- Разве?.. Ну неважно, они всё равно были в отключке, так что умерли во сне… В общем, я хочу допросить эту ведьму, и перед этим мне нужно знать, что они говорили по поводу ритуала. Ты что-то слышала?

- Эээ… там была мерзкая тётка, она что-то говорила про то, что я должна стать чьей-то там матерью… ну или матерью новой эпохи. Я не особо слушала.

Впрочем, даже эта крупица информации Виктору и Валерии не понравилась. Они переглянулись и почти синхронно нахмурились.

- Тогда вот что. Поедешь с нами, попробуем воспользоваться твоей силой Пробуждения.

- Что, совесть в ней пробудить? – фыркнула Амали, но с удивлением поняла, что никому, кроме неё, это смешным не показалось.

- Вы серьёзно?

- Ты можешь встать? Голова кружится?

Элль встала, сперва держась за кровать и окружающие предметы, но потом вполне самостоятельно.

- Всё нормально.

- Хорошо. Тогда иди переоденься, сейчас ночь, никто тебя не встретит. Вал, иди с ней, встречаемся у ворот. И ни на секунду не выпускай её из виду, - напоследок предупредил Синклер и первым вышел из комнаты.

Глава девятнадцатая, в которой Амали пробуждает в себе нечто новое

- Телефон мне не хочешь вернуть? – мимоходом поинтересовалась Амали, когда они с Валерией отошли на безопасное от спальни Синклера расстояние.

- Нет, не хочу, - ответила вампирша и со вздохом достала мобильный из кармана, - но придётся. Я не имею права решать за Алехандро, как ему жить. И уж тем более, не имею права решать это за тебя.

- И без тебя желающих решать, как мне жить, немало найдётся, - пробормотала Элль и благодарно улыбнулась, сунув телефон в карман. Проснулась в спальне Синклера она в собственной майке и пижамных штанах и очень старалась не думать, кто её переодевал.

Впрочем, почти ничто не могло испортить ей настроения. Штефан уже не заложник, а значит, Синклер не сможет ему больше ничего сделать.

- У тебя слишком хорошее настроение для нашей ситуации, - нейтральным тоном отметила Валерия, когда они подошли к коридору, где располагались спальни преподавателей. Амали хотела пойти к себе, но Вал напомнила ей о том, что там спит Сэйдж, а задерживаться и объясняться с ней было нежелательно.

- В смысле? – Элль первой вошла в спальню, окунувшись в ничуть не изменившуюся с прошлого посещения атмосферу совершеннейшего хаоса и беспорядка, - мы ведь спасли Штефа.

- Но ритуал закончен, рыжик, - Валерия открыла шкаф, хотя большинство вещей было разбросано по спальне, - значит, дух из второго сосуда теперь привязан к тебе. Она больше не сможет вселиться ни в кого другого. И оставшиеся члены культа будут всеми силами стараться добраться до тебя.

Амали нахмурилась, но вскоре поняла, что в серьёзность этой опасности ей как-то не верится. Она приметила в груде вещей на письменном столе уже знакомый зелёный свитер и натянула прямо поверх своего топа.

- А что, эта ведьма вам что-то сказала?

- Нет, и не скажет. Фанатики слишком упрямые, если дело касается их веры. Может, с твоей помощью что-нибудь получится.

Мобильный в кармане зазвонил, и по мелодии Амали поняла, что это Алекс. Валерия, по всей видимости, тоже узнала рингтон и помрачнела, но так ничего и не сказала.

Посчитав это молчаливым согласием, Элль нажала на приём вызова.

- Да? – с замиранием сердца ответила она, прижимая трубку к уху. Только сейчас она поняла, насколько сильно хочет услышать характерный голос с незнакомым акцентом.

- Элли, это ты? – недоверчиво осведомился Хейден, и Амали рассмеялась.

- Да. Я вернулась.

- Откуда? – недоумённо уточнил Александр, и Элль прикусила губу, сообразив, что сама же решила ничего ему не рассказывать.

- Эээ… с пары, - неуклюже соврала она, от волнения накручивая на палец прядь грязных спутанных волос.

- Приезжай, - попросил Алекс, - я скучаю.

- И я, - вздохнула Амали, - давай завтра? Я устала.

- Хорошо. Я за тобой приеду в восемь. Готова к игре? Я могу отменить, если хочешь.

- Я… давай я тебе перезвоню, хорошо? Утром.

- Я жду.

Элль со вздохом убрала мобильный в карман, поставив на беззвучный режим, и чтобы не встречаться взглядом с Валерией, начала искать джинсы в ближайшей груде сваленных друг на друга вещей. Ей было стыдно – никак не удавалось перестать сравнивать Вал с собой.

Джинсы нашлись, как и кроссовки подходящего размера. Забрав волосы в растрёпанный хвост, Амали следом за хозяйкой вышла из спальни и только тогда наконец подняла на вампиршу глаза. Именно сейчас неожиданно ей пришло в голову, что Валерия в своём лёгком платьице с накинутой поверх джинсовкой и двумя пышными белыми хвостиками – выглядит практически её ровесницей.

- Я в клуб заверну на обратном пути, - с долей насмешки ответила Вал на незаданный вопрос, - не в деловом же костюме.

- В клуб? – поразилась Элль, едва успевая за размашистыми шагами своей спутницы, - и… Синклер тебя отпустит?

С этими словами Амали толкнула дверь, ведущую к лестнице, и вздрогнула, увидев, что Виктор стоит прямо за ней.

- А что, мне её на поводке держать? – с сарказмом спросил некромант, - Вал у меня уже большая девочка.

- А куда мы вообще? – не найдя, что ответить, Элль предпочла сменить тему.

- Ко мне домой, - отозвался Синклер и неодобрительно покосился на Амали, - ты не могла куртку найти?

- Мне не холодно, - едва сдерживая стук зубов, упрямо бросила та и демонстративно вытащила руки из карманов. Виктор вздохнул, стянул свою куртку и набросил ей на плечи, сам оставшись в одной рубашке.

Элль надела куртку и застегнула до упора; от ворота из грубой потёртой кожи шёл ненавязчивый запах одеколона.

- Спасибо, - совершенно неожиданно для себя самой сказала она и в ответ услышала лёгкий смешок.

У ворот стояла уже знакомая чёрная машина, и Валерия жестом показала, что хочет за руль.

- А где ваш дом? – спросила Амали, не слишком довольная, что пришлось устроиться на заднем сидении вместе с Виктором.

- Обычно я предпочитаю квартиру в ведьминском квартале, но по очевидным причинам туда сегодня не стоит ехать. У нас есть дом в квартале алхимиков, на берегу озера. Тебе там понравится.

В последней фразе отчётливо прозвучала нежность, и Элль вскинула