– Тогда как я установлю контакт? И что должен делать после получения сведений?

– Передашь их мне. Я знаю, как переслать их командованию.

– Еще раз спрашиваю: я должен просто тебе поверить?

– Я же рассказал тебе такое, за что могу мигом оказаться в астерийских застенках.

Не в обычной тюрьме. Учитывая важность преступления и положение, занимаемое Кормаком и Рунном, их бы ждали известные застенки под хрустальным дворцом астериев. Место настолько жуткое, что там, если верить слухам, не было видеокамер. Никаких записей, никаких доказательств чинимых там зверств. Исключение составляли редкие выжившие, вроде Аталара.

Рунн вновь приготовился к окончательному удару и назвал лузу, но ударять не торопился.

– И как я это сделаю? Загоню свой разум в транс и буду надеяться, что кто-то ответит?

Кормак усмехнулся и тут же снова выругался, увидев удар Рунна по последнему шару. Рунн молча взял деревянный треугольник и начал заполнять его шарами. Затем он с чудовищным грохотом ударил битком по кучке шаров. Шары с номерами три и семь упали в противоположные лузы. Цельные задали тон.

Кормак достал из кармана маленький кристалл кварца и бросил Рунну:

– Все пока на уровне предположений, учитывая, что мы никогда не работали с такими, как ты. Но вначале попытайся установить контакт с Ясным Днем, держа кристалл в руке. У агента есть аналогичный кристалл. Кристаллы обладают такими же коммуникационными свойствами, что и ворота в вашем городе.

Кристалл на ощупь был теплым. Рунн убрал его во внутренний карман и спросил:

– Как он действует?

– Благодаря ему мы поддерживали радиосвязь с Ясным Днем. Было семь кристаллов, отколотых от одного куска кварца. Шесть находились в наших рациях, седьмой – в рации Ясного Дня. Они работали как маяки, настроенные на одну частоту. Образно говоря, кристаллы стремились воссоединиться и вновь стать одним куском. Этот – последний из наших шести. Остальные пять были уничтожены по соображениям безопасности. Я надеюсь, что, если кто-то, наделенный твоими способностями, возьмет кристалл в руку и сосредоточится, между вами может установиться мысленная связь. Это похоже на звуковые сообщения, которыми обмениваются здешние ворота.

Глаза Кормака затуманились. В них читалась душевная боль.

– Это кристалл из рации Зофи? – догадался Рунн.

– Да. – Голос Кормака стал хриплым. – Перед отправкой в Каваллу она передала кристалл командованию. Когда я упомянул о возможности наладить связь с Ясным Днем, они отдали кристалл мне.

Боль и горе двоюродного брата были вполне искренними.

– Судя по твоим словам, Зофи – замечательная женщина.

– Была… Надеюсь, остается такой. – У Кормака дрогнул кадык. – Мне надо ее найти. И Эмиля.

– Ты ее любишь?

Глаза Кормака вспыхнули.

– Я не тешу себя иллюзиями, что отец одобрил бы союз с полукровкой. Особенно той, у кого ни имени, ни состояния. И тем не менее я надеюсь, что нам удастся соединиться.

– Ты всерьез считаешь, что она находится здесь и пытается найти Эмиля?

– Русал этого не исключает. Почему я должен сомневаться? – И вновь в глазах Кормака появились слезы. – Если твоя сестра что-то знает о потайном месте, приготовленном Даникой, я тоже должен это знать.

Рунн уловил оттенок отчаяния, граничащего с паникой и ужасом, и решил облегчить участь двоюродного брата.

– Мы подозреваем, что Даника могла предложить Зофи спрятаться в Костяном Квартале.

Кормак заметно встревожился, но с благодарностью кивнул.

– Тогда нужно отыскать безопасный способ туда попасть и сделать так, чтобы наши поиски не привлекли ничьего внимания и не натолкнулись на препятствия.

Рунн почувствовал необходимость промочить горло. Хвала Урде, они встретились в баре.

– Ладно. – Он посмотрел на двоюродного брата – на безупречные золотистые волосы и обаятельное лицо. – Мое мнение таково: если мы сумеем найти Зофи, ты должен на ней жениться. Конечно, если и она питает к тебе те же чувства. Не позволяй отцу втягивать тебя в помолвку, которая тебе поперек горла.

Кормак не улыбнулся. Он с неменьшей пристальностью оглядел Рунна и сказал:

– Королева ведьм Гипаксия красива и мудра. Отец мог найти тебе куда менее достойную невесту. Сам знаешь.

Да, Гипаксия была красива. Удивительно, завораживающе красива. Но она не проявляла к нему ни малейшего интереса. После Встречи и весенних событий она недвусмысленно сказала об этом Рунну. Он не слишком ее винил, даже если на мгновение ему открылось, какой была бы их совместная жизнь. Мгновение, когда он словно заглянул в замочную скважину.

Кормак откашлялся.

– Когда установишь связь с Ясным Днем, произнеси несколько условных фраз.

Пока Кормак произносил фразы, Рунн лупил по шарам, пока на столе их не осталось всего два. Он послал в лузу тот, который было проще туда загнать, а биток передал брату. Шанс сохранить лицо в игре. Рунн не понимал, зачем он это делает.

– Мне не нужен утешительный выигрыш, – сказал Кормак, возвращая ему биток.

Рунн удивленно посмотрел на него, но взял шар и приготовился ударить.

– Есть что-то, о чем я должен спросить у Ясного Дня?

– Вот уже несколько месяцев мы пытаемся скоординировать удар по Хребту. Ясный День – основной наш источник сведений относительно времени и места удара.

Хребтом называлась железная дорога, которая тянулась с севера на юг, разделяя Пангеру пополам. Главная артерия снабжения в этой войне.

– Зачем вам понадобился удар? Это же рискованно. Чтобы нарушить снабжение?

– Отчасти да. Ясный День уже несколько месяцев сообщает, что астерии разрабатывают образец нового механокостюма.

– Он отличается от механокостюмов людей?

– Да. Этот механокостюм разрабатывается для управления ванирами. Для имперской армии.

Рунн выругался, представляя, насколько опасными будут такие «костюмчики».

– Вот именно, – усмехнулся Кормак и посмотрел на часы. – Сейчас я отправлюсь к Черному причалу. Хочу посмотреть, есть ли какой-нибудь намек на то, что Эмиль или Зофи там была. Прошу тебя, попробуй установить контакт. Не затягивай. Нам нужно перехватить образец ванирского костюма и разобраться в его устройстве, пока это чудовище не начнут производить в массовом порядке и убивать нас.

– Хорошо, – кивнул смирившийся Рунн. – Я тебе помогу.

– Твоим друзьям это не понравится. Особенно Аталару.

– Аталара оставь мне.

Он не подчинялся ангелу. А вот сестра…

Кормак вновь окинул его взглядом:

– Когда захочешь выйти из игры, я тебя выведу. Обещаю.