– Шибче двигай!

Проводник устремился по темному коридору, остановился у дверей в комнату. Это ее комната!!! Даша испуганно попятилась. Рудик отомкнул простенький замочек, девушка зажмурилась. Сейчас они войдут в комнату, на стене будет висеть репродукция с картины Саврасова «Грачи прилетели». Отец любил эту картину, по воскресеньям протирал пыль со старой рамки. Малышев настойчиво подтолкнул ее к входу:

– Не робей, Даша!

Даша заставила себя открыть глаза…

Репродукция висела на своем обычном месте. Старенький шкаф перегораживал комнату, возле окна стоял письменный стол, заваленный бумагами. Со спинки стула свешивались потертые джинсы.

– Тихон, что это за квартира?!

– Пес чует… – Отважный баклан отвернулся. Судя по голосу, сентиментальный бандит готов был разрыдаться.

Косьян поспешно наводил мелком круги на выцветших обоях, разбрасывал шарики.

– Прощайтесь зело борзо!

Девушка кинулась на грудь баклану. Она не пыталась скрыть своих слез. Тихон неумело погладил ее по волосам.

– Чутка подролимся напоследок!

Он пытался шутить, но голос дрожал, выдавая волнение. За спиной вежливо кашлянули.

– Не мог не прийти, чтобы пожелать вам доброго пути!

На пороге стоял Иван Архангельский в сопровождении неизменных телохранителей.

– Я видела императора! – воскликнула Даша.

– Очень милый, доброжелательный человек, – кивнул Иван.

– Он меня не услышал…

– Ты надеялась, будет по-другому?

– Ратибор сказал, что скоро все здесь исчезнет!

– Так должно быть. Трояны, как рачительные хозяева, весь скарб забирают с собой.

– Поэтому не остается следов? – упавшим голосом проговорила девушка. – Ни камня с мостовой, ни осколка от паровой гранаты…

– Ты – умная девушка, Даша!

– Но как такое возможно?! – воскликнула она. – Все мигом как сквозь землю провалится?! Бакланы, псы, подвал этот, дома, улицы, страны, континенты! Разве такое возможно?!

Иван грустно улыбнулся:

– История земли насчитывает немало подобных примеров. Великое пермское вымирание, гибель динозавров, исчезновение Атлантиды, даже наши отдаленные предки неандертальцы вымерли. Циклы жизни, смерти и возрождения и составляют смысл бытия. Причем от атлантов также не сохранилось следа, а ведь некогда была могучая цивилизация! Все проходит…

– Почему вы остаетесь здесь?! Пойдем с нами! – У нее горела голова, пылали щеки. – Пойдемте все с нами! И Тихон, и Рудик, Грека заберем…

Торговец выпучил большие глаза.

– В Зеленую страну?! Бросить фургон, негоцию?!

– Ты – чумовая шалава, Даша! – улыбнулся сквозь слезы Тихон. – Здесь Груздь, Гордей, здесь Грек. Уйду с тобой, на кого Грека оставлю? Загибнет, шняга малахольная, совсем бедовый волк!

– Вы здесь пропадете, слышите?! – закричала что было сил Даша. – Скоро весь этот мир исчезнет бесследно!

– Милость за слово, чумичка! Я остаюсь…

– Вам надо поспешить! – тихо сказал старик. Его голубые глаза смотрели прямо, без тени сомнения. – В канун праздника пересечь границу миров будет затруднительно.

Даша внутренне содрогнулась, вспомнив ощущения животного ужаса, охватившего ее во время перемещения в Гадес.

– Но если здесь скоро случится конец света, на кой черт вы остаетесь?!

Она позабыла о своей клятве не поминать нечистую силу. Волнение было столь велико, что стучали зубы, кровь пульсировала в висках.

– Все помрем рано или поздно! – вздохнул Иван. – А местные жители как дети малые, им нужна поддержка в трудный час! Вам же – доброго пути, кланяйтесь Питеру!

Он повернулся и скрылся в коридоре. Хлопнула входная дверь, на улице буднично залаяла собака.

– Зенки закрыть! – крикнул Косьян.

– Как хотите… – жестко сказала Даша.

Спаси себя, и рядом спасутся многие. Она наскоро поцеловала Тихона, обняла Рудика, прижалась всем телом к Малышеву. Засвистел в ушах ветер, кожа покрылась ознобом. На этом – все! Надо радоваться, а на душе такая тягость, словно хромого котенка ненароком задавила. Об этом я подумаю завтра…

Яркий свет затопил спальню. Ветер принес с улицы аромат цветущей черемухи, рокот автомобилей, сырую морось высыхающих после дождя луж на асфальте. Даша лежала на кровати с открытыми глазами. С кухни доносился аромат свежего кофе. Умный физиолог Лурье утверждал, что спутать сон с явью невозможно. Так делают писатели, взявшие спекулятивный прием на вооружение. Даша поднялась с кровати, подошла к окну, осторожно отдернула портьеру. На проезжей части в пробке скопились автомобили. Светофор моргал желтым глазком, нетерпеливые водители безустанно сигналили.

– Кофе будешь?! – прокричал Лоренц.

– Угу…

Она прошла в ванную комнату, остановившись перед зеркалом, плотно сомкнула веки. Что ты боишься там увидеть?! Неслышно подошел Лоренц, поцеловал ее в шею:

– С днем рождения!

Кожа Даши покрылась мурашками. Она резко отстранилась.

– Что с тобой?! – воскликнул Лоренц. – Мы не виделись две недели! Я специально примчался, чтобы успеть…

– Почему две недели?!

– Я был в Москве, в командировке. Ты забыла? Мой новый проект… Что случилось, Даша?!

– Какое сегодня число? – Она говорила, не размыкая глаз.

– Семнадцатое мая! У тебя день рождения. У меня есть подарок!

– Спасибо. Можно мне принять душ?

– На здоровье!

Мужчина вышел наружу, тон голоса был обиженный. Черт с ним! Даша открыла глаза. Ничего нового в зеркале она не узрела, разве что черные круги под глазами, как после бессонной ночи, и губы припухли, словно она рыдала. Она включила воду и четверть часа стояла под упругими струями душа. Мыслей в голове не было. Пустота, горечь и гложущее чувство стыда. Растерлась насухо, вышла на кухню, встретилась с удивленным взглядом жениха, насильно улыбнулась.

– Это называется специальные дни! Сегодня разыгралось не по-детски.

– Слава богу! – облегченно выдохнул мужчина. – А я смотрю и не узнаю свою девочку! Как неродная! И худущая!

Он потянулся с объятиями, она вновь уклонилась.

– Кофе будешь?

– Насыпай!

Лоренц уверенно колдовал над плитой. Одним из его чудачеств было приготовление кофе. Он не признавал кофемашины, молол зерна вручную и варил напиток на специальной джезве. Раньше ей это нравилось. Сейчас он разливал черную жидкость по чашкам. Даша пригубила, поежилась от наслаждения. Ты обо всем скоро забудешь, Родченко! А сегодня надо напиться. Идея с месячными в тему. Недельку обойдемся без секса с женихом. Она выпила кофе до дна, протянула чашку: