– Aeris vertigo! – выпалила я, неуверенная, что это правильное заклинание. Воздух закрутился, как маленькая воронка, и отбросил демона назад. Тот замахал руками и упал в ручей. Воздушный водоворот стих. Второй демон тоже отодвинулся к ручью, в то время как третий наступал на меня. Нога у меня горела огнем, но я стиснула зубы.

– Educia! – Я сунула руки в землю, а потом выбросила их в его сторону. Земля вздыбилась, и демон споткнулся. Воспользовавшись передышкой, я выхватила из пояса атаме. Едва он оказался у меня в руках, позади что-то зашипело. Каким-то образом один из монстров подкрался ко мне со спины. Я развернулась и воткнула лезвие ему в живот. По руке заструилась теплая кровь. В глазах демона отразилось что-то вроде удивления, и он осел вниз. Но оставалось еще двое. С кинжалом наготове я повернулась к ним. Они вновь стояли по ту сторону ручья, уставившись на воду, по которой пошла рябь, а потом она стала бурлить все сильнее. Я сглотнула. Что еще меня там ждало? Один из демонов вскинул голову и, шипя, впился в меня взглядом. Я напряженно задумалась, какие мне еще известны заклинания, которыми можно избавиться от этих двоих. Где носило стражей Эзры, когда они так нужны? Они не слышали визг? Демон одним махом перескочил через ручей, и в тот же момент хлопнула наша дверь.

– Вианна? – закричала Эме, и меня охватило облегчение.

Ее второй возглас заглушило рычание, и из воды показалась драконья голова. Плохо. Очень плохо. Меня затрясло. С этим демоном мне ни за что не справиться. Маэль и Эме нельзя приближаться.

– Стойте, где стоите! – проорала им я. Силы и магия покинули меня, и я упала на колени. Двумя заклинаниями израсходовалась вся моя энергия. Я просто была совсем не подготовлена. Дракон поднял голову и фыркнул. Третий демон стоял в воде прямо перед ним. Вот только дракон презрительно покосился на него, как будто давая понять, что я его добыча и тот должен сгинуть. За один прыжок второй живой демон оказался на дальнем берегу и стремглав бросился в лес. Меня и своего приятеля он оставлял чешуйчатому чудовищу.

– Вианна, – ахнула у меня за спиной Эме.

– Ради Морриган. – Это Маэль. Своими защитными ядами она вряд ли могла что-то противопоставить покрытой чешуей блестящей голубой коже дракона. Он запрокинул голову, а я в бессмысленной попытке защититься закрыла голову руками. Мимо меня пронеслась волна жара. Ни когти, ни зубы не вонзились мне в кожу. Я выглянула, чуть опустив руки. Третий демон, охваченный огнем, догорал в воде. От него распространялась отвратительная вонь. Перед мощной драконьей мордой танцевало пламя. И на какой-то безумный миг мне показалось, что я уже где-то видела глаза этого дракона.

Маэль положила мне руку на плечо.

– Вставай, Вианна, – велела Эме. – Очень медленно.

– Калеб? – прошептала я. – Это Калеб? – Ответа от сестер я не получила, но Маэль помогла мне подняться. Ногу будто опалило огнем.

Дракон опустил голову чуть вперед. Янтарные миндалевидные глаза наблюдали за мной. Нет, я ошиблась. У Калеба синие глаза. Меж острых зубов показался раздвоенный язык, и я, защищаясь, вскинула руку, в которой до сих пор сжимала атаме. Дракон фыркнул, будто забавляясь, а меня обдало теплым водяным паром. Он неожиданно мирно наклонил голову. Его розовый язык снова высунулся, создавая необычный контраст с сине-черным панцирем. А потом он лизнул рану у меня на ноге. Я в панике дернулась, однако было абсолютно не больно, наоборот. Кровотечение прекратилось, а разодранная кожа начала затягиваться. Не прошло и минуты, как от крови и торчащего мяса не осталось и следа. Маэль оттащила меня подальше, создавая между нами и демоном большее расстояние. В ноге ощущалось лишь онемение, но я без проблем могла ею пошевелить. Дракон отошел назад, кивнул головой, как если бы пытался изобразить поклон, и растворился в ручье. Как загипнотизированная, я таращилась на все еще медленно разбегавшиеся по воде круги. Потом оглянулась на Эме. Вокруг ее ног вился туман. Он скрыл бы нас от дракона, если бы это потребовалось.

– Пойдемте в дом, – выговорила она дрожащим голосом. – Тебе надо принять душ.

– Да что ж такое! – выругалась Маэль по пути домой. – Даже мелкий ритуал принятия ты не можешь провести, не перепугав нас до жути. – Она крепко меня обнимала, хотя я спокойно шла бы и самостоятельно.

Нам навстречу к кухонной двери вышла Роза.

– Сколько? – только и спросила она, и я тут же поняла, что она имела в виду не количество демонов.

– Все четыре, – выдохнула я.

Она прикрыла рот ладонью, но страх в ее глазах было не спрятать. Маэль провела меня мимо нее.

– Сначала в душ, смой с себя демоническую слизь. Тебя облизал дракон. Гадость какая.

– Он залечил рану, – пораженно произнесла Эме. – Как он это сделал и зачем?

– Когда твой Калеб заявится сюда в следующий раз, у меня будет к нему много вопросов, – сказала Маэль и последовала за мной в коридор.

– Он не мой Калеб, – неохотно проворчала Эме. – Все четыре? – донесся затем до нас ее шепот. Ужас в ее голосе слышался даже слишком отчетливо. – Ну и что нам теперь делать?

Чужая магия окутала меня сразу же, как только я вышла из ванной комнаты. Я не торопилась, стараясь расслабиться в приготовленной Маэль ванне с маслами. Что ж, теперь моя кожа пахла лавандой и мелиссой, однако мне все еще было тревожно, и сейчас стало ясно почему. От этой посторонней магии я буквально отшатнулась. Моя семья могла похвастаться древними магическими корнями. Силы моих сестер были велики, но далеко не так велики, как у наших гостей. Обычно ведьмы и колдуны сдерживали свою энергию и высвобождали ее лишь тогда, когда использовали. То, что эти люди так не делали, могло означать только одно: они демонстрировали нам свою мощь. Нам и, по-видимому, всем жителям Пемпона. Вот и стало понятно, кто приехал раньше, чем ожидалось. Я опустила глаза и взглянула на себя. Маэль принесла мне в ванную джинсы и блузку с длинными рукавами. Так я выглядела презентабельно, а рукава скрывали отметки богинь. София Чедвик и Михаил Галкин еще стояли в коридоре, когда я спустилась по лестнице. Эш успокаивающе мне улыбнулся, а затем с улицы вошли еще двое незнакомых мне человек. Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, как вдруг зазвонил телефон.

Эме стояла в дверном проеме на кухне и сразу бросилась к трубке.

– Они как раз только что прибыли. – Потом она помолчала секунду, на ее лице мелькнуло удивление. – Я передам… С ней все хорошо… да… Мне пора.

Я изумленно посмотрела на нее.

– Это был Эзра Токвиль, – объявила она, обращаясь при этом к Михаилу и Софии. – Он примет вас завтра в первой половине дня в шато.

Правая бровь Эша поползла вверх, и на его лице отразилась признательная улыбка. Я не знала, что и думать об этом приглашении. Он месяцами отказывался от любого разговора и тут приглашает к себе их всех вчетвером, не успели они тут появиться. Хотел представить им свою невесту? Из горла рвался неуместный смешок. На мгновение все в моем теле сошло с ума. На предплечьях чесались руны, в лодыжку врезался браслет Арианы, сердце содрогалось от тоски по Эзре, ногу покалывало при воспоминании о языке дракона и ране, которую оставил демон. Я покачнулась и крепко вцепилась в перила лестницы. Перед этими посетителями не хотелось проявлять ни капли слабости. Калеб спрашивал Эме, не заставила ли нас Конгрегация вернуться в Пемпон, и она это подтвердила. А что бы сделали София и Михаил, если бы мы отказались?