стало уйти!

Дракон вздрогнул всем телом и глухо рыкнул. Мигнули сразу все диоды на седле, загорелись синим драконьи глаза.

Мэши оглянулась и увидела, что драконий хвост обвивает древесный стебель. Толстый, гладкий, он, точно змея, охватывал узкий хвост и забирался все выше и выше. Вот он потянул машину вниз, и, сколько ни махал крыльями Енси, не мог вырваться. Вот появился второй стебель — совсем рядом с седлом. Обвился вокруг тела и резко дернул машину к себе.

Пара секунд — и Енси уже опускается, плотно обвитый и послушный, точно птенец. Его крылья оставались свободными, но Мэши понимала, что Гигантам ничего не стоит сломать их. Просто парочка лишних усилий.

Ветви деревьев аккуратно опустили машину на обширную поляну. Только оказалось, что это не поляна вовсе. Мэши с удивлением разглядела, что это круглая площадка, выложенная гладкими плитами. Увидела странные круглые машины, стоявшие по краям. И увидела людей.

Все было залито ярким светом от больших прожекторов, нависавших по краям площади. А двое людей, которые приближались к насильно посаженному дракону, были такими высокими и такими странными! Поначалу они вообще показались великанами, но лишь когда один из них остановился рядом с драконом и положил ладонь ему на шею, Мэши поняла, что они выше обычных людей всего лишь на три головы.

Глаза у подошедшей женщины были пронзительно-голубые, широко расставленные. Брови светло-золотистые, волосы тоже светлые и длинные, забранные в небольшой пучок на затылке.

Положив ладонь на голову дракона, женщина сказала какое-то странное слово совсем тихо и спокойно, и Енси, закрыв глаза, обмяк.

— Что ты сделала с машиной? — крикнула Мэши и захлопала по драконьей шее.

— Я его всего лишь выключила. Любого робота можно выключить. Твоему другу, кажется, нужна помощь. Пойдем со мной, слезай. С машиной ничего не случится, тут она в безопасности, — приветливо проговорила женщина.

После шагнула ближе и пояснила:

— Я хочу взять твоего раненого друга и занести на станцию. Там вам окажут помощь, покормят и оставят на ночь. А завтра вы вернетесь к своим. Мы не причиним вам зла. Как твое имя?

— Почему я должна доверять вам? — зло выкрикнула Мэши.

— Разве у тебя есть выбор? И если бы мы хотели вас убить, мы бы это уже сделали. Достаточно вставить дракону блокирующий блок, у вас он называется Последний Ключ. Пойдем, кажется, у твоего друга не так много времени.

Женщина говорила приветливо, четко выговаривая каждое слово, и всматривалась в лицо Мэши с некоторым напряжением. Будто сомневалась, что ее понимают.

Мэши медленно слезла с дракона. Незнакомка легко подхватила на руки Люка и зашагала к станции, слишком быстро для обычного человека. Мэши поторопилась за ней. На миг ей показалось, что Люк уже умер — голова его безвольно откинулась назад, черные волосы рассыпались. Но Мэши тут же прогнала эту мысль.

Люк будет жить. Она это поняла еще тогда, когда держала в руках его кулон. Да и странная женщина-гигант вряд ли бы несла так осторожно мертвеца.

Кажется, они с Люком влипли еще в одну историю. Везет им на всякие приключения…

Тишина. Какая-то особенная тишина. Не глухая и плотная, словно ком шерсти, а разбавленная щелканьем ящеров и щебетом птиц. Где-то далеко, еле слышно, эти звуки наполняли пространство и успокаивающей, невозмутимой музыкой врывались в темноту мыслей.

И больше ничего.

Ни разговора, ни выстрелов, ни шума ветра.

Люк открыл глаза и рывком сел, скидывая с себя мягкое полотно. Уставился на бежевые деревянные стены, металлический блестящий бок кровати и большое окно сбоку. Полукруглое, с деревянной решеточкой. Оно поблескивало стеклом, и сквозь открытую оконную створку проникали в комнату тихие, умиротворяющие звуки.

— Ну наконец, — проговорил где-то сбоку знакомый голос.

Люк оглянулся и встретился глазами с Мэй. Ее длинные волосы были убраны наверх и подколоты, а вместо шерстяной туники плечи облегала полосатая розово-серая футболка.

Люк поморщился, провел ладонью по раненому плечу и обнаружил белую аккуратную повязку. Рана почти не болела, так, лишь слегка ныла, напоминая о себе. Пытаясь скинуть остатки сна и рассеянность, Люк спросил:

— Где мы? И где дракон?

— С Енси все хорошо. С нами тоже. И у нас есть лекарства. Я только жду, когда ты проснешься.

— Где мы?

— У Деревьев-Гигантов. — Лицо Мэй при этих словах осталось совершенно спокойным, даже немного довольным.

— Пошутила. Шутка, да?

— Ни разу. — Мэй поднялась и пересела к Люку на кровать, посмотрела ему в глаза и принялась рассказывать: — Мы долетели до Деревьев-Гигантов. Я не управляла Енси, и он летел на большой скорости и слишком высоко. А когда стал снижаться, то внизу были Гиганты. И они нас поймали. И вот, Люк, оказалось, что Гиганты подчиняются людям. Только я не знаю, что это за люди. — Мэй понизила голос и продолжила: — Они добрые, они полечили тебя, ты же был отравлен стрелой наших ополченцев. Они прокапали тебе какую-то сыворотку, переодели и привели в порядок. Я не видела, но девушка, которая нас с тобой привела, сказала, что с тобой все будет в порядке и что с нами поговорят сегодня утром. Меня они накормили, предложили душ и чистую одежду, и я спала тут, в этой комнате, за перегородкой. На кровати. И у них тут все есть — вода, свет, энергия и еда. Вот встань и посмотри в окно, сам увидишь и удивишься…

Люк поднялся, прошлепал босыми ногами до окна и выглянул.

То, что ему открылось, не просто изумляло — вводило в ступор. Это были действительно Деревья-Гиганты, и их стволы уходили так высоко, что верхушки терялись в розовом небе. Не разглядеть ни ветвей, ни листьев. На нескольких Деревьях расположились дома — круглые, с окнами и дверьми, с длинными галереями, перилами и переходами. А под ними на площадке, вымощенной каменными плитами, находились огромные круглые машины. Поблескивали боками, небольшими окошками. И еще на площадке находились люди. Точно такие, как были изображены на стенах Храма Живого металла. Высокие, стройные, с широко расставленными, чуть раскосыми глазами, с собранными на затылке светлыми волосами. Двое носили короткие плащи, застегивающиеся на плечах. Остальные были в простых полосатых футболках.