– Я вот думаю, то ли они сэкономили на лаке, то ли, наоборот, переборщили по части укладочных средств, – размышляла свекровь, проверяя волосы невестки на ощупь.

Дубровская не знала, что и сказать. Пусть Ольга Сергеевна сколько угодно ругает мастера, сетует на бестолковость и нетребовательность самой Елизаветы, только не задает лишних вопросов. В самом деле, как объяснить свое отсутствие? Работа, библиотека, магазины? Все отпадает…

– Так где же ты была? – раздался рядом голос мужа. Он смотрел на нее как-то странно, непривычным колючим взглядом, словно заранее чувствовал, что она ответит неправду.

– Я? В салоне красоты, а потом… потом заезжала к маме поливать цветы, – произнесла она, чувствуя, что краснеет.

– А я не знал, что у твоей матери появился зимний сад, – недобро усмехнулся Андрей. – Насколько я помню, речь шла о нескольких горшках на кухонном окне и большом фикусе в гостиной. Неужели с момента моего последнего визита в дом твоей маменьки там зацвели орхидеи?

– Да нет, орхидеи у нее не появились, – проговорила Лиза. – Но ты же сам понимаешь, нужно было проверить, закрыты ли краны, смахнуть пыль.

– Боюсь, одной тебе трудно справиться с таким количеством дел. В следующий раз бери с собой меня. – В голосе мужа звучало все что угодно, кроме сочувствия.

Дубровская, представив, что скажут родственники, узнав правду, ощутила прилив страха, даже ладони у нее стали влажными.

– Почему ты не позвала на помощь Михаила? – продолжил допрос муж.

– Я подумала, что мне он не нужен, – промямлила Лиза, вспомнив, что она нарушила еще одно недавно предписанное ей правило – выходить из дома только в сопровождении шофера. – Но, дорогой, прошел уже месяц с момента побега Сереброва. Неужели мне придется всю оставшуюся жизнь таскать его за собой, как хвост?

– Ты же понимаешь, что это делается для твоего блага?

– Понимаю, но…

Что она могла ему сказать? Что бояться не стоит, поскольку Дмитрий Серебров стал для нее безопасен и живет теперь в доме ее матери? Что сама она из разряда потенциальных жертв перешла в категорию соучастников?

– Тогда я считаю вопрос закрытым, – заявил супруг. – Михаил сопровождает тебя повсюду. Если тебе не по вкусу так называемый хвост, можешь оставаться дома. Никто не требует от тебя, чтобы ты каждый день моталась в город.

– Хорошо-хорошо, я буду брать Михаила, – поспешно согласилась Дубровская. Не хватало еще, чтобы домочадцы всерьез заговорили о ее домашнем аресте.

– Я говорил со следователем на днях. Он считает, что Дмитрий Серебров по-прежнему скрывается в городе. Они едва не задержали его в квартире двух вокзальных проституток. Но у него нюх, как у зверя. Он почувствовал засаду и ушел. Не исключено, что он ищет сейчас новое укрытие. Будь осторожна.

«Он уже нашел укрытие. Его предоставила я», – вяло подумала Дубровская.

Господи, а вдруг все, что она сейчас делает, напрасно? Сереброва рано или поздно найдут, а ее обвинят в пособничестве. Или не обвинят? Конечно, есть понятие адвокатской тайны, и она вовсе не обязана бежать и доносить на своего клиента в следственные органы. Но предлагать кров и пищу она тоже не должна.

О худшем она старалась не думать вовсе. Ведь Дмитрий Серебров мог оказаться виновным на самом деле. Значило ли это, что она жила сейчас в мире иллюзий?

У Дубровской не было ответа на последний вопрос…

На следующий же день после праздников, в девять часов утра, то есть тогда, когда у всех нормальных людей начинается рабочий день, Лиза стояла у кромки бассейна в плавательном комплексе «Олимпиец». Спортивный азарт у нее пропал вместе с хорошей погодой и праздничным настроением. На улице нещадно мело, и меньше всего на свете Дубровской хотелось сейчас погружаться в прохладную воду, отвратительно пахнувшую хлоркой. Однако расследование требовало жертв, и Лиза была готова покрыться цыпками, но проверить свою догадку.

Внимание ее было приковано к маленькой суховатой женщине в спортивном костюме, которая весьма проворно передвигалась по бортику бассейна, удерживая в руке секундомер.

– Неплохо! – говорила она фыркающему пловцу в синей шапочке, показывая результат заплыва на циферблате. – Повторим еще раз, а потом ты отдохнешь.

Тренер Алевтина Разумная когда-то работала с юношеской сборной по плаванию, но теперь, в силу возраста, перешла на щадящий режим и тренировала ребятишек в спортивной школе. Ей уже минуло семьдесят, и ее некогда литые мышцы порядком усохли, но она не растеряла оптимизма, свойственного молодости, а двигалась так проворно, что окружающие могли поверить в существование вечного двигателя.

Елизавета нашла ее данные в Интернете и теперь собиралась побеседовать с пожилой женщиной с глазу на глаз для того, чтобы приоткрыть завесу тайны над спортивным прошлым Инги Серебровой. Быть может, и не стоило затевать маскарад, являясь к ней в образе начинающей пловчихи, но Дубровская слишком хорошо знала, что красные корочки адвокатского удостоверения не всегда действуют эффективно. Часто люди, услышав краткую присказку молодого юриста о необходимости говорить правду, действовали совершенно противоположным образом. Замыкаясь в себе, а иногда откровенно дерзя, они и знать ничего не хотели о своем гражданском долге. Куда успешнее Лизе удавалось действовать инкогнито, притворившись случайной посетительницей, попутчицей, клиенткой и так далее, смотря по обстоятельствам. Незнакомым людям, как известно, мы доверяем куда больше, чем близким родственникам…

– Здравствуйте, Алевтина Ивановна, – улыбнулась Дубровская, дождавшись удобного момента – пловец уселся на лавочку, обернувшись полотенцем, и тренер оказалась в полном распоряжении Елизаветы. – Я хотела посоветоваться с вами насчет индивидуальных тренировок.

Старушка недоверчиво прищурилась, глядя на Елизавету.

– Кто вы, милочка? Я вас не знаю. Вас прислали из федерации?

Дубровская озадачилась на секунду – что еще за федерация загадочная? – но на всякий случай согласилась.

Женщина удовлетворенно кивнула головой.

– Полезайте в воду! За какое время вы проходите стометровку?

Она легонько толкнула девушку в бок, и Елизавета, отчаянно побалансировав на самом краешке выложенного кафелем пола, все же не удержалась – плашмя шлепнулась в воду, подняв море брызг и окатив ими старушку и ее воспитанника, имевшего неосторожность подойти ближе. Должно быть, мальчику не терпелось понаблюдать за рождением новой звезды отечественного плавания.

Эффект был колоссальный. На несколько мгновений шум, неизбежно присутствующий в любом огромном помещении, стих. Или, может быть, Елизавете только так показалось, потому что она с головой ушла под воду. В ушах забулькало, и какая-то неумолимая сила потащила ее наверх. В общем, когда голова Дубровской оказалась на поверхности, рядом с ней барахтался тот самый перспективный юнец, а сама известная тренерша носилась по краю бассейна, как обезумевшая курица.