мы путешествовали. Как же её звали?»

Всеми силами мужчина напрягал память и пытался восстановить её имя, которое он точно слышал. Однако, память никак не желала уступать. В сердцах Тимель со всей силы пнул лежащую на земле небольшую связку сена, на которой сидел.

«Дело плохо, Верховный, эти слухи среди боевых магов, ещё и Аулет в последнее время избегает меня.» – подумал он, сжимая кулаки. Он всегда так делал когда злился и беспокоился одновременно.

При всей своей внешней простоте, Тимель не добился бы такого высокого поста при дворе Аллории, если бы не ум и интуиция. Сейчас чутьё кричало: "Беги и прячься", а ум говорил, что назревает нечто крупное и надобно бы понаблюдать. Пусть ему и не доверяли ничего ответственного и сложного, но у мужчины было самое главное, это доступ к информации. Непримечательная внешность, отсутствие талантов к магии и отстранённость позволяли подслушивать любые разговоры. А то, что некоторые маги любят поговорить, он отметил уже давно.

«Надо приглядеть за Аулет, только незаметно.» – подумал Тимель, почёсывая подбородок.

Прокручивая в голове фрагмент за фрагментом, мужчина так и не мог понять, почему чувствовал такую тягу к этой женщине. Хотелось что бы основной причиной было длительное воздержание, однако это было не так. Любовь? Слишком странное для него слово, но даже сейчас не подходящее.

Воин хотел защитить Аулет, помочь. Хотя в чём, пока до конца и не понимал. Пусть ему так и не удалось разобраться в себе, он принял решение быть там, где находится девушка. Нет дома, нет знакомых лиц, никого не осталось. Только она, со своими пронзительными глазами цвета изумруда.

Тревога, которая пронзала сердце мужчины с того самого дня когда он пересёк ворота крепости, не желала утихать. Терзала душу и разум день за днём, лишая сна и покоя. Учитывая слухи, стало понятно что это не перенапряжение или шок, это предчувствие.

Единственный дар, который достался ему от предков. Магическая кровь оставила самый незаметный, но при этом незаменимый для воина след. И сейчас он собирался сделать то, к чему обещал более никогда не прибегать.

Тимель не умел создавать огонь или лёд, не умел взращивать семена за ночь или сбивать с ног порывом ветра. Его сил было слишком мало для настоящей магии, даже с кристаллом он больше человек, нежели Алар. Но кое-что у него было. Внутренний голос много раз спасал ему жизнь, а видение опасности не раз предостерегало, касательно самых дорогих и близких людей.

Глубоко вздохнув мужчина прислушался к ощущениям в своём теле. Отрешаясь от физического и обращаясь к внутреннему. Темнота никогда не была такой полной, такой абсолютной.

– Vistrashshess Mitrelanga Aris – старые как сам мир слова, с неохотой срывались с его губ. Тимель поморщился, испытывая внутренний дискомфорт. В этот раз использование силы было иным. Раньше мужчине требовалось долго дотягиваться до сути, и даже тогда ощущения были едва заметными. Сейчас сила вела себя иначе.

Внутренний колокольчик звенел с невероятной силой. Будто должно было случиться что-то ужасное совсем скоро.

«Аулет» – голос в самой глубине сознания прозвучал словно крик. Теперь не осталось никаких сомнений, что девушке грозит опасность.

***

«Будь проклят тот кто придумал все эти приёмы» – раздражённо подумал Ариан, пригладив рукой волосы. Сегодня его облик был безупречен, как того требовал Высший Свет.

Чёрный парадный костюм с медной вышивкой, указывал не только на высокое положение, но и на род деятельности. Всем действующим, боевым магам полагала нашивка на мундире. Цвет красной меди считался цветом войны и силы облачённой в ответственность за чужую жизнь.

Подобный наряд был вызовом, и прежде всего, вызовом отцу. Ведь будучи сыном члена совета, а по крови потомком основателя, Ариану полагался белый мундир с вышивкой серебром и зелёно-голубыми кристаллами. Единственное, что радовало парня, это недовольство на лице отца. Мелочная месть, однако в любом случае приятная.

Несмотря на своё, достаточно бурное прошлое, это было его первое посещение Изумрудного дворца. Приёмы тут устраивали крайне редко по причине того, что как такового хозяина у этого поместья не было. Никто уже и не помнил, как именно погибли владельцы, но члены совета приняли решение поддерживать этот дворец в достойном состоянии на средства из казны. Чаще всего используя внутренние помещения для размещения дорогих гостей и проведения приёмов.

Изумрудный дворец поражал своей красотой, дорогой мрамор, картины, гобелены в сочетании с позолотой и зеркалами, которые зрительно увеличивали пространство. Всё это просто ошеломляло своей пышностью. Ариану даже начало казаться, что здесь всего слишком много, особенно в избытке позолота и роспись.

Предпочитая оставаться в тени, мужчина занял место у стола с напитками, наблюдая за прибывающими гостями.

«Да тут не иначе весь Истар решили собрать.» – подумал он, пригубив немного вина из хрустального бокала. – «Хотя бы вино хорошее.»

– Прошу минуту внимания, – обращаясь ко всем присутствующим в зале произнёс Верховный. Сегодня в его образе не было ничего чудаковатого. Совершенно иной облик, будто Алара подменили.

Выбрав на этот вечер не очередную мантию, а бело-серебристый костюм, он освежил свой образ настолько, что некоторые дамы с интересом стреляли глазками в его сторону. А неизменный посох, заменила чёрная трость с хрустальным навершием.

– Все вы возможно слышали о прибытии в наш город особого гостя. Хочу представить вам Элианорию Вельерскую, Сиятельную Госпожу из клана Ледяных драконов.

После этих слов, в тишине, послышались вздохи удивления и в эту минуту, на лестнице показалась хрупкая фигура девушки. Белое платье, расшитое тысячами мелких, прозрачных кристаллов. Несмотря на то, что платье было закрытым, сама девушка выглядела крайне соблазнительно. Волнистые локоны снежно-белых волос особенно хорошо подчёркивали длинную шею.

Окинув зал холодным взглядом голубых глаз, девушка подала руку Верховному и вместе с ним, спустилась по лестнице, дабы принять приветствия со стороны всех приглашённых.

«Искушающий!» – воскликнул мужчина в своих мыслях. Перед глазами пронеслись вереницей все детали путешествия, включая эту сцену ревности почти у самых врат. С самого начала вечера он чувствовал нечто неладное, но появление девушки сложно было назвать приятным.

– Какая красавица! – прошептал кто-то совсем рядом.

Ариан не мог, не согласится с этим, но он видел суть этой девушки. Под красивой обёрткой скрывалась требовательная и жестокая, маленькая девочка. Он никогда не вникал в детали дела, мог всё разузнать у дяди, но не стал. Сказано привезти в целости и сохранности, значит надо так сделать. Но всё происходящее, уже начинало навевать неприятные мысли.

«Это всего лишь приём, надо подойти и поприветствовать её.» – постарался успокоить себя мужчина. В глубине души он надеялся