– А мы его и не рассматривали в качестве наемного убийцы. Биот умнее нас с вами, детектив, из него получится неплохой оперативник. Скрытый оперативник, с которым контактировать будете только вы. А то, что работа для него найдется в ближайшее время, есть факт.

– Ну, поговорить я с ним могу, даже попрошу, но у него сейчас какие-то свои дела, он то появляется, то исчезает, что-то ищет…

– Так и нам он нужен не завтра. – Лямпо вздохнул. – Ладно, давайте вернемся к нашим баранам. Сегодня у нас с вами еще несколько дел, нужно собрать всех ваших коллег и подготовить здание к сдаче департаменту полиции.

– Я понял, – Райбек взялся за коммуникатор и, набрав номер дежурного по связи, сказал: – Общий сбор через два часа. Быть всем.

– Принял, сэр, – ответил дежурный.

Весь день прошел в суете, Райбек отвлекся от своих грустных мыслей. Люди были оповещены, что группа прекращает свое существование, всем были выданы предписания и приказы. Также все получили разовые банковские карточки с суммами компенсации по увольнении. А после полудня началась отгрузка оборудования, которое Райбек счел для себя важным. Лямпо позаботился и о перевозке, на территорию базы прибыл тяжелый грузовоз. Здание опустело, люди разошлись, остался лишь Райбек. Ему не хотелось ехать домой, да и свои личные вещи еще предстояло собрать. А когда детектив заклеил последнюю коробку и отнес в мобиль, ему позвонил Бэнкс. Уже смеркалось. Райбек устроился в кресле, закинув ноги на стол.

– Детектив? Это вы?

– А вы кому звоните, Бэнкс? – вопросом на вопрос ответил Райбек. В суете дел он забыл про этого здоровяка, а ведь еще ночью он думал, что нужно будет встретиться и пообщаться.

– Я… это… Вас же тот тип увез… – голос Бэнкса был нестройным, чувствовалось, что бывший боксер немного пьян.

– Все в порядке. Слушайте, Бэнкс, приезжайте ко мне, поговорим. Мне нужно многое вам рассказать. Я и сам собирался звонить вам и назначить встречу.

– Я сейчас приеду, какой адрес? – голос Бэнкса стал более бодрым. Райбек продиктовал ему адрес и дал отбой.

Бэнкс приехал через час, на гравитакси. Райбек впустил его на территорию базы и повел за собой в свой кабинет.

– Вот так и живем, – грустно вздохнул он. – Теперь уже, конечно, вообще не живем. Все, группу расформировали и распустили. Я на вольных хлебах.

– Это все из-за того парня, которого вы ловили на моей квартире?

– Отчасти да, – покивал Райбек.

Они устроились за столом в кабинете детектива, тот достал початую бутылку виски и еще одну, целую. Из встроенного холодильника достал нарезку из свиной шейки, бутылку содовой и крекеры.

– Как вы думаете, Бэнкс, возможно ли перемещение сознания из одного тела в другое? – спросил Райбек.

– Не тому человеку вы задаете такие вопросы, детектив, – Бэнкс вздохнул. – Вот по поводу бокса я бы вам рассказал, а здесь…

– Это возможно, Бэнкс. – Райбек скрутил крышку с бутылки, налил виски себе и Бэнксу, поднял стакан. – Сейчас я вам расскажу одну удивительную историю.

И выпив, а потом забросив в рот тонкий кусочек шейки, Райбек уселся в свое кресло, закинул ноги на стол и стал рассказывать Бэнксу все, что он знал о биотах, о том, как происходило перемещение сознания Ника Коулла, о последующих событиях. А Бэнкс, так и не выпивший свою порцию, все слушал и слушал, чуть приоткрыв рот и держа в руке стакан.

Их разговор затянулся на всю ночь. Из выставленного на стол спиртного они даже не допили початую бутылку.

Уже утром, когда солнце запустило свои первые лучи в окно кабинета Райбека, Бэнкс, уходя, спросил:

– Значит, Ник жив?

– Жив, – кивнул Райбек. – И я хочу его найти.

– Я с вами, детектив. Я оставлю дела на помощника и буду с вами искать его.

– Именно это я и хотел вам предложить. Вечером встречаемся у вас на квартире, обсудим, с чего начать, у меня есть некоторые наметки, куда может направиться Ник. Сегодня у меня еще некоторые дела с бюрократами, а уже вечером я абсолютно свободен.

– Договорились. – Бэнкс протянул руку, Райбек ответил на рукопожатие.

Поздно вечером, буквально за час до полуночи, Райбек, как и обещал, приехал домой к Бэнксу. Здоровяк жестом указал детективу, где расположиться, а сам исчез на кухне, откуда доносились будоражащие обоняние не евшего почти целый день Райбека запахи.

Вскоре Бэнкс вкатил в гостиную сервировочный столик, уставленный тарелками с закусками.

– Угощайтесь, детектив, – предложил Бэнкс, расставляя тарелки на столе. – Сейчас я горячее принесу.

Через десять минут они сидели за столом, орудуя вилками. Райбек периодически качал головой и мычал.

– Бэнкс, у вас талант! Кулинарный талант!

– Да бросьте, детектив, – отмахивался тот. – Я просто люблю готовить, никаких талантов.

Покончив с ужином, который, по мнению Райбека, мог соперничать с предложением какого-нибудь приличного ресторана, оба переместились в кресла, держа в руках по бокалу вина.

– Ну, теперь можно и дела обсудить, – начал Райбек.

– Да, – согласился Бэнкс, хотя дела обсуждать он был готов еще, когда детектив только пришел.

Но от разговора их отвлек звонок коммуникатора Райбека. Тот извинился и ушел на кухню разговаривать. А звонила ему его тетка Тильда, которая с бульдожьим упорством продолжала следить за своими соседями.

– Энди, сынок, дела приняли неожиданный оборот! Мои соседи…

– Тетя Тильда, оставьте их в покое, я их уже проверил, они не при делах. Тем более я больше не работаю на особый отдел. Мою группу расформировали. Я – гражданский.

– Как?! – вскричала Тильда. – И даже не предложили никакого места?!

– Вы же знаете, тетя, что «железяка» не может работать в обычном отделе, – посетовал Райбек. «Железяками» в полиции называли агентов или детективов с расширенными полномочиями. Они всегда действовали на свое усмотрение, а потому после прекращения этих полномочий редко вписывались в прежнюю жизнь. У «железяк» с годами вырабатывались свои собственные взгляды на закон и на его исполнение.

– Так тебя попросту списали?! Вот твари! – Тильда прекрасно знала, что такое быть списанным, кто такие «железяки» и каково это, оказаться не у дел. Она сама в свое время прошла через подобное.

– Списали, отдел расформировали. С сегодняшнего дня я простой гражданин. – Райбек хоть и делился некоторыми своими тайнами и мыслями с теткой, но о подпольной работе решил не упоминать.

– Ну и черт с ними, Энди! Плюнь на них! – Тильда на некоторое время замолчала, а потом продолжила, как ни в чем ни бывало: – В общем, дело такое, Энди, я продолжу. Сегодня днем миссис Нормикс куда-то уезжала, а потом вернулась с какой-то девчонкой и парой кофров. Они пробыли в доме пару часов, а потом уехали.