— Для запаха. Она с каждым днем пахла все хуже…

— Вы и ароматизаторы поэтому развешали?

Все четверо дружно кивнули.

— Мы потратили на это все свои деньги, — добавил Микель.

— Вы прикасались к телу?

Амайя заметила, что этот вопрос привел родителей в смущение. Они начали вздыхать, ерзать на стульях и бросать на Ириарте укоризненные взгляды.

— Она была обнаженная, — заявил в свою защиту один из мальчиков.

— Она была голая, — добавил Микель.

Мальчишки было захихикали, но тут же притихли при виде ужаса, написанного на лицах родителей.

— И вы ее прикрыли?

— Да, ее одеждой… она была разорвана, — ответил Хон.

— И матрасом, — добавил Пабло.

— Вы не обратили внимания на то, что у девочки чего-то не хватало? Подумайте хорошо, прежде чем ответить.

Они снова переглянулись, но заговорил один Микель.

— Мы хотели подвинуть ее руку, чтобы она держала букет, но увидели, что у нее нет кисти. Поэтому мы оставили все как есть. Мы не хотели видеть ее рану, потому что нам было страшно.

Противоречия детского мышления приводили Амайю в изумление. Они боялись раны, но были неспособны понять, что обнаружение изнасилованного трупа подразумевает, что им тоже может угрожать серьезная опасность. Жестокий, но чистый срез кости их пугал, но в последние несколько дней они все свое свободное время проводили, ухаживая за стремительно разлагающимся трупом и не испытывая при этом ни малейших опасений. Хотя, возможно, преодолевать страх им помогало любопытство и так часто присущее детям сектантское подобострастие, с которым ей уже приходилось сталкиваться, но которое от этого не переставало ее удивлять.

— В хижине было очень чисто, — вмешалась она в разговор. — Это вы там убирали?

— Да.

— Вы подмели пол, развешали ароматизаторы и хотели сжечь мусор…

— Было очень много дыма, и мы испугались, что кто-то его увидит и придет, чтобы посмотреть, что происходит, и тогда…

— Вы видели что-нибудь, напоминающее кровь или похожее на сухой шоколад?

— Нет.

— Возле трупа ничего не было разлито?

Мальчишки отрицательно затрясли головами.

— Вы ведь ходили туда каждый день? Вы не заметили, за это время там бывал кто-нибудь, кроме вас?

Микель пожал плечами. Амайя направилась к двери.

— Спасибо за помощь, — произнесла она, обращаясь к родителям. — А вам, ребята, следует знать, что, если вы обнаружили труп, необходимо немедленно сообщить об этом в полицию. У этой девочки есть семья, которая о ней очень скучала. Кроме того, ее смерть не была естественной, и чем позже полиция обо всем узнает, тем выше вероятность того, что убийца, человек, который ее убил, сумеет скрыться. Вы понимаете важность того, что я вам говорю?

Мальчишки закивали.

— Что теперь будет с этой девочкой? — поинтересовался Микель.

Ириарте улыбнулся, думая о своих собственных детях. Гномы Белоснежки. Они находились в полицейском комиссариате, их только что допрашивали, их родители сидели красные от стыда, в ужасе от всего происшедшего и с трудом веря своим ушам, а детей волновала судьба их мертвой принцессы.

— Мы вернем девочку маме, и ее похоронят… Ей принесут цветы…

Они переглянулись и одобрительно кивнули.

— Возможно, вы сможете приходить на ее могилу на кладбище.

Дети радостно заулыбались, а шокированные ее предложением родители в последний раз обдали ее возмущенными взглядами и ринулись к выходу, волоча за собой своих отпрысков.

Амайя сидела на стуле перед панелью, на которую уже добавили фото Йоханы, и изумленно качала головой, размышляя над тем, на какие чудеса способен детский разум. Вошли Ириарте и Сабальса, и инспектор широко улыбнулся, поставив перед ней стаканчик кофе с молоком.

— Белоснежка, — засмеялся он. — Мне жаль бедняжек, родители точно потащат их прямиком к психологу. И им теперь наверняка запретят гулять в горах.

— А что сделали бы вы, если бы это были ваши дети?

— Во всяком случае, я попытался бы не быть слишком суровым. Разумеется, было время, когда я ответил бы на этот вопрос иначе, но теперь у меня есть дети, инспектор, и смею вас уверить, за последние годы я многому научился. Мы все в детстве делали вылазки в горы или в лес, во всяком случае, те из нас, кто вырос в сельской местности. Я уверен, что вы тоже любили спускаться к реке и исследовать лесную чащу.

— Да, это вполне нормально, потому что говорит о детской любознательности. Но в этом случае речь идет о трупе. Можно было бы предположить, что при виде мертвого тела детишки с криками бросятся наутек.

— Возможно, большинство так и сделало бы, но если первоначальный испуг удалось преодолеть, то ситуация будет развиваться иначе. Детей гораздо больше пугают воображаемые, чем реальные ужасы. Именно поэтому в большинстве случаев дети становятся жертвами преступников. Им просто не удается отличить реальный риск от выдуманного. Я полагаю, что они здорово перепугались, когда увидели ее в первый раз, но потом любопытство и нездоровая тяга к чернухе взяли верх. Болезненное любопытство — очень распространенное среди детей явление. Я понимаю, что этот случай не идет ни в какое сравнение с тем, что я сейчас расскажу, но все же может послужить неплохой иллюстрацией. Когда мне было семь лет, мы с братом нашли мертвого кота. Мы похоронили его под кучкой гравия, который притащили с какой-то стройки, соорудили крест из палочек, положили на могилку цветы и даже помолились за него. Но через неделю друзья моего брата откопали кота, чтобы взглянуть на него, а затем снова похоронили.

— Да, этот случай хорошо вписывается в мое представление о детском любопытстве, но ведь это был всего лишь кот. Труп человека должен был их ужаснуть. Отождествление с человеческой формой мертвого тела интуитивно вызывает в живых людях отторжение.

— Так происходит у взрослых, но у детей все иначе. Подобные случаи не такая уж редкость. Несколько лет назад в окрестностях Туделы обнаружили труп девушки, которая за несколько дней до этого ушла из дома и не вернулась. Она умерла от передозировки, а мальчишки, которые ее нашли, вместо того чтобы сообщить в полицию, прикрыли труп кусками полиэтилена и досками. Когда его нашла полиция, никто не мог понять, что произошло. Вскрытие указало на передозировку, но мальчишки так наследили, что следствие, в конце концов, вышло на них. Как бы то ни было, из-за их вмешательства обстоятельства ее смерти в глазах следователей выглядели совершенно искаженно.

— Невероятно.

— Но факт.

Хонан постучал костяшками пальцев по двери и заглянул в кабинет.

— Инспектор, звонил лейтенант Падуа. В Гораменди задержали Джейсона Медину. Он прятался в какой-то хижине в горах неподалеку от Эрацу. Свой автомобиль он бросил в десятке километров оттуда, спрятав его за деревьями. В багажнике лежала спортивная сумка с женской одеждой, документами Йоханы и плюшевым мышонком. Его отвезли в штаб Гражданской гвардии в Лекарос. Падуа сказал, что подождет вас, прежде чем начать допрос.