– Это Лавр, – быстро представился прапорщик. – Группа Рыжева рассредоточилась вдоль обочины напротив автобуса. Наблюдает пять одетых в форму российских военнослужащих вооруженных людей.

– Пять с оружием, форма наша, – зло скорректировал его Антон. – Прямо словесный понос.

– Виноват, – стушевался Лавр.

– Сориентируй их, чтобы по нам не стреляли, – напомнил Антон, заранее зная, что прапорщик и без него догадался, что ответить Рыжеву.

– Они видят наш правый фланг, – успокоил Лавр.

Пригибаясь, от дерева к дереву, Антон двигался вслед за Дроном, который то и дело вставал и прислушивался. Наконец, впереди появились просветы. Антон различил голоса.

– Это Лавр, – голос прапорщика был встревожен. – Рыжев наблюдает, как из «Волги» выволакивают женщину!

– Я тоже вижу, – спохватился Кот.

Почти одновременно раздались несколько выстрелов.

– Вот козлы! – процедил сквозь зубы Кот. – Убили тех, кто находился в машине. Это Барбара! – неожиданно добавил он.

Антон перебежал последние несколько метров, отделявших его от крайних деревьев, и упал в траву. В разные стороны из нее брызгами разлетелись кузнечики. Он сразу увидел и микроавтобус, и Барбару. По всей видимости, она была либо оглушена, либо ранена и находилась без сознания. Ее тащили два худощавых парня. Ногами Барбара не шевелила, а голова болталась как у тряпичной куклы. За их спинами стоял врезавшийся в дерево автомобиль. Дверцы распахнуты. На земле, со стороны водителя, два трупа. Еще один на заднем сиденье. Голова запрокинута назад. Рот открыт. Антон даже удивился, что с такого расстояния различил детали. Потом вспомнил, что час назад поступился своими принципами и употребил специальный препарат, делающий человека бодрее даже после нескольких суток напряженной работы. А дополнительным эффектом у него было обострение органов чувств.

– Дрон! – Антон дождался, когда Василий посмотрит на него, и показал на дверцу со стороны водителя. Тот кивнул. Кот, – Антон отыскал взглядом майора. – Салон. Лавр, передай Рыжеву, выполняют роль отвлекающей группы. Работаем!

Дрон поднялся и, пригибаясь, почти добежал до автобуса. Тем временем двое провокаторов прошли уже больше половины расстояния, отделявшего их от микроавтобуса. Они шли прямо в направлении группы. Скоро их скроет автобус. Антон прицелился в грудь левого бандита. Почти одновременно Лавр продублировал команду «Атака». Боковым зрением Антон заметил, как с другой стороны дороги поднялось с десяток бойцов Рыжева. Раздались хлопки выстрелов, треск автоматных очередей. Антон отчетливо увидел, как дернулась нога негодяя, в колено которому он послал пулю. Второго конвоира завалил Кот. Дрон едва протянул к ручке двери водителя руку, как тот сам бросился прочь из автобуса и налетел подбородком на приклад «Винтореза». Антон почти в упор стал разряжать остатки магазина по сидящим в автобусе военным, посылая одну за другой пули чуть ниже окон.

Послышались команды, которые посылали в эфир постоянно работающие ПУ:

– Лежать!

– Руки!

Кто-то зло матерился. Широко расставив ноги, Дрон левой рукой поднимал за шиворот водителя, который, по всей видимости, плохо соображал. Нижняя часть его лица была в крови. Банкет отбежал в кусты и опустился у дерева, наблюдая за подступами со стороны леса. Москит последовал его примеру и прикрывал тыл. Мало ли. Вдруг кто-то из этих негодяев отошел перед атакой по нужде, да еще и с оружием, а сейчас крадется с намерениями помочь попавшим в беду товарищам? Не исключены и другие варианты. Американцам ничего не стоит использовать наемников в качестве очередной приманки. Узнать сегодня, где работает спецназ, дело нехитрое. Они засветили свои частоты. Заранее инсценировать эпизод с захватом журналистки, а потом подвезти ее к автобусу тоже вариант.

Антон обежал автобус. Здесь люди Поплавского под чутким руководством Рыжева уже работали с пленными. Часть из них выволакивали из автобуса и сразу сортировали на раненых, убитых и невредимых. Последних сразу переводили в разряд хорошо битых. Кто-то успел открыть огонь, и Рыжев потерял сразу двух человек.

Антон подошел к Резо. Грузин стоял на коленях со связанными за спиной руками и глупо озирался по сторонам.

– Как вы смеете! – раздался визг. Антон обернулся и обомлел. Из автобуса вывели еще двух гражданских. По всему выходило, что это были действительно работники средств массовой информации. Крупный мужчина в разбитых очках, который не переставая хлопал глазами. Сухощавая блондинка с нервным лицом, отбивавшаяся от спецназовца.

«Как я их не зацепил? – подумал Антон и неожиданно испугался еще больше. – Может, еще не всех вытащили?»

Но, к счастью, еще один репортер тоже уцелел. Сквозное ранение руки, мелкие ссадины и ушибы не в счет.

– Вы ответите перед мировым сообществом! – вопила на плохом русском женщина.

Ее никто не слушал. Наемников рядком укладывали у дороги. Кот присоединился к бойцам Рыжева и приступил к предварительному допросу пленных.

Антон остановился перед Резо.

– Почему вы напали? – спросил грузин, затравленно глядя снизу вверх. – Вы убили своих солдат.

– Ты уверен в этом? – Антон насмешливо посмотрел на него.

– Да, – он часто закивал. – Нам дали их на блокпосту. Если у вас, как всегда, бардак, то при чем здесь граждане Европы?

– Знаешь, – едва сдерживаясь, чтобы не двинуть этому мерзавцу по лицу, заговорил Антон, – по-своему мне вас жалко. Ты не молод. Значит, мы с тобой жили в одной стране. Нам не нужен даже переводчик.

– Грузия, как и все республики, была в числе вассалов России. Вы нас нещадно эксплуатировали.

– Вот ты как заговорил, – Антон другого и не ожидал. – Только помнится мне, что это ваши цари просили помощи у северного соседа. Вы до того заврались, что с вами даже неинтересно разговаривать. Вассалы. Хм! Все лучшее вам шло. Ты бы за Урал съездил и посмотрел, как там люди жили, когда вы здесь на всесоюзных здравницах шашлыки жарили. Сталин, Берия не ваших кровей? А теперь что? Кого ты защищаешь? Ты знал, что все, кто участвовал в этой операции, уже приговорены? Еще до начала войны вам дали отравленную воду. Васо «склеил ласты» сегодня у рампы вертолета. Не довезли.

– Врешь, – побледнел Резо.

– Зачем мне врать? – удивился Антон. – Разве раньше здесь так не поступали? У вас на тот свет и не таких людей за здорово живешь отправляли. А сейчас и подавно.

Резо облизнул потрескавшиеся губы. Он хотел еще что-то сказать, но не смог. Антон понял: последняя спесь с этого горе-вояки сошла. Теперь он лихорадочно размышляет над тем, не повторит ли он судьбу своих «артистов».

– Кто организатор этого цирка? – Антон резко нагнулся к нему.

Резо отпрянул, больше чем требовалось, и завалился на бок.

Антон, не церемонясь, двинул ему ногой по ребрам: