Кайсар посмотрел в фиолетовые глаза, заблестевшие от еще не пролитых слез. Его уже не в первый раз посетила тревожная мысль, что эта женщина может его погубить. Когда она так смотрит на него, словно вынимает душу, забирает ее себе, — это обязывает. Вынуждает идти у нее на поводу, подчиняться, нарушать правила и поступать наперекор себе. У него не было слабостей, даже жадный собственник, живущий внутри каждого эльзанца, подчинялся его воле и разуму. Ведь недаром он стал хэксом. А сейчас его железная воля плавилась, стоило первой горестной прозрачной слезе заскользить по нежной женской щеке.

Почему-то для него стало жизненно важным, чтобы она никогда не разочаровалась в нем, а по-прежнему смотрела с обожанием и всепоглощающим восхищением. Словно он красавчик и герой. Поэтому мрачно ответил Лоэлу:

— Обещал! И мои проблемы не твое дело.

— Но протокол безопасности… — попытался призвать к благоразумию коллега хэкс.

Кайсар с необъяснимым сожалением вынырнул из печальных, но с каждой секундой вновь теплеющих глаз Шанель, чтобы повернуть лицо к другу и предупредить:

— Ты гость на моем корабле! Хочешь, чтобы я отменил часть твоих привилегий? Или напомнить, что ты свой корабль потерял…

— Я его уничтожил согласно протоколу о безопасности информации и технологий, когда был захвачен в плен… — зло рыкнул Лоэл Вер.

Кайсар раздраженно выдохнул, почувствовав, как замерла в мучительном ожидании его женщина, и уже ровно пояснил:

— Мы сейчас разберемся с этой проблемой, а потом, Лоэл, я тебе поясню, почему не боюсь нарушить данный протокол. Ее родные не представляют угрозы для Эльзана! Скорее, они теперь будут активно с нами сотрудничать…

Вернув внимание Шанель, он отметил ее обиженно поджатые губы — явно разозлилась, услышав его мнение о своей семье. Находиться меж двух огней надоело, и он мрачно спросил:

— Ну что еще? Я лишь констатировал факты.

— Я не позволю использовать моих родных в ваших шпионских играх! Уж лучше пусть они считают меня мертвой!

— Да кому они нужны, кроме тебя… — раздраженно оправдался Кай.

Шанель с подозрением уставилась на хозяина. На что тот, оценив состояние маленькой шейты, которая, скрестив руки под соблазнительной грудью, упрямо смотрела на него, как боец перед поединком, рассмеялся. Но, увидев сузившиеся в гневе фиолетовые глаза, поспешил успокоить:

— Все будет хорошо, моя хорошая! Я позабочусь.

Шанель правильно воспитывали, поэтому требовать уточнений и конкретики в данный момент она сочла излишним и небезопасным. Мало ли до чего можно договориться. А так — он снова пообещал, значит, потом можно будет этим воспользоваться с выгодой для себя и семьи.

Она очаровательно улыбнулась, встала на цыпочки и благодарно поцеловала хозяина в губы. Мама и бабушка всегда твердили им с Айсель, что, делая ставку на женскую мягкость, тепло и ласку, можно выиграть у мужчины самый трудный и, казалось бы, проигрышный бой. Так почему бы не воспользоваться проверенными способами…

— Подозреваю, Кайсар, что тебя, как говорят теранцы, скоро тонким слоем масла на хлеб намазывать будут и закусывать… — ехидно заметил Лоэл.

Шанель прижалась к груди Кайсара, слегка опустила голову, чтобы хозяин не видел, и зыркнула испепеляющим гневным взглядом на чужака. Ишь ты, лезет в чужую семью… мешает ей строить свое счастливое будущее. Самое удивительное, что Лоэл неожиданно расхохотался, оценив ее маневр и испытываемые чувства.

Второй хэкс встал и действительно оказался ростом с Кая. Он повел плечами и предупредил:

— Ладно, буду ждать вас в пищеблоке.

Военный разведывательный корабль.

Принадлежность: Эльзан.

Кайсар проводил взглядом удаляющуюся спину друга, затем, внимательно посмотрев на Шанель, произнес осторожно:

— Ты же понимаешь, есть вероятность, что соединение не произойдет или…

— Да! Я не маленькая и не так глупа, чтобы не понимать очевидного! — тяжело вздохнув, прервала мужчину шейта.

Кай сел в кресло первого пилота и жестом предложил ей занять место второго. Расположившись поудобнее, он поинтересовался, задумчиво разглядывая ее:

— С кем ты хочешь связаться? И главное — знаешь, как?

Шанель от волнения сжала подлокотники кресла и чуть подалась к Кайсару, быстро отвечая:

— Домашние позывные я знаю как молитву Великому. Этому обучают любого совершеннолетнего шейта. Старые традиции немного трансформировали со временем. Но, боюсь, мы слишком далеко от Империи Шейтин, а система твоего корабля не потянет… Вот если бы мы с Лор-3 смогли связаться… и через них… — Отметив помрачневшее лицо хозяина и его потяжелевший взгляд, Шанель добавила с отчаянной надеждой: — Тогда попробуем с Озерисом связаться. Быть может, они ждут меня там?! В нашем поместье?! Ты сможешь настроиться?

Кайсар помолчал полминуты, раздумывая над задачей, затем его пальцы запорхали в интерактивном поле, настраивая выход в сеть. И снова он удивил шейту, подсоединившись к компьютеру через считыватель, вживленный в его тело.

— Ты же говорил, что у вас законом запрещены импланты? — осторожно поинтересовалась она.

— Для продления жизни — да! Для работы — нет! — коротко пояснил Кайсар, внимательно следя за данными, мелькающими перед ним.

Он собрал столько информации за время миссии, что найти брата Шанель на Озерисе, в принципе, казалось не слишком сложным. Если он, конечно, там.

У Кайсара ушло несколько минут на поиски. Все это время Шанель, затаив дыхание, с восхищением наблюдала за работой своего мужчины, сосредоточенно рывшегося в данных. Его руки порхали по интерактивному экрану, словно он дирижировал оркестром. Глаза бегали по цифрам и буквам, анализируя информацию, между бровей залегла морщинка, которую Шанель так хотелось погладить и расправить…

Внезапно Кай замер, глядя в синий пульсирующий кружочек. Прошла, кажется, вечность, пока синий цвет сменился красным, а потом начал разбегаться спиралькой, расширяя темное окно связи.

Хозяин ровно, бесстрастно предупредил:

— Готово! Но помни: ничего лишнего!

На большом экране перед Шанель возник знакомый шейт, который удивленно уставился на них с Кайсаром.

— Вас слушают… — начал он по-деловому четко, быстро справившись с эмоциями.

— Приветствую вас, лорд Вейто! — прервала его спешившая шейта. — Вы никогда не видели моего лица, но голос узнать должны. Я…

Молодой симпатичный брюнет, услышав голос собеседницы, резко подался вперед, словно хотел дотянуться до нее, и потрясенно выдохнул:

— Леди Шанель? Вы живы?

Леди Кримера расплакалась бы от облегчения, если бы время позволяло, но должна была поторопиться: