При ассирийском царе Салмансаре I митаннийцы вновь восстали. Ассирийцы в третий раз сразились с ними и одержали полную победу. На этот раз царство Митанни было полностью разгромлено. Как писал Салмансар, он взял все 180 митаннийских городов, «засыпал их развалинами», а остатки «сжег огнем». На этом самостоятельная история Митанни окончилась.

3) Покорение ханаанеев египтянами

Покончив с гиксосами, фараоны Восемнадцатой династии приступили к планомерному завоеванию Палестины и Сирии. Тутмос I совершил несколько походов в Палестину и добился покорности от многих ханаанских царей. Но завоевания этого фараона оказались непрочными. Его внуку Тутмосу III пришлось начинать все сначала. В 1468 г. до Р.Х. он совершил свой первый поход в Палестину.

В результате него под власть Египта перешла вся Палестина, а также Южная Сирия с Дамаском. В последующие годы Тутмос совершил еще несколько успешных вторжений и покорил себе Северную Сирию. Границы Египта дошли до отрогов Тавра в Малой Азии и большой излучины Евфрата. Вся завоеванная территория была разделена на три округа. Самым северным сирийским округом был Амурру со столицей в Цумуре. Южнее находился округ Ханаан со столицей в Газе (он включал в себя большую часть Палестины). Плодородные земли Восточной Сирии составляли округ Упи со столицей в Кумидии. В трех этих центрах размещались египетские наместники и стояли их гарнизоны. В остальном на территории каждого города сохранилась собственная исконная администрация, хотя для надзора за ней во дворце ханаанских и сирийских царей иной раз содержался маленький отряд египетских войск.

Египетские походы оказались крайне разорительны для Ханаана. Многие города были разрушены, а уцелевшие уменьшились в своих размерах. В Заиорданье и на крайнем юге Палестины города вообще полностью исчезли. Дань, наложенная на покоренных, казалась очень тяжелой. Не следует поэтому удивляться, что сразу после смерти Тутмоса III Палестину охватило восстание. Его сын Аменхотеп II был вынужден снова отправляться на завоевание, казалось бы, уже покоренных земель. Всего он совершил три похода в Палестину и Сирию, подобно отцу достиг Евфрата и заставил покоренные города вновь принести клятву верности.

4) Смуты в Ханаане при Аменхотепе IV и его преемниках

В XIX веке при раскопках Ахетатона – заброшенной столице фараона Аменхотепа IV – был найден большой архив, содержащий письма, отправленные фараону ханаанскими и сирийскими царями. Благодаря этому у современных ученых впервые появилась возможность вникнуть в суть межгосударственных отношениях, царивших в то далекое время в Палестине.

Прежде всего мы узнаем, что египетский фараон действительно воспринимался местными правителями как всесильный владыка. Ханаанские цари, обращаясь к Аменхотепу, употребляли самые уничижительные выражения – называли себя рабами и собаками. «Припадая к его стопам семью семь раз», они засыпали фараона жалобами друг на друга и обвиняли каждого своего соседа в измене. Следует однако заметить, что фараоновская администрация относилась к их жалобам с полным равнодушием и, как правило, не принимала по ним никаких мер.

Вследствие этого в стране царил полный беспорядок. Из донесений местных правителей мы узнаем, что большое влияние на события в Палестине и Сирии оказывали хапиру. Кто такие эти хапиру не совсем ясно. После долгих споров историки пришли к выводу, что хапиру представляли из себя ватаги беженцев и всякого рода отщепенцев чем-то напоминающие наших русских казаков. Крестьяне, разоренные непосильными налогами, горожане, лишившиеся имущества, бросали свои дома и вливались в ряды хапиру.

Огромное количество подобных беглецов-изгоев, ведущих полувоенный, полукриминальный образ жизни, свидетельствует, что обстановка в стране была очень далека от нормальной. Часть хапиру промышляла откровенным разбоем, многие поступали на службу к местным царям, однако все они были враждебны царской власти вообще и фараоновской в особенности. Во времена Аменхотепа III значительная часть отрядов хапиру объединилась под властью энергичного и честолюбивого Абдиаширты. Он и его сын Азиру создали в Западной Сирии собственное царство Амурру, существовавшее потом в течение нескольких веков.

Ханаанские цари, боровшиеся друг с другом за преобладание, неоднократно использовали хапиру в своих интересах. Видную роль в политической жизни того времени играл правивший в Сихеме Лабайя. Он заключил союз с правителем соседнего Гезера. Потом к союзу примкнули города Геф, Лахис и Аскалон. Лабайе подчинилась значительная часть Центральной Палестины и Заиорданья. Наконец он попытался захватить Мегиддо, но потерпел поражение и сам был захвачен в плен. Приемниками Лабайи сделались два его сына, которые встали во главе палестинских хапиру. Сообщают, что они отдали хапиру всю страну, ранее подчинявшуюся фараону. Наряду с Сихемом значительного могущества достиг Асор. Лахис, находившийся под властью царя Зимрида также числился в ряду ведущих городов. Но в конце концов этот государь был убит хапиру.

Смутами в Сирии и Палестине, а также общим падением престижа Египта поспешили воспользоваться хетты, создавшие могущественное царство в Малой Азии. Тамошний царь Суппилиумас I совершил несколько походов на юг и утвердился в Северной Сирии. Незадолго до смерти Суппилиумас вторгся в Ханаан, но не смог овладеть этой обширной страной.

5) Первое упоминание о народе Израиль

При фараоне Мернептахе в Палестине вспыхнуло мощное восстание, в котором приняли участие такие значительные города как Гезер, Аскалон, Ианоам. В 1219 г. до Р.Х. фараон сравнял Ианоам с землей. Гезер и Аскалон были взяты штурмом и сожжены. В хвалебном описании этой войны, сделанном по приказу фараона, есть такая строка: «Израиль уничтожен, и семени его больше нет!»

Сообщение это символично и чрезвычайно важно. Оно является первым в письменной истории упоминанием о еврейском племенном союзе Израиль. Из этого вскользь брошенного замечания можно заключить, что в конце XIII в. до Р.Х. израильтяне уже проникли в Палестину, начали долгую борьбу за ее подчинение и испытали на этом пути свое первое поражение. Никто, и в том числе Мернептах, не догадывался тогда, что на сцену вышел главный герой последующей полуторатысячелетней истории Палестины. Показательна сама краткость этой словно мимоходом оброненной фразы: в одной строчке сообщается о появлении Израиля и о его полном искоренении. Сколько раз потом высокомерные завоеватели будут хвалиться тем же: что они победили и полностью истребили израильтян. Но проходили годы, и еврейский народ вновь являлся на старом месте, демонстрируя удивительную живучесть, цепкость и способность существовать в самых, казалось бы, невыносимых условиях.

6) Нашествие «народов моря»

В XIII–XII вв. до Р.Х. в Восточном Средиземноморье происходят глубокие перемены, приведшие к почти полному изменению этнической и политической карты этого региона. Ключевую роль в описываемых событиях сыграли, так называемые, "народы моря". Племена, входившие в этот союз, разгромили в конце XIII в. до Р.Х. Хеттскую державу, разграбили многие древние города в Малой Азии и Сирии, уничтожили царство Амурру и устроили на его территории свой лагерь. Отсюда