каком я была состоянии? Сначала еле-еле от смерти спаслась, потом всю ночь тачку мыла, а утром ты собственноручно меня в тюрягу снарядила. Что, забыла уже, да?

— Ну, прости, я погорячилась, — Марго стала снова блины мне подсовывать. Чтобы, значит, вину загладить. — И правда, тебе нелегко сегодня пришлось. Но ты тоже… Оставить без внимания самое главное! Ведь если этот четвероногий друг не заговаривается, то у нас появляется еще один свидетель. Поскольку вполне вероятно, что эта девица видела Лизу последней!

— Вот именно, если он не заговаривается! Потому что тебе с этим Полсосиски сталкиваться не приходилось, а мне посчастливилось! Это во-первых. А во-вторых, даже если Лиза и обмолвилась словечком с какой-то задрыгой, как ее назвал Полсосиски, то где мы ее найдем? Не забывай, что дело было на вокзале, и она могла в тот же день куда-нибудь уехать. А ко всему прочему, приметы он назвал такие расплывчатые — двадцать лет, одета в джинсы, — что под них кого угодно подвести можно! — выпалила я на одном дыхании и уставилась на Марго, а она на меня. И бьюсь об заклад, что в этот раз мы с ней об одном и'том же подумали.

А оказалось, хренушки вам!

— Послушай, — Марго прикусила нижнюю губу, — а дочь Антонины, Лариска, она под это описание не подходит?

— Лариска? — я вздрогнула. — А при чем тут она?

Нет, ты мне скажи, подходит или нет? — Марго прижала ладони к вискам.

— Ну… В принципе, да, — протянула я растерянно, — ей тоже лет восемнадцать-девятнадцать примерно… А ты же знаешь, они в этом возрасте все, как близнецы. Одеваются одинаково, красятся одинаково…

— Вот! — Марго так резко подскочила с табурета, что он в угол отлетел. — В этом-то и дело! Отсюда вывод: Лиза могла стать либо случайной жертвой, либо добычей серийного маньяка!

— Так ты… — оцепенела я, — ты все-таки считаешь, что из Беглянки выловили Лизу?

— Да, к моему большому сожалению. В этом теперь нет сомнений, печально вздохнула Марго. А насчет Дениса есть. Честно говоря, что-то мне подсказывает, что в Лизиной смерти он не виновен. А, может даже, и погиб вместе с нею.

— Но… Но как же? — у меня земля из-под ног ушла. Потому что это был какой-то совсем уж неправильный сюжет. И не классический, и не бразильский! По которому и Орест, и пастушка умирали. А так не должно быть. Не должно быть и все!

— Потом… Все детали потом, — Марго порывисто выхватила из своего «вавилона» шпильку, посмотрела на нее с удивлением и сунула ее обратно. А это, скажу я вам по большому секрету, признак того, что она состоянии крайнего волнения находилась. — Нам нельзя терять ни минуты, чтобы предотвратить новое убийство. Мне, правда, самой пока не все ясно с этим звонком в милицию, но сейчас это не главное.

— А что? Что главное? — вытаращилась я на нее.

— Главное, чтоб ты немедленно нашла Ларису — скорее всего, она сейчас в своем мясо-молочном техникуме — и привезла ее сюда! Быстрей, быстрей, это вопрос жизни и смерти!

* * *

Дорога до кондратовского мясо-молочного техникума заняла у меня от силы десять минут, но мне показалось, что прошел, по меньшей мере час, прежде чем я остановила машину у его ворот. И все это время в голове у меня точно заезженная пластинка вертелась.

— …Вопрос жизни и смерти… Вопрос жизни и смерти…

Потому-то, кое-как притулив свою «пятеру» у ворот, я на всех парах подлетела к техникуму, чтобы в соответствии с инструкциями Марго сразу направить стопы в учебную часть для выяснения, в какой группе поварихина дочка Лариса учится. И вдруг вижу — вот же она, стоит на крыльце и смолит сигаретку в теплой компании таких же, с позволения сказать, студенток. Ну, а поскольку скорость я к этому моменту развила почти сверхзвуковую, то из-за резкого торможения чуть без подошв не осталась. Хорошо хоть сапоги на мне старые были, так как новые в качестве орудия убийства все еще у Кости-Подводника находились.

Да, а Лариска тоже меня заметила, равнодушно кивнула и беззвучно шевельнула губами. Типа, поздоровалась, короче. И, как ни в чем не бывало, стала дальше со своими мясо-молочными подружками щебетать.

Тогда я стала чуть поодаль и поманила ее пальцем. Ну, не могла же я ее в машину на глазах у всего техникума заталкивать. Прикиньте, сколько шуму будет, весь профессорско-преподавательский состав на уши встанет! Только эта малолетняя паразитка вместо того, чтобы тут же подрулить ко мне на полусогнутых, довольно долго своими выщипанными бровями манипулировала. Мол, это вы мне или не мне.

Потом все-таки подвалила и навела на меня круглые вопросительные лупалки:

— Вы чего-то хотели?

— И до сих пор хочу, — процедила я сквозь зубы. — Так что, погнали, а то некогда мне.

— Куда? — Лариска бросила в рот жевательную резинку и интенсивно заработала челюстями, от чего ее то ли врожденное, то ли благоприобретенное сходство с отдельными представительницами мясомолочной породы только усилилось.

— Куда надо, — буркнула я. — И учти, это в твоих интересах. Если не хочешь Лизину участь разделить.

— Лизину? — на апатичной Ларискиной физиономии появились первые признаки каких-либо эмоций. — А чего с ней?

— Как чего? — постучала я пальцем по ее выпуклому лбу. — Утонула она. Ты разве не слышала?

— Как? — Лариска чуть было жвачкой своей не подавилась. — Когда? Это ж не она, а она… Да я ж ее только вчера видела!

— Вчера-а?! А ты… Ты ни с кем ее не перепутала? — по счастью, в отличие от Лариски у меня во рту никаких посторонних предметов не было, а то ведь так и летальный исход схлопотать недолго!

— Я? Перепутала? — шмыгнула своим курносым носом Лариска. — Да я ж ее знаю хорошо… Потому и в общагу устроила, к Лильке… Она просила на пару деньков…

— В какую общагу? Эту? — кивнула я на обшарпанный корпус студенческого общежития, стоящего аккурат супротив мясо-молочного техникума.

— Ага, — поддакнула Лариска, — у нас же другой нету.

— Тогда сейчас же веди меня к этой своей Лильке, — приказала я ей сурово.

ГЛАВА 32

— Да быстрей ты, быстрей! — покрикивала я на Лариску, которая, хоть и не упиралась, но передвигалась, как черепаха. Видимо потому, что два дела одновременно, а именно, идти и разговаривать, были ей не под силу.

— Да я и так уже бегу, — пыхтела она у меня на буксире. — А Лизка… Вам она зачем?.. Она ж ничего такого не хотела… Только чтобы Дениса немного попугать… Чтоб он понял…

— Попугать? — уточнила я зловещим тоном. —