и каждый раз не упускал возможности посмеяться над его неумением писать по-корейски. Юджин учился медленно, но в результате все-таки достиг успехов в письме.

– Им Гвансу, – Юджин вывел имя пальцем по ладони Гвансу.

Мужчина засмеялся над тем, что Юджин смог написать его имя, а затем в уголках его глаз выступили слезы. Юджин еще раз посмотрел на Суми и Гвансу, а затем попрощался.

– Спасибо за все. Берегите себя.

Он надеялся, что они еще обязательно увидятся в Чосоне. Гвансу взял за руку Суми и прошел мимо японских солдат. Юджин коснулся пистолета в кармане и посмотрел на японцев. На поезд невозможно было попасть, не пройдя досмотр. Мимо американца прошел японский дворянин, который как раз направлялся к поезду.

Господин Курода шел в сопровождении своей свиты, и японские солдаты отдали ему честь. Юджин подошел к нему, заговорив на японском. Он спросил, не встречались ли они раньше, а затем добавил, что хорошо знал уважаемого Такаси из семьи Мори в Нью-Йорке. Японец проявил интерес к Юджину, а тот в свою очередь продолжил разговор:

– Вы занимаетесь бизнесом?

– У меня есть небольшая угольная шахта в Пхеньяне. Сегодня я должен быть там, чтобы заключить важную сделку. А у вас какие дела в Пхеньяне?

– Женщина, которую я люблю, хочет туда поехать.

– Ух ты! Я еду туда ради угля, а вы – ради любви, – восхитился Курода.

Он благосклонно отнесся к Юджину, и они шли рядом, минуя осмотр. Поезд готовился к отбытию.

Джингук и Джунён притворились, что проверяют Эщин, которая уже села в поезд. Шепотом Джингук сообщил девушке о происходящем.

– Японцы задерживают отправление поезда. Думаю, нас раскрыли.

Эщин спокойно посмотрела на остальных. В вагоне были все двенадцать человек из ее взвода. Очевидно, что вскоре прибудет подкрепление со стороны японцев. Нужно было, чтобы поезд отправился до того, как это случится.

– Мы все еще ждем двоих человек.

Суми и Юджин, которые должны были ехать с ними, так и не сели в поезд. Ресницы Эщин задрожали. Однако нужно было действовать. Ее взвод должен добраться до Пхеньяна, чтобы выжить. Она вспомнила лицо Юджина и отпечатки ладоней на флаге, и приняла решение.

– Следуй за мной. Этот поезд должен отправиться немедленно.

Девушка встала и вместе с Джингуком отправилась в машинное отделение.

Увидев красивую девушку, машинист с нескрываемым интересом стал ее разглядывать. Джингук, появившийся сзади, направил на него пистолет.

– Если не хочешь умереть, немедленно отъезжай от станции!

Машинист вздрогнул, когда к его голове приставили пистолет, и выполнил приказ. Эщин сурово посмотрела на Джингука.

– Ни при каких условиях не позволяй поезду остановиться. Справишься?

– Да, командир!

– Закрой за мной дверь.

Как только Эщин покинула машинное отделение, поезд издал оглушительный свисток.

Курода, который еще не дошел до своего вагона, был удивлен, что из трубы поезда вовсю валил пар. Японские солдаты удивились не меньше. Заметив, что поезд тронулся, Юджин взял дворянина за руку, и они побежали по платформе, догоняя состав. Юджин помог Куроде забраться в вагон, а затем заскочил сам.

Японец поблагодарил Юджина, как только они разместились в вагоне для важных пассажиров, хоть и был рассержен.

– Они сошли с ума! Я еле успел сесть в поезд! Как я могу отблагодарить вас? Если бы не вы, я бы упустил крупную сделку. Не хотите ли выпить виски?

– Благодарю вас, но у меня место в эконом-классе. Всего доброго!

Несмотря на то что ему пришлось догонять поезд, Юджин был спокоен.

Он прошел в вагон и осмотрел всех пассажиров. Повсюду он видел знакомые лица. Джунён, заметив Юджина, еле заметно вздрогнул. Он подошел к нему, чтобы для вида проверить его билет, но не мог ничего сказать. Американец протянул ему билет.

– В поезд сели еще пять или шесть японских солдат. В вагоне первого класса есть полезный для нас человек. Вы должны добраться до Пхеньяна любой ценой, поэтому до последнего защищай своих товарищей. Теперь ты лев, – сказал Юджин шепотом, чтобы никто не услышал.

Пришло время стаду баранов, возглавляемых львом, одержать победу над стадом львов, возглавляемых бараном. Джунён был полон решимости. Он вернул Юджину билет, и тот пошел дальше по вагону. Он старался как можно быстрее дойти до Эщин, с каждым шагом сердце стучало все сильнее.

Эщин засунула руку в сумку и нащупала пистолет. Другая рука лежала на сумке, и девушка, погрузившись в свои мысли, разглядывала кольцо на пальце. Юджин сел рядом с ней. Она не думала, что он успеет сесть на поезд.

– Удивлена, что я все же догнал тебя, когда ты собиралась снова меня бросить, или все же рада меня видеть? Ты замечательно справилась.

– Я ведь жена замечательного американца.

Поезд с грохотом мчался на всех парах. Юджин сидел рядом с улыбающейся девушкой, словно во сне. Ему хотелось, чтобы этот момент никогда не кончался, но японские солдаты закончили осмотр в предыдущем вагоне и зашли к ним. Юджин достал из кармана пистолет и вынул обойму, чтобы проверить количество патронов. Осталась одна пуля.

– Я должен идти.

Эщин спросила его, куда он направляется.

– Мое место в первом классе.

Юджин поспешил выйти из вагона. Казалось, что если он еще хотя бы на секунду побудет рядом с Эщин, то уже не сможет уйти. Встревоженная девушка взяла его за руку. Их пальцы переплелись, и кольца, которые напоминали об их любви, соприкоснулись.

– Что ты собираешься сделать? У тебя всего одна пуля.

– Как и всегда, я использую ее с умом.

Юджин крепко сжал ладонь девушки. Для него ее руки всегда были самыми теплыми и утешительными.

Он прошел в вагон первого класса и, взяв в заложники господина Куроду, провел его в соседний вагон. Эщин угрожала опасность со стороны японских солдат, которые досматривали людей в одном с ней вагоне. Вскоре там воцарился хаос.

– Господин Курода!

– Все назад!

Юджин пригрозил японским солдатам, приставив пистолет к виску японца.

– Он сказал вам отойти! Не слышали? Пошли вон!

Юджин продолжал медленно идти вперед, оттесняя солдат в сторону грузового отсека. Они медленно пятились, проходя один вагон за другим. Эщин следовала за Юджином с пистолетом в руке.

– У меня не осталось пуль. Что ты собираешься делать?

– Думаю над тем, как отсрочить падение Чосона. Эта задачка будет посложнее и поопаснее, чем стрельба из винтовки, – спокойно ответил Юджин на вопрос Эщин.

Он уже не помнил, когда встал на путь защиты Чосона. Но решение он принял уже давно. Сегодня, без сомнения, будет незабываемый день.

– Подожди немного. Скоро мы будем проезжать тоннель.

– Тоннель?

– Мы как будто окажемся под землей. Поэтому прошу тебя не плакать. –