– Ложь – понятие относительное! – спокойно ответил троян. Он бережно убрал планшет в портфель, застегнул замки. – Мы сами вольны выбирать ту или иную версию услышанной истории. – Он с симпатией посмотрел на девушку. – Честно скажу, мы давно ждали появления избранного героя. Мельчает народец! И здесь такой сюрприз! Тебя ничего не удивило, донна?

Даша слушала каждое слово демона, подавшись всем корпусом вперед.

– А ведь подсказки были на каждом шагу… – продолжал троян. – Вас ведь предупреждали: ни одному смертному не удавалось покинуть Башню Смерти! А вы с попутчиком не только выбрались без особых хлопот, но умудрились заняться любовью прямо посреди хранилища инкубов!

– Убить тварей! – Малышев побледнел от ярости.

– Бессмысленно! – выдохнула девушка. – Вспомни, сколько кноров в Гадесе! Файлы на любой вкус. Они вселятся в другого человека!

– Избранная… – процедил сквозь зубы троян, будто пробуя экзотический напиток на вкус. – От случайных попутчиков мало проку. Ложный героизм, пустые проповеди, прилюдные жертвы. Только избранный герой способен поменять ход истории!

– Когти на мизинце! – закричал Малышев. – Вас распознают!

– Пришлось пожертвовать древней традицией! – притворно вздохнул Люцифер. – Полюбуйтесь! – Он вытянул ухоженные руки. Обнажился рукав обшлага дорогого костюма, демонстрируя часы на запястье. Запел тихую мелодию айфон, троян приложил трубку к уху.

– Слушаю! Буду в пятнадцать часов. Как не знать?! В среду прием у президента! Законопроект уже готов! Да, да… Согласен! Ключевое решение!

Он разговаривал внушительным баритоном. Ни дать ни взять – серьезный чиновник! Отключил связь, скорчил серьезную мину:

– Вынуждены вас покинуть, господа петербуржцы! Дела государственной важности, знаете ли!

Они повернулись и быстро пошли по направлению к выходу из парка. Даша обреченно смотрела им вслед:

– Через пару лет они скроят новый Петрополис на месте нашего города! Разница в том, что у нас есть атомная бомба. Мы уничтожим планету, как сатирусы сожгли свою Озалию. И ничего нельзя изменить!

– Мы можем попытаться, – возразил Малышев. – Но для этого придется повторить подвиг Ивана Архангельского.

– Ты предлагаешь вернуться назад?!

– Другого выхода не вижу. Только следует подготовиться. Найти шамана, который помог Кушнеру.

– Где мы его разыщем?!

– Помолимся и найдем!

– Молиться будем?! – Вопреки серьезности ситуации, она не смогла удержаться от улыбки.

– Ты веришь в сатану?

– Трудно не верить своим глазам!

– Поверить в Бога ничуть не сложнее! Ну что, летим в Красноярск?!

– Летим!

В проулке, примыкающем к улице Пестеля, была припаркована машина. На гладких боках джипа играли солнечные блики. Даша забралась в салон, внутри было чисто, пахло мягкой кожей.

– Кучеряво живешь, Костя!

– Жил, – тихо проговорил он.

Они домчали за двадцать минут до Крестовского острова, за последние годы здесь выросли небоскребы, вдоль Гребного канала беспечно прогуливались сытые горожане. Будто жирный скот перед закланием. Такие же господа, не ведающие близкой гибели, совершали променад по Михайловской аллее в тот час, когда бакланов преследовал генерал Мойзес Кейтель. Экспозиция почти не поменялась. Костя сбегал домой, и теперь карман куртки топорщился от пухлой пачки денег.

– Забрал всю валюту, что дома была! Неизвестно, сколько теперь стоят авиабилеты.

Джип ехал по Каменноостровскому проспекту. Костя и Даша сохраняли молчание, словно боялись нарушить неустойчивое равновесие. За окном проносились дома, мелькали рекламные транспаранты. Пока существенных изменений не было заметно. Те же улицы, такая же одежда. Возле Московской площади собралась небольшая толпа. Испытывая недобрые предчувствия, Даша обернулась в ту сторону. Перед магазином стоял высокий мужчина. Он держал на поводке двух огромных котов-мутантов, что-то объясняя зевакам, оживленно жестикулируя. Карлос Траубе – прошу любить и жаловать! Троян угадал проезжающих кошаров, приветливо помахал рукой.

– Они прибывают, – прошептала Даша. – Будто десант…

Малышев остановил джип на парковке. Подбежал сотрудник, мальчишка в фирменной кепке с логотипом «Пулково».

– Четверть часа – сто баксов!

– Если демоны не захватят это мир, он сам треснет по швам! – заметил Малышев, доставая бумажник.

До ближайшего рейса в Красноярск оставалось два часа. Костя купил билеты, забронировал билеты на поезд до Минусинска, внеся полную предоплату. Кассирша в окошке смотрела поверх голов.

– Билеты в оба конца?

– Только туда…

– Получите!

Малышев равнодушно сунул в карман изрядно похудевшую пачку купюр.

– Если так дальше пойдет, на обратную дорогу не хватит!

– Пешком дойдем!

Даша пристально посмотрела на большой экран телевизора, висящий в углу зала ожидания. Выступал министр обороны. Загорелое лицо ковбоя с глянцевых страниц модного журнала было серьезно, выражало озабоченность. «Если Китай не примет наш ультиматум, мы вынуждены будем применить силу!»

Миловидная женщина-репортер смотрела на харизматичного политика кроличьим взглядом.

«– Означает ли это возможность применения атомного оружия?!

– Вы читали Чехова? – интимно улыбнулся министр. – Если в первом акте на стене висит ружье, в третьем оно обязательно выстрелит».

Они рассмеялись.

– Генерал Мойзес Кейтель, – прошептала Даша.

– Они спешат, – утвердительно сказал Малышев. – События развиваются быстрее, чем следовало ожидать.

«– Как называется ваш проект, генерал?

– Могу озвучить рабочее название. Скажем, Власть троянов!

– Звучит интригующе!» – воскликнула репортер.

Они миновали пропускной пункт и стали ждать объявления посадки. Даша прильнула щекой к мужскому плечу.

– Я думала, что наше первое свидание будет другим.

– Оно будет. – Он бережно поцеловал ее в висок. – Обязательно будет!

Время шло мучительно медленно. Малышев поймал себя на мысли, что не может отвести взор от прилавка с пивными банками. Усилием воли он отвернулся. Точно говорят опытные алкаши, что соленый огурец никогда не станет свежим! Наконец металлический голос объявил о завершении регистрации. Скудной вереницей люди направились к выходу из аэровокзала. В разгape был месяц май, Сибирь-матушка не считалась популярным направлением. Зато возле табло с надписью «Анталия» скопилась очередь.

– У меня сегодня рождения! – застенчиво сказала Даша. – Я планировала отметить в Турции.