Да, провалили, и почему? Потому что я надеялась на что-то, что потеряла уже два года назад. Мне следовало не целоваться с Эзрой, а взывать к его совести. Но я думала исключительно о себе и о своих чувствах, а не о том, что грозит людям, которые зависели от решений Эзры – а каким-то образом мы все от них зависели.

– А других бросим тут без защиты? – задала вопрос я. – В замке полно женщин и детей. Эзра со своими магами одни мало что смогут сделать против Регулюса. Ведь кто знает, сколько ведьм и колдунов останутся, если получат шанс покинуть Францию? – От угрызений совести у меня практически сдавило горло.

– После свадьбы на его стороне будут Аарванд Коралисский и Альтаир де Маскун, – напомнила мне Маэль. – Вместе им точно удастся победить Регулюса. Тогда мы всегда сможем вернуться.

– Неправильно просто уйти, – спорила я. – Мы говорили, что останемся. И если будут раненые, то должен быть и кто-то, кто о них позаботится.

Погрузившись в собственные мысли, Маэль кивнула.

– У нас еще есть несколько дней, необязательно торопиться. Посмотрим, что скажет по этому поводу Эш. Можем подождать с принятием решения, пока он не приедет сюда с Софией и Михаилом.

– А до тех пор нужно выяснить, какая стихия тебе подчиняется. Вода или воздух, – деловито заявила Эме. – Было крайне опрометчиво с твоей стороны призывать грозу, но я за тебя рада. Твоя магия вернулась. – Она вся буквально светилась. – Ты так об этом мечтала.

– Если воздух, то это отличный способ защищаться, – добавила Маэль. – Кто бы мог подумать. Моя младшая сестренка управляет стихией. Надо было тебе намного раньше поцеловаться с Эзрой, и не отнекивайся. Эта Вега вас застукала. Вот почему ты была вне себя. Давай отпразднуем возвращение твоей магии.

– Откуда ты знаешь, что мы с Эзрой целовались?

С оттенком сочувствия на лице Маэль покосилась на меня:

– А ты как думаешь? Аделаиза рассказала Лорану, а тот, в свою очередь, Констанс. Та передала мне, а до меня – Калебу.

Я застонала:

– Можно было бы просто повесить плакат в Le Coq, – предложила я. – Чтобы никто не пропустил такую новость.

Маэль оскалилась.

– А уже нет смысла. Само собой, Аделаиза поделилась с Розой, и когда сегодня утром Адриан занес хлеб, то попросил меня передать тебе, что Эзра для него умер.

Я спрятала лицо в ладонях.

– Напомните, почему я так хотела возвратиться в это проклятое захолустье? – протянула я, выглядывая между пальцами.

– Потому что хотела заново отыскать свою магию. – Эме утешающе погладила меня по руке. – И ты это сделала. Это единственное, что имеет значение. Пусть себе болтают.

Я отняла руки от лица, которое, вне сомнений, все еще оставалось ярко-красного цвета.

– Итак, воздух или вода? – чтобы сменить тему, спросила я Эме. – Как ты считаешь?

– В пользу воды говорит дождь, а в пользу воздуха – ураган. – Первое время способности стихийников часто были неопределенными.

– Чтобы по-настоящему овладеть стихией, потребуются годы подготовки. Вот засада. Почему я не унаследовала папин дар? Тогда я могла бы отправиться в другое время и оттуда попробовать что-то изменить.

– Как раз это-то и запрещено. Мы заставим тебя еще раз наизусть выучить свод правил. Время нельзя менять.

Дурацкие всезнайки. Я закатила глаза.

– У нас в семье когда-нибудь рождались стихийные ведьмы?

– Не знаю, но, скорее всего, да. Наш род такой древний, когда-то такая сила наверняка проявлялась.

На самом деле с уверенностью сказать невозможно. О способностях отца нам, например, тоже больше ничего не известно, кроме того, что он был колдуном времени. Какими силами обладали предки по линии его семьи, тоже непонятно.

– Да и неважно. Как мне это выяснить? Ваши предложения? Мне попытаться устроить бурю в стакане с водой?

Маэль ухмыльнулась.

– Тогда на улице, пожалуйста, не хочу, чтобы ты затопила дом.

– То, что вчера ты так управляла воздухом, вероятно, действительно во многом связано с выплеском эмоций. В этом проявился твой дар, – вслух размышляла Эме.

В результате окажется, что я еще должна быть благодарна Эзре за то, что он вызвал у меня такие эмоции. Все лучше и лучше.

– И что мне делать?

– Сначала тебе нужно принять дар. – Эме отодвинула стул и села. – Стихийницам всегда приходилось нелегко. Их силы огромны, и ими нередко злоупотребляли. Ими одновременно восхищаются и боятся их, потому что эти силы часто непредсказуемы.

– Все это я знаю, но все равно их хочу. Ты реально думаешь, что именно сейчас я от них откажусь? Это же безумие.

– Тут она права, – вмешалась Маэль. – Вианна может оказать большую помощь.

– Но еще пара дней в запасе у нас есть, – сказала Эме. – Если не контролировать эту способность, она принесет больше вреда, чем пользы.

– Тогда мне надо как можно быстрее начать ее тренировать. Я понимаю твои опасения, но не откажусь от дара, даже если ты из кожи вон вылезешь.

– Упрямая и своенравная, наш маленький Скорпион, – засмеялась Маэль. – Готовь свое жало, оно тебе поможет.

– Ладно-ладно, – сдалась Эме. – Но потом не говори, что я тебя не предупреждала. Ты чувствуешь себя достаточно сильной для них? Ты должна овладеть магией и не дать ей завладеть тобой. Если допустишь это, она может тебя уничтожить.

– Да, да. – Любая магия имела шансы стать необузданной, если не держать ее в узде, а я свою спустила с поводка. Такого со мной больше никогда не повторится.

– Хорошо. Я позвонила Розе. Она скоро будет здесь. Конечно, она не стихийница, но у нее есть опыт в ритуалах принятия. Тут она тебе поможет.

Мы с Маэль уставились на нее, но Эме лишь самодовольно улыбнулась. Она все еще была в той смешной кофте. Но сейчас хотя бы надела под нее брюки и футболку.

– Я знала, что мне тебя не переубедить, поэтому приняла необходимые меры заранее.

Маэль весело расхохоталась и чмокнула Эме в щеку.

– Что бы мы без тебя делали?

В этот момент в дверь постучали, и вскоре на кухне уже стояла Роза. На локте у нее висела корзина.

– Девочки, – поздоровалась она и обняла нас. – У нас мало времени. Давайте сразу приступим. Может, это вообще была ложная тревога из-за сами знаете кого, – предостерегла меня она.

– А может, и нет, – вскочила я. Точно нет. Я чувствовала эту магию внутри. Она там и отныне никуда не уйдет.

– Не хочешь взять с собой атаме? – спросила Эме, уже направляясь к шкафу.

Сестра протянула мне клинок, и Роза с интересом взглянула на него.

– Откуда он взялся?