яростью, будто хотело пробить себе путь на свободу.

– Тшшш.. успокойся, это я. – одна из теней стала более материальной, и сделав шаг вперёд скинула тьму. Незваным гостем оказалась её новая знакомая Мириэль.

– Как ты тут оказалась? – испуганно произнесла, Аулет облизнув пересохшие губы.

– Мне не спалось, вот и решила узнать где ты живёшь, – опустившись на кровать ответила она.

– В МОЕЙ КОМНАТЕ?! – воскликнула Аулет, не понимая как такое возможно. Пережив путешествие по лесу, ей всё ещё было страшно оставаться в полной темноте, а тут в закрытом доме, в её комнату кто-то проник.

– А что такого? На улице весьма прохладно. Вот я и зашла, интересно было как устроилась моя сестра по несчастью. – перебирая руками свою длинную косу произнесла Мириэль. – И не надо так смотреть на меня.

– А как мне смотреть на человека, который проник в мою комнату когда я спала? – воскликнула Аулет, взмахнув руками, пытаясь показать насколько она удивлена.

– Ты слишком драматизируешь. Но не будем об этом, вижу ты тут хорошо устроилась. Дом видно что богатый, помимо слуг и рабы есть. Это очень выгодно с Истаре.

– Ты меня напугала. Как тебе удалось так незаметно проникнуть сюда? – подтягивая одеяло к подбородку, повторила свой вопрос Аулет.

– Тени, – растянувшись на кровати, произнесла девушка. – Хм, а тут мягонько.

– Стоп, какие тени? Я не совсем понимаю! – замотала головой Аулет, от чего её длинные рыжие волосы взлохматились ещё больше.

– Ах да, ты ещё не привыкла к магии поэтому тебе надо объяснять. Короче, есть свет и тень, не в религиозном смысле, а в плане явлений. Я научилась прятаться в тенях и отводить глаза. С магами посильнее этот трюк не всегда работает, а со всеми остальными легко.

– Да с такими способностями из тебя бы вышел шикарный шпион!

– Именно поэтому я стараюсь не попадаться на глаза кому-то из сильных. – лукаво подмигнула подруге девушка.

– И тебе это удаётся? – усомнилась Аулет, поморщившись от воспоминаний связанных с Верховным. Всё-таки быть подопытной, ей не нравилось.

– Очень просто, я же умею видеть. – усмехнулась Мириэль. – Раз уж я тут, можешь рассказать, как именно ты сюда попала, во всех подробностях?

– Зачем? – удивление в голосе девушки было неподдельным. Пусть Мириэль и прошла похожий путь, это никак не побуждало Аулет к откровенности.

– Я хочу вернуться, а для того что бы приблизится к разгадке, надо с чего-то начать. Так почему бы не сначала? – пожала плечами она. – Не ты одна хочешь помахать ручкой этому проклятому средневековью.

Тёмные глаза Мириэль продолжали изучать девушку пытаясь найти ключик к её откровенности. Выдержав долгую паузу, она добавила:

– Я понимаю что у тебя нет причин мне верить, ты меня совсем не знаешь. Но и я не знала что ты скажешь на ярмарке. Я решила доверится судьбе и подошла. Ты могла сдать меня своему мужчине, позвать стражу, но ты сохранила мою тайну. Я доверилась тебе несмотря на риск, сейчас твоя очередь.

– Ладно. Всё равно уже не усну, – сдалась Аулет и слова сами стали складываться в историю.

Нахлынувшие воспоминания полностью поглотили девушку. Минуты превращались в часы, но Аулет рассказывала обо всём что ей выпало пережить. О том, что её волновало. Ей давно хотелось выплеснуть накопленную боль и свои мысли, впервые за столь долгое время она говорила открыто. Без контроля за словами, без опаски выглядеть неуместно или глупо. Свой рассказ она закончила только с первыми лучами солнца.

– Ты много пережила. Учитывая место где ты оказалась, тебе очень повезло. – задумчиво протянула Мириэль.

– Я тоже так думаю. Если бы не удача, мой труп давно лежал бы в лесу, – сказав это, девушка поморщилась ощущая холод в самой глубине сердца. Хоть ей и не хотелось этого признавать, но встреча с Тимелем была не просто удачной, а буквально спасла её от смерти.

– Ты сказала про пустую книгу, она ещё у тебя? – спросила Мириэль, прикусывая большой палец левой руки.

– Да, я её положила на дно сундука, что бы никто не нашёл. Мало ли, может только я ничего в ней не вижу.

– Ох, солнце уже взошло! – слишком резко, вынырнув из собственных мыслей воскликнула Мириэль. В её голосе были отчётливо слышны нотки сожаления. Ведь рассвет наступил совсем незаметно, а ещё столько всего хотелось обсудить. Окончательно скинув с себя оцепенение, она снова обратилась к Аулет. – Мне пора идти пока последние тени не исчезли. Приходи через три дня, на Аллею Хрустальных слёз. За пару часов до заката, хорошо?

– Но зачем?

– Потом объясню, есть у меня пара идей по поводу твоей книжонки. Её тоже не забудь.

И не дожидаясь ответа, девушка подскочила с насиженного места и сделав шаг в самый тёмный угол буквально растворилась в этой черноте. Ничто, кроме небольшой вмятины на одеяле не указывало на этот ночной визит. Свеча уже давно погасла, застыв желтовато-бурыми подтёками воска на подсвечнике.

***

Сборы начались с самого утра, с первыми лучами солнца в Изумрудном дворце все стояли на ногах. Да не просто стояли, а бегали, весело и задорно. Велись последние приготовления перед серией торжественных приёмов в честь Элианории Вельерской.

Утром ей был положен лёгкий завтрак и зачитывание основных правил этикета, дабы избежать какого-либо казуса. После чего в расписании были водные процедуры.

Ванна с редкими цветами Ясмина, для того что бы придать коже нежный аромат, притирания из розовой соли для отбеливания кожи и многие другие процедуры. И всё ради того что бы девушка выглядела как самая настоящая диковинка. Первая Драконица в Атал-Мекхе прибывшая ради заключения союза. Ничто не должно испортить этот момент.

После ванны девушке полагалось немного личного времени на отдых, а ближе к вечеру нанесение лёгкого макияжа и причёска. В этом время ей зачитывали список приглашённых гостей. Естественно всех Элианория запомнить просто не могла и не собиралась, для подстраховки рядом всегда будет Самина. Поэтому девушка даже не предпринимала попыток хоть что-то запомнить.

– Да не дери ты так волосы! – воскликнула она, выдёргивая из рук служанки белоснежную прядь волос. Раздражение девушки было вполне естественным, мало того что всё время продержали в четырёх стенах, так и сейчас и секунды покоя не дают.

– Продолжай Дарина. – не поднимая глаз от свитка, произнесла Самина. После чего кинула неодобрительный взгляд на девушку и добавила, – Просто Госпожа не в духе.

– Да, я не в духе! Я бы на тебя посмотрела, если бы тебя так же как племенную кобылу продать пытались. – язвительно ответила Элианория повернувшись в сторону Самины.

– Вы не правы Госпожа. Племенных кобыл