— Давно ты вернулся? — взволнованно спросила Анна, пытаясь вытереть перепачканное лицо.

Ярослав мягко отобрал у нее нож, вытер пятнышко на подбородке и поцеловал еще раз. Его руки скользнули ведьме на талию и притянули поближе.

— Стой, ты же весь испачкаешься, — фыркнула Анна. — Давай я хотя бы фартук сниму.

— Ничего страшного, — ответил Ярослав. — Я соскучился.

Последнее он произнес особенным тоном, его низкий и тихий голос вызвал у Анны приятную дрожь во всем теле. Она прошмыгнула мимо оборотня к раковине, чтобы вымыть руки и убрать беспорядок, который устроила.

— Ты уже позавтракала? — спросил Ярослав. — Если что, я сделал для тебя отдельную спальню. Если ты вдруг не захочешь ночевать в нашей. Твоя одежда пока лежит там.

Это тихое «в нашей», произнесенное будто мимоходом, отдалось приятным волнением в сердце Анны. Они действительно вместе!

— Я тогда переоденусь и попробую что-нибудь приготовить, — сказала она, краснея.

Ярослав с интересом посмотрел на неудачную попытку испечь пирог и даже отломил кусочек. Анна с замиранием сердца смотрела, как он отправляет его в рот. Меньше всего на свете ей хотелось случайно отравить своего возлюбленного. Тот прожевал подгоревший пирог и даже не поморщился.

— Очень вкусно, — прокомментировал Ярослав, отламывая себе еще один. — Может, я еще что-нибудь приготовлю, посущественнее? Нельзя есть только сладкое.

Анна кивнула, с умилением наблюдая, как он ест это кулинарное недоразумение. Ярослав отряхнул руки и с интересом посмотрел на плоды ее трудов, а именно на резные фонари из тыкв. Осталось только свечи установить.

— О, украшения к празднику, — сказал Ярослав. — Отлично получились, особенно вот эта морда, очень натуральная. — Он продемонстрировал тыкву, из которой Анна изобразила кричащего монстра с широко распахнутой пастью. — Беркутов так и выглядит, когда орет, что ему годовой отчет не сдали. Любимая, а можно я ее подарю другу?

Анна кивнула. Ярослав задумчиво посмотрел на нее, потом на тыкву и снова на нее. На его лице отразилась какая-то странная внутренняя борьба. Нелюдь со вздохом отложил тыкву подальше.

— Обойдется, — передумал он. — Пусть придет и посмотрит. Это мой подарок от моей жены.

— Мы еще не женаты, — рассмеялась Анна.

— Смотря что считать свадьбой.

— Если хочешь, — перевела тему Анна, — можем собрать друзей, парочку твоих и моих, и вместе отметить праздник урожая. У тебя не дом, а настоящий замок. Можно хоть балы устраивать.

— Замок леди Хэллоуин, — улыбнулся Ярослав. — И его прекрасная хозяйка уже подготовила украшения.

— Этого мало, да и свечки надо поставить…

Ярослав прервал ее, закружив в объятиях. Анна с удовольствием оставила тему. Праздник вылетел у нее из головы с первым же поцелуем, а второй помог забыть и об испачканном кухонном столе, и о неприготовленном обеде.

Но кое-что Анна хотела решить прямо сейчас.

— Погоди, — сказала она, слегка запыхавшись, упираясь ладошками в широкую грудь нелюдя, — мне надо кое-кому позвонить.

— Диане? — предположил Ярослав, покрывая шею своей пары жаркими поцелуями. — Мари?

— Нет, Эртелю. Я же ушла и до сих пор не вернулась. Уже день прошел, если не больше.

— Это обязательно? — глухо поинтересовался Ярослав.

Анна заметила, как он весь разом напрягся, словно окаменел от одного упоминания змеиного короля. Ведьма предположила, что у них просто не задалась первая встреча, поэтому оборотень так реагирует.

— Ярослав, он мой друг, — сказала она. — И помог мне выбраться из той передряги, помнишь, когда мы были на улице Теней.

— Допустим.

— И потом Эртель помогал мне обустроить дом. Иначе жила бы в полной темноте с выбитыми окнами.

Ярослав явно не желал продолжать знакомство со змеем, но поддался на уговоры Анны. Он достал телефон из кармана, набрал какой-то номер и протянул трубку ведьме. Послышались первые гудки.

— Алло? — неуверенно произнесла она.

— Да-с, — раздалось в трубке. — Анна?

— Эртель? — обрадованно воскликнула она. — Как ты там? В порядке?

— Ш-шубу купил. Почему ты не дома? Тебе не понравился ковер? Я мог бы-с вернуть старый.

— Нет, что ты. Просто кое-что случилось, пока я была у Мари.

— Тебе лучше вернуться, — прошелестел в трубку Забытый. — Я не могу защищать тебя, пока ты не дома.

Ярослав нахмурился. Видимо, он слышал каждое слово в их диалоге, и ему очень не нравилась настойчивость змея по поводу возвращения ведьмы домой. А при упоминании недавнего инцидента оборотень и вовсе поморщился.

— Ярослав мне помогает, — торопливо сказала Анна. — Он меня защитит, если что.

— Мальчик-с? — прошипел Эртель. — Сомневаюсь.

— Не ерничай, — строго произнесла Анна. — Мы с Ярославом заедем в гости, как только появится время. Познакомитесь поближе, а то вы как-то не с того начали.

Наг фыркнул и повесил трубку. В другой ситуации ведьма решила бы, что ее собеседник обиделся, но наг был особенным во всех смыслах этого слова. Скорее всего, он просто не признавал условности в виде прощаний. Для города, существующего несколько тысяч лет, пара дней разлуки не значили ровным счетом ничего. Так зачем прощаться, если вы совсем скоро снова увидитесь?

— Он сложный, — прокомментировала Анна. — Надеюсь, у тебя получится с ним подружиться.

— А что, — язвительно потянул Ярослав, — мне придется принять его в нашу большую шведскую семью?

— Ага, — усмехнулась Анна. — Я буду гарем собирать. А если серьезно, Эртель и правда меня спас. Мне хотелось бы и дальше с ним дружить.

Ярослав надулся. В его глазах сверкала тщательно подавляемая ярость. Анна аккуратно коснулась его локтя.

— Почему ты так нервничаешь? — спросила Анна.

— Не знаю, — фыркнул Ярослав. — Вероятно, меня бесит, что моя истинная называет кого-то «милым», а от меня большую часть времени пытается сбежать. Почему он, а не я?

— Потому что ты не милый. Ты — любимый.

В подтверждение своих слов Анна потянулась к Ярославу за новым поцелуем. Кажется, ее заявление действительно сработало. Оборотень почти сразу успокоился и больше не воспринимал в штыки предложение съездить в дом у кладбища.

Глава 28. Всадники Самайна