— Несколько? — возбужденно спрашиваю я. — Сколько именно?

— Сколько, Джудит? — И Робин снова поворачивается ко мне: — Кажется, три.

— Три? А… достать их оттуда она не может?

— Не думаю.

— А если она палочкой пошарит… или еще что-нибудь…

Секунду Робин безмолвно смотрит на меня, а потом возвращается к телефону.

— Джудит, сообщите мне местонахождение этого ящика. — Она записывает что-то на листке бумаги и протягивает его мне. — Знаете, Бекки, думаю, лучше всего будет, если вы сами туда пойдете… и поступите как сочтете нужным…

— Отлично. Так и сделаю. Спасибо. Надевая пальто, я замечаю, как Робин и Кирстен обмениваются взглядами.

— Знаете, Бекки, вам, пожалуй, стоит немного остыть. — Все под контролем. Вам не о чем беспокоиться! — Робин доверительно подается вперед. — Как я часто говорю невестам, когда они слишком волнуются… это всего лишь свадьба!

Сил отвечать у меня нет.

Почтовый ящик находится на углу Девяносто третьей улицы и Лексингтон, Выйдя из-за угла, я замечаю женщину в темпом плаще, прислонившуюся к стене дома, и вдруг вижу, как она бросает взгляд на часы, нетерпеливо поводит плечом и направляется к почтовому ящику, а в руке у нее пачка конвертов.

— Стойте! — кричу я и перехожу на бег. — Не отправляйте!

Дыхание перехватывает так, что мне трудно говорить.

— Дайте мне эти приглашения. Я невеста. Бекки Блумвуд.

— А, это вы, — кивает Джудит. — Несколько уже отправлено. Но, знаете, меня никто не предупреждал, чтобы я их не посылала, — добавляет она, защищаясь.

— Конечно. Извините.

— Не позвони Робин в ту минуту… они бы ушли. Все до единого!

— Я… в курсе.

При виде имен из маминого списка, красиво выведенных готическим шрифтом на плотных серо-коричневых конвертах, меня пробирает легкая дрожь.

— Так вы пошлете их?

— Разумеется! — И вдруг до меня доходит, что Джудит ждет, когда я сделаю это. — Но я не хочу, чтобы это кто-нибудь видел, — быстро добавляю я. — Это очень личное дело. Я должна… прочитать стишок и поцеловать каждое из них…

— Отлично. — Джудит закатывает глаза. — Как угодно.

Она уходит, а я стою, неподвижная как камень, пока она не исчезает за углом. Тогда, прижимая стопку приглашений к груди, я вскидываю руку и останавливаю такси, чтобы добраться до дома.

Люка все еще нет. Квартира так же темна и тиха, как и перед моим уходом. На полу открытый чемодан — и сверху лежит стопка приглашений на свадьбу в Оксшотте, которые мама передала для Элинор.

Я беру вторую пачку приглашений и смотрю то на одну, то на другую. Стопка белых конвертов. Стопка серо-коричневых конвертов. Две свадьбы. В один и тот же день. Меньше чем через шесть недель.

Пойду на одну — мама никогда больше не будет разговаривать со мной.

Пойду на другую — мне присудят штраф в сто тысяч долларов.

Остается только… сохранять спокойствие. Рассуждать логически. Из этого должен быть выход. Обязан быть. Если я не буду терять голову и не впаду…

Внезапно я слышу, как открывается входная дверь.

— Бекки? — раздается голос Люка. — Это ты? Черт. Вот черт!

Охваченная паникой, я распахиваю бар для коктейлей, запихиваю туда обе стопки, захлопываю дверцу и, едва переводя дыхание, разворачиваюсь кругом — как раз когда входит Люк.

— Родная моя! — Его лицо сияет радостью. Он отшвыривает портфель. — Вернулась! Я скучал по тебе! — Люк крепко обнимает меня, потом отстраняется и с тревогой разглядывает меня. — Бекки? Все в порядке?

— Все отлично! — бодро отзываюсь я. — Честное слово, все замечательно! Я просто устала.

— Выглядишь измученной. Я приготовлю чай, а ты расскажешь мне все про Сьюзи.

Люк выходит из комнаты, а я без сил валюсь на диван.

Какого черта мне теперь прикажете делать?

«СОСНЫ» ЭЛТОН-РОУД, 43

Оксшотт

СУРРЕЙ

ФАКСОВОЕ СООБЩЕНИЕ

БЕККИ БЛУМВУД ОТ МАМЫ

20 мая 2002 года.

Бекки, солнышко, не хочу тебя беспокоить. Но похоже, что эта одержимая женщина, о которой ты нам рассказывала, пошла еще дальше — она действительно напечатала приглашения! Сегодня позвонила тетушка Ирэн и сказала, что получила по почте какое-то непонятное приглашение — из отеля «Плаза», как ты и говорила. Кажется, оно все какое-то бронзовое и бежевое, очень странное и вообще не похоже на приличное приглашение на свадьбу!

Самое лучшее — это не обращать на таких людей внимания, так что я велела тетушке Ирэн выкинуть приглашение в помойку и ни о чем не беспокоиться. И ты должна поступать так же, дорогая. Но я просто подумала, что тебя надо предупредить.

Созвонимся. С любовью, мама.

Целую тебя сто тысяч раз.

ФАЙНЕРМАН ВАЛЬСТАЙН

Адвокаты

Файнерман-Хаус

Авеню Америкас, 1398

Нью-Йорк

Мисс Ребекке Блумвуд

Одиннадцатая Вест-стрит, 251,

апартаменты Б,

Нью-Йорк

СЧЕТ № 10956

3 апреля Получены инструкции переделать

Ваше волеизъявление S 150

6 апреля Получены дальнейшие инструкции

переделать Ваше волеизъявление $ 150

11 апреля Получены инструкции касательно новых

дополнений к Вашему волеизъявлению $ 150

17 апреля Получены дальнейшие инструкции

переделать Ваше волеизъявление $ 150

19 апреля Получены инструкции касательно новых

дополнений к Вашему волеизъявлению S 150

24 апреля Получены дальнейшие инструкции

переделать Ваше волеизъявление S 150

30 апреля Получены инструкции касательно новых

дополнений к Вашему волеизъявлению $ 150

Итого: $ 1050

Благодарим.

Что сейчас жизненно важно — это правильно все оценить. Взглянем правде в глаза: в каждой свадьбе есть свои странности, верно? Нельзя ведь ожидать, что абсолютно все пройдет гладко. Я как раз купила очень полезную книжку, называется «Реалистичная невеста», и в настоящий момент она меня очень успокаивает. Там есть большая глава о свадебных препятствиях, и в ней говорится: «Сколь бы непреодолимой ни казалась проблема — решение всегда найдется! Так что не волнуйтесь!»