Я взглянула туда, где стоял Райдер, и живот еще больше свело. Мысли закружились. Мне и самой не верилось, что я всерьез обдумываю это. Да, я ушла с урока, не сказав ничего Розе и Карлу, и Райдер приходил ко мне без их ведома, но то, что я затевала сейчас… это совсем другое. Я как будто переступала невидимую черту. Ривасы думали, что я с Эйнсли, а между тем я…

Я собиралась провести время с Райдером.

Субботний день и, возможно, вечер. Тренировка оборачивалась самым что ни на есть настоящим свиданием.

И это действительно казалось важным шагом.

Если бы я попалась, они бы решили, что во всем виноват Райдер, что он плохо на меня влияет, а ведь он даже не подозревал о том, что мне бы не разрешили такую вольность. Черт возьми, я и сама не знала, разрешили бы мне встречаться с ним, но спрашивать разрешения точно не собиралась.

Хотя я и не была уверена в том, что поступаю правильно, но и не нуждалась ни в чьих советах, да и глупо обращаться за советом в таких вопросах.

Райдер опустил телефон и сунул его в карман. Хватит ли у меня смелости поехать с ним? Я схватила бокал и жадно глотнула воды. Почему я так нервничаю? Мы с Райдером выросли вместе. Конечно, прошли годы, и мы давно не виделись, но ведь остались друзьями, и к тому же он только что освободился от прежних отношений. Никакое это не свидание.

И почему бы мне не провести с ним время?

– Ты… ты думаешь, мне следует поехать?

Голубые глаза Эйнсли широко распахнулись от волнения.

– Да! О боже, да! – Она шлепнула меня по руке. – Это идеальная возможность побыть вдвоем.

Я нахмурилась.

– Но мы… мы часто бываем вдвоем.

Она задержала на мне взгляд и закатила глаза.

– Это совсем другое, Мэллори. Это же вдвоем в субботу .

Мои брови поползли вверх.

Покачав головой, она подняла бокал.

– Поверь. Это совсем другое.

Мне пришлось поверить ей на слово.

– Он тебя интересует, поэтому просто предупреждаю – я думаю, что ты его тоже интересуешь. Ну, а почему бы нет? Но парни иногда туповаты, поэтому он наверняка будет делать вид, что ты ему по фигу.

Я разинула рот.

– С Тоддом было то же самое. Он вел себя так, будто я его совершенно не интересую, пока мы не остались наедине, и вот тогда он начал действовать.

Начнет ли действовать Райдер? От этих мыслей сердце как будто увеличилось в размере, а живот снова скрутило.

Эйнсли заерзала на стуле.

– Я знаю, все это для тебя внове, но ты сделай пару глубоких вдохов – и получай удовольствие. Может, он решится на большее, чем просто держать тебя за руку.

О боже, это уже чересчур. Лучше бы я не говорила ей, что Райдер держал меня за руку. Мне так нужен был совет взрослого.

– Слушай. – Подруга понизила голос и потянулась ко мне, накрыв мою ладонь своей. – Соглашайся, только если тебе будет комфортно. Если тебе этого захочется. Если нет – ничего страшного. Просто я знаю, что он тебе нравится больше, чем друг. Я это вижу по тому, как ты смотришь на… – Она сделала паузу, оглянувшись через плечо. – …него. Черт возьми, кто это с ним?

Сдвинув брови, я проследила за ее взглядом и увидела, что Райдер уже не один. Гектор стоял рядом с ним у входа в café . Меня охватило беспокойство. Их головы были низко опущены, и, судя по стиснутой челюсти Райдера, разговор шел невеселый.

Я выглянула из окна, ожидая увидеть Джейдена, но его там не оказалось. И, кстати, последние пару дней я не видела Джейдена в школе.

– Ты знаешь, кто это? – спросила Эйнсли.

Сглотнув, я кивнула.

– Его зовут… Гектор. Он друг Райдера.

Медленная улыбка тронула ее губы.

– Хорошенький.

Как раз в этот момент Гектор рассмеялся в ответ на что‑то сказанное Райдером. Его смех, глубокий и заразительный, прокатился по залу, и несколько голов повернулось в их сторону. Гектор действительно был хорошеньким. Никаких сомнений, но мой взгляд был прикован к Райдеру. Он слегка улыбнулся, и ямочка на его правой щеке как будто играла в прятки. Он что‑то сказал, и Гектор посмотрел в нашу сторону.

Удивление озарило его лицо, и в следующее мгновение его выразительные губы дрогнули, а взгляд остановился на Эйнсли и замер.

– Мне он нравится, – прошептала она. – У него есть девушка?

Я пожала плечами, задаваясь вопросом, не забыла ли подруга о том, что у нее самой есть парень. Насколько я могла судить, у Гектора не было серьезных отношений. Пару раз я видела его в школе с девушками, но вряд ли он встречался с кем‑то из них.

Райдер и Гектор двинулись к нашему столику. Райдер занял свое место рядом со мной, а Гектор устроился возле Эйнсли.

– Esa chica esta bien caliente[39]. – Гектор рассмеялся, а Райдер покачал головой. Эйнсли застыла напротив меня. Она свободно владела испанским, и, хотя Гектор был пуэрториканцем, у меня возникло ощущение, что она уловила общий смысл, и его слова пришлись ей не по душе. – Ме gustaria а llevarla а mi casa y comermela[40].

Эйнсли склонила голову набок и перекинула через плечо длинные светлые волосы.

– Gracias! Pero no hay ni una parte de mi que tu te vas a comer[41].

У Гектора глаза на лоб полезли.

Райдер запрокинул голову и расхохотался.

– О, черт. Блестяще.

– Что? – Эйнсли подмигнула ошеломленному Гектору. – Думаешь, какая‑то белая цыпочка не понимает чужой язык, поэтому сидишь тут передо мной и говоришь так, словно меня здесь и нет? – Она изобразила фальшивую улыбку. – Вот стерва, да?

– Черт… – Гектор откинулся назад и, не сводя с нее глаз, медленно покачал головой. – Ты… жестока.

– Зато прямолинейна, – ответила она, и ее глаза сверкнули осколками голубого льда. Симпатия, которой она поначалу прониклась к Гектору, улетучилась. – А ты mal criado[42].

Глаза Гектора сузились.

– У тебя классная подруга, Мышь. – Все еще посмеиваясь, Райдер подмигнул мне. – Она, по сути, назвала его деревенщиной, и я с ней полностью согласен.

О боже.

Эйнсли выгнула бровь, окидывая взглядом замызганную рубашку Гектора.