Дитрих печально вздохнул. — С вами полетит принц, увы, это необходимо. Видите ли, технике плевать на заговоры и перевороты, сменить приоритет пользователей и коды доступа без согласия короля невозможно. Принц сам по себе живой ключ ко всем системам. — Он поднял палец. — Повторяю для тупых — живой ключ, только живой!

Он тепло улыбнулся Илье, — вам, ваше высочество, для имиджа полезно принять прямое участие в подавлении мятежа, и будет просто интересно пострелять. Я тоже пойду с вами, так мы в вас заинтересованы.

Слегка побледневший Ильюша неуверенно улыбнулся. Сарти положил ему руку на плечо — он точно не позволит принцу погибнуть героем, во всяком случае, не раньше него.

— На втором этапе ожидается массированная атака фанатиков при поддержке американцев с целью уничтожить станцию и нас всех. — Продолжил докладывать Дитрих. — При оптимистичном сценарии мы до атаки успеем подчинить орбитальную станцию мира и провозгласим Ильяса властелином системы Шармуз…

— А сам мир? — Не понял их высочество.

— Договоритесь хотя бы с одним кланом — уговорите всех, — небрежно ответил Дитрих, — на каких условиях вас признают королём, зависит только от вашего умения торговаться. Вы всегда сможете привлёчь наших специалистов по уговорам, однако, думаю, до этого не дойдёт — ваши подданные всё сами хорошо понимают…

— Дойдёт, — угрюмо произнёс Ильяс, — кое с кем из подданных я вообще не хочу разговаривать.

— Как вам будет угодно, даже рад, — повеселел Дитрих, — такие вещи моя основная специальность…

«— Вот кто убил Сайори»!

Жека и Джонни пристально уставились на него, Дитрих подарил обоим безразличный взгляд глаз цвета стали. Упрёки, жалобы… кому? Безжалостному, как судьба, воплощению самой войны?! Убить его честно у них нет шансов, нечестно… просто бессмысленно. Это чужой, любить его не за что, но и ненавидеть ни к чему.

Другое дело Ильюша, от слов Дитриха его смазливая мордашка утратила няшность — смесь жестокости, непреклонности, безразличия к людям, которых он даже не пытается запоминать. Стало вдруг предельно ясно, что это именно наследный принц, наследник настоящего тирана.

«— Лицо власти», — вспомнилось Жеке расхожее выражение, не думал, что доведётся увидеть его своими глазами. Его внутренне передёрнуло, — «Непонятно только, как папа позволил себя свергнуть? Или это Ильюша сам такой талантливый?»

Дитрих заулыбался. — Но это лирика, главное, что Ильяс станет королём, мы подтвердим выполнение контракта по его защите и сможем обратиться за помощью. Теоретически это должно остановить американцев.

— Что с пессимистическим сценарием? — спросила Мария.

— Если мы не успеем сразу подчинить орбитальную станцию мира, потом будет некогда, — пожал плечами Дитрих, — нас долго будут пытаться всех поубивать. Отбиваться придётся без возможности удрать, мы не сможем никого позвать на помощь. Есть маленькая надежда, что у злодеев кончатся силы, или им надоест… в общем, рискованное предстоит дело, да деваться нам уже некуда.

Жека совершенно запутался в своём отношении к Дитриху. Его не спросишь, кто планировал атаку на Сайори, неловко, да и нет разницы, кто из специалистов разработал эту в принципе несложную операцию. Жека хорошо усвоил, что Дитрих чужой, вообще, не человек — это бездушное воплощение самой войны, чистой войны как таковой, войны без смысла, без причин, вечной войны за деньги. Но Жеке было неприятно думать, что именно Дитрих спланировал убийство его мира.

Он всё-таки их учитель и пусть будет каким угодно духом, демоном или роботом, Жека-то человек! Возможно, он опять всё себе нафантазировал и терзается ерундой? Жека пытался отвлечься, благо, безделье им снова не грозило. До начала операции симулятор полётов отдали в исключительное пользование участников, поставили одну задачу — отражение нападение орд смертников. Пилоты в порядке живой очереди занимали места в ячейках, вылетали на отражение новой волны, гибли или возвращались на подзарядку — уступали свои места следующим.

Занятие не хуже прочих, но больно бестолковое. Как отвлечься на такой ерунде? Тут думать практические не о чем, и снова бесит традиционная, древняя даже абсурдность — они снова воюют без плана и без командования, просто отстреливают виртуальных смертников, пока хватает виртуальной горючки! И как в такой обстановке не думать о Дитрихе, планировщике? Им же вместе идти в бой, чёрт всё побери!

Жека без азарта отрабатывал старт с носителя, вылезал из ячейки и вставал к сенсорному столу лениво листать данные по тактико-техническим характеристикам американских кораблей или болтал с Джоном, если выпадало вместе дожидаться очереди. На пятой или шестой итерации на выходе из виртуала его поджидал Дитрих. Подошёл и сказал, что именно Жека ему очень нужен.

— Луи рассказал об особенностях твоего сознания.

Жека угрюмо на него зыркнул и решил всё выяснить сразу. Им же вместе идти на смерть, так пусть лучше тут убивает.

— Ты планировал операцию на Сайори?

— Да.

Парень из второго звена снял тактический шлем, полез в ячейку, Жека обошёл Дитриха, как мебель, подошёл к столику.

— Что это меняет? — сказал Дитрих ему в спину.

— Всё, — коротко ответил Жека и нахлобучил оставленный тактик, он не желал разговаривать с этим человеком.

Дитрих же не считал разговор законченным, бесцеремонно сорвал шлем и повторил холодно, — что это меняет?

Жека, глядя нарочито мимо, ответил, — Дитрих, можешь вызвать меня на дуэль или, — он перешёл на родной язык, — или просто иди на х@й.

Дитрих закаменел лицом, Жека взял у него из рук шлем, снова надел. Офицер опять решительно снял с него тактик. — Зачем ты меня спросил о Сайори?

Жека со скучающим лицом смотрел мимо.

— Что ты хотел услышать? — Поинтересовался Дитрих, — что я сожалею? Или, что я планировал другое? Или, что я был вынужден это сделать?!

— Там убили моих родителей, сволочь. — Ответил Жека ровным тоном, — и я тебя только что послал. Чего ты ещё ждёшь?

— Я знаю твою историю, — спокойно ответил офицер, — твои родители погибли в бою с солдатами. Как солдаты. А ты позоришь их память, щенок!

— Вы убили мой мир! — яростно прошипел Жека.

— Мы выполнили контракт, — Дитрих улыбнулся! — а мир твой живёхонек, его не так просто убить.

— Ну не надо! Теперь там всем заправляет ваш поганый СЕМ!

— Мой?! — поразился Дитрих, усмехнулся. — Не переоценивай европейцев. Да ты на себя посмотри, чудо русско-американское! Сколько тебя ни пинай, ни вбивай тебе в голову хоть сколько-нибудь ума, всё как с гуся вода. Тебя одного не смогла переделать учебка Армус! Что может сделать какой-то СЕМ с целым миром таких чудовищ?

— Что с Сайори? — спросил Жека с тревогой.