более чем на 200 км тянется узкая полоса (шириной 10–15 км) прибрежной низменности. По направлению к морю тянутся отроги гор, которые делят ее на несколько обособленных равнин: Латакийскую, Джебла-Баниясскую и др.

Природа сирийского Средиземноморья особенно живописна и разительно контрастирует с природой остальной части страны. Вдоль всего побережья моря тянется роскошный пляж. В некоторых местах пляж выложен галькой, местами это песчаные приморские дюны. Несмотря на всю красоту песчаных пляжей, пески плохо закреплены и поэтому во многих местах наступают на поля.

К востоку от приморской равнины проходит полоса разломов, представленная впадиной Эль-Габ (шириной 15–20 км). С запада и востока эту впадину окружают горные складки: на западе – хребет Ансария (высшая точка 1500 м), на востоке – ряд хребтов, которые тянутся далеко на юг страны. Это Эль-Акрад (1759 м), Эз-Завия (более 800 м), Антиливан (2659 м) и Хермон (2814 м). Горные массивы, окаймляющие с востока сирийскую зону разломов, большей частью постепенно переходят в прилежащие к ним с востока плато.

Сложенные преимущественно известняками, горные хребты отличаются сильной изрезанностью, склоны их изобилуют ущельями, довольно глубокими и обрывистыми. В древности все они были покрыты густыми лесами.

По впадине Эль-Габ течет полноводная река Оронт (Эль-Аси), которая вместе с водами несет и жизнь этой засушливой местности. Длина Оронта 571 км.

Остальная часть Сирии к востоку от гор – плоскогорье, постепенно понижающееся к северо-востоку, к долине Евфрата, и вновь повышающееся за этой рекой. В разных регионах данной территории условия природы, ведения хозяйства и быта очень разнятся. Юго-восточную часть называют Сирийской пустыней, северо-восточную – пустыней Эль-Джазира (Джезире). Между пустынями и горами раскинулись степи.

На плоскогорной местности можно встретить отдельные горные массивы и обширные лавовые плато с группами вулканов. Самый высокий здесь массив – Эд-Друз (1800 м), который находящийся на крайнем юге страны к западу от Сирийской пустыни. Ни один из остальных горных районов Сирии не напоминает этих фантастических пейзажей. Картина предстает очень мрачной и удручающей: черные лавовые поля, нагромождение камней…

На высоту от 500 до 800, а местами и до 1000 м над уровнем моря раскинулась сирийская пустыня. Ее поверхность выстлана щебнем толщиной более чем 1 м. Пустынная местность используется лишь скотоводами-кочевниками в качестве пастбищ в основном зимой, во время и после дождей. В летний период растительность здесь выгорает, водные источники пересыхают, и скотоводы вынуждены откочевывать на северо-запад и север страны, в степную зону.

Много неприятностей человеку и всему живому в пустыне доставляют бури, которыми сопровождаются вторжения зимнего ветра шемаль и жаркого летнего ветра с юга, из аравийских пустынь. Клубы песка, глины и пыли, которые несут в себе тысячи тонн, на огромной скорости проносятся над землей, разрушая все, что попадается на пути.

С северо-запада на юго-восток от подножия Тавра течет полноводный Евфрат. В Сирии его русло расположилось в глубокой и широкой долине, через пустынные земли. Практически весь год воды реки представляют собой поток насыщенный глиной. И только зимой, евфратская вода становится чистой и прозрачной. Наиболее плодородные земли находятся на речных надпойменных террасах. Для возделывания непригодна только пониженная часть поймы, где паводковые воды задерживаются на длительное время. Эта часть поймы покрыта тростниковыми зарослями.

Крайний северо-восток Эль-Джазиры занят степями, которые орошается многочисленными притоками реки Хабур, стекающими с хорошо увлажненных гор Тавра. Эти территории обладают довольно хорошими почвенно-климатическими условиями и водными ресурсами, за что их называют зоной «плодородного полумесяца».

Западная часть степной зоны орошается водами Оронта – реки со значительным стоком и ровным режимом. Богата эта зона и грунтовыми водами, – залегающими обычно неглубоко.

Почвы в основном здесь коричневые, бурые и сероземы, большей частью слабозасоленные и отличающиеся хорошей влагоемкостью и высоким плодородием.

Зелеными островами в море песков издревле были сирийские оазисы. Наиболее известный из них – Дамасская гута. В защищенном горами от аравийских песков, питаемом водами многочисленных рукавов реки Барады оазисе хорошо развито садоводство и огородничество.

В самом центре Сирийской пустыни, на полпути между Оронтом и Евфратом располагается оазис Пальмира, обязанный своим существованием подземной реке Эфке, выбивающейся в одном месте на поверхность. В основном здесь произрастают финиковые пальмы и маслины.

Несмотря на небольшие размеры страны климат побережья резко отличается от природы большей части территории. Прибрежный климат – субтропический средиземноморский. Обычно здесь влажная мягкая зима (средняя температура января +12°), а лето засушливое с высокими температурами (в июле средняя температура +26°). Осадки выпадают до 900 мм в год.

Температуры Сирийской пустыни отличаются значительными сезонными и суточными колебаниями. Зимой температура ночью может опускаться до -10°, а днем повышаться до +20° и выше. Летом температура временами достигает +45, + 50°. Почвенный покров в пустыне практически отсутствует. Осадки выпадают в очень малых количествах – 50–100 мм в год.

Эль-Джазире также характерен суровый климат. Лето исключительно жаркое и сухое. Температуры доходят до +50°. Зимой бывают заморозки (средняя температура января +6°). Осадки весьма скудные: 200–300 мм в год и в основном выпадают в зимний период.

Климат крайнего северо-востока Эль-Джазиры субтропический. Лето чаще всего очень жаркое (средняя температура июля +28°), а зима – сравнительно теплая (средняя температура января +6°). Основная сумма осадков выпадает, как правило, зимой в пределах 400–600 мм в год.

Учитывая различные климатические условия страны, живая природа имеет также свои особенности. Средиземноморское побережье покрыто вечнозеленой субтропической древесной и кустарниковой растительностью. Здесь произрастает вечнозеленый дуб, лавр, мирт, олеандр, магнолия, фикусы и др.

Растительность сирийской пустыни очень скудная. Из растений здесь прижились лишь засухоустойчивые и солевыносливые кустарники и кустарнички: саксаул, биюргун, боялыч, местами полынь, из травянистых – осока, мятлик; в понижениях кое-где – эфемеры.

Пастбища Эль-Джазиры меняются в зависимости от сезона. Весной, после зимнего дождливого сезона, здесь характерно пышное развитие растений: саксаула, верблюжьей колючки, полыни, осоки, мятлика и других кормовых трав. К лету трава высыхает, и на дли-тельный срок поверхность приобретает вид выжженной пустыни. Это предопределяет кочевой характер скотоводства. Из млекопитающих Сирии выделяются антилопа, олень, дикий кот, дикобраз, белка и заяц. Среди птиц – фламинго, пеликан, сокол, орел, страус. В пустыне большое количество ящериц и хамелеонов.

4) Эбла

С середины 4 тыс. до Р.Х. территория Сирии, Палестины и Финикии постепенно заселяется семитскими племенами, откочевавшими сюда с Аравийского полуострова. Семиты знали земледелие, но главным их занятием оставалось скотоводство. Осев на каком-то месте вблизи источника воды, они засевали поля и неподалеку от них пасли свои стада. Когда пастбища истощались, племя снималось с места и перегоняло скот на новое место и таким образом медленно продвигалось на север.

Раньше других (судя по архаичности их языка)в Сирии появились северные семиты. Около 3500 г.